Глава 48 Божество
— Солнечная система – ваша территория, дом Стивенсов должен за неё отвечать!
— Компания ежегодно сливает наверх 45 процентов ресурсов – энергокредиты, минералы, еду. Насколько лет заглохло наше развитие? Головная контора просто выжимает нас досуха!
— Взгляните на экипировку гарнизонных войск – сплошь рухлядь пятидесятилетней давности. Эти ваши содранные деньги погубили 20 миллиардов сотрудников компании!
— Если эту историю не уладить как следует, наше влияние в Сенате Галактического сообщества ещё сильнее сократится.
Снова бессмысленная перепалка.
Генеральный директор Стивенс восседал во главе кабинета, выслушивая щебет толпы, но не вмешивался.
Они спорили уже три месяца.
Да пусть даже год ещё потянут – без ответа от головной конторы на мятеж в Солнечной системе им останется лишь болтать языками, подобно оппозиции, что клеймит позором покойного губернатора погибшей планеты.
Все прекрасно понимали: они – всего лишь пёс у ног главной конторы.
С тех пор как их понизили до вассала, технологии так и не продвинулись ни на шаг, весь потенциал роста обратился в горы ресурсов, высосанных головной конторой до последней крохи.
Но они всё же носили имя Минама.
Раньше, при любом мятеже в своих пределах, главная контора не осталась бы в стороне.
А нынче на землях Особой промышленной группы «Минама» бушевал ужасный Кризис под названием Рой Преторин.
Как один из вассальных подданных, Пятый дочерний консорциум корпорации спецпроизводств «Минама» выставил все свои флоты и полную вместимость флота.
Их элитная армия тоже влилась в эту бесконечную войну с роем.
Три верфи в границах компании вкалывали без остановки, строя боевые корабли.
Каждый свеженький крейсер тут же тащили в столичную систему Звездные Врата V, а оттуда через местные Звёздные врата – на фронт против роя.
Пять лет непрерывных боёв истощили военный потенциал компании.
Они бы рады отправить войска усмирить мятеж в Солнечной системе – карательная армия уже набиралась, корпус боевых мехов и армия дроидов с новейшим оружием стояли наготове.
Но у них не хватало боевых кораблей, чтобы прикрывать транспортники армии в звёздном море.
Нужен был флот – мощный флот, ведь у мятежников-людей имелась неизвестная технология прыжков.
Человеческие корабли налетели на Солнечную систему и убрались до того, как компания среагировала.
Сейчас там болтался лишь один крейсер неизвестной модели.
Совет директоров признал это ловушкой.
Отправить голую пехоту – и вражеский флот вынырнет внезапно, похоронив мощную армию компании в безбрежном звёздном море.
До получения достаточного подкрепления кораблями компания решила заморозить вопрос Солнечной системы.
Стивенс сидел во главе, выслушивая двухчасовой гвалт членов кабинета, и лишь когда все устали от крика, тихонько постучал по столу:
— Как бы то ни было, головная контора весьма заинтересована нанороботами на Марсе.
— Плюс эти две торпеды «Экстерминатус». Пусть и не на супертехнологиях, но такое оружие экстерминатуса привлекло внимание Сената Галактического сообщества – они могут их реквизировать.
— Стоит лишь держаться своих должностей и служить интересам компании, и главная…
Стивенс осёкся.
В данных от аугментаций он увидел запись с камеры за дверью зала.
— Вы не можете войти! — Выкрикнули стражи, нацеливая оружие на олимбанца-мужчину.
На теле того не было аугментаций.
Но он лишь взмахнул рукой – и стража попадала в обморок.
— Пропустите его, — распорядился Стивенс, используя свои полномочия.
Он повернулся к озадаченным коллегам и впервые за три месяца улыбнулся членам кабинета искренне.
— Наш герой прибыл.
Едва Стивенс произнёс эти слова, дверь зала распахнулась, и вошёл олимбанец.
Это был легендарный герой из учебников истории.
Он стоял недвижимо, глаза ясные, словно холодные звёзды в снежную ночь, седые морщины вырезаны глубоко, как клинком, отражая полвека кровавых походов и молчаливого упорства.
Кэци.
Легенда, что истребила Человеческое содружество и три человеческих флота.
Стивенс поднялся, за ним вскочили и прочие члены кабинета.
Они сложили ладони, протянув их вперёд – знак готовности отдать своё золото стоящему перед ними человеку, высший ритуал Минама.
Старый генерал не ответил на приветствие, а вперил взгляд в генерального директора и сразу перешёл к делу:
— Отряд Роя Преторин загнали в земли Ордена Коллинза. Они могут захватить Звездные Врата VI по пути, так что компания отзывает флот для охраны врат.
— Коли рой прыгнет сюда – встретим засадой на месте.
Столичная система Пятого дочернего консорциума корпорации спецпроизводств «Минама» прежде принадлежала Человеческому содружеству; люди возвели тут Звёздные врата и переименовали систему в Звездные Врата V.
Биться с роем в собственной столице?
В потоке данных Стивенса мелькнула мысль закрыть Звёздные врата.
Рой Преторин бушевал в «северном сегменте» галактики; без врат им пришлось бы прорываться сквозь всю галактику, чтоб достать до «южного».
Но эту ересь он тут же отверг и отрезал:
— Перед лицом Кризиса мы не дрогнем.
Кэци одобрительно кивнул.
— Я – отставной старик, но связи ещё водятся, — сказал он. — Командир этого флота охраны – мой воспитанник, вот я и узнал о деле раньше вас.
Он обвёл взглядом членов кабинета.
— По моим сведениям, пусть рой и несётся без помех, ему нужно минимум три года до врат, а флот охраны подойдёт через месяц.
— За это время не сидеть же им без дела – пусть разомнутся, почистят мятежников, посчитайте за тренировку.
Стивенс не ответил сразу, помедлил и всё же уточнил:
— Вы имеете в виду самовольную переброску флота главной конторы?
— Просто тренировка, — тут же отмахнулся Кэци.
— Здесь все свои, так что скажу прямо, — произнёс Стивенс. — Господин Кэци, за такое потом взыщут.
— Всю ответственность беру на себя, — Кэци недовольно посмотрел на главу.
Стивенс опустился на место, долго молчал, а потом не выдержал:
— Всего лишь сброд человеческий – стоит ли так?
— Именно что люди, — голос старого генерала окреп.
Он шагнул к Стивенсу, глядя на верного пса главной конторы, и вздохнул:
— Мне тоже не по душе.
— Но среди людей есть божество.
— Настоящее божество.