Глава 4 «Договор»
— Тогда я помогу тебе, — повторилось трижды.
…
Эхо в пустоте всё ещё звенело в ушах Чэнь Синя; он замер на миг, решив, что ему примерещилось, но тут же его поглотило золотое сияние.
Из золотых глаз Чэнь Синя вырвалось священное пламя, в мгновение ока распространившееся по всему телу и превратившее его в пылающего огненного человека.
— Ааааа!!
Чэнь Син тут же рухнул на колени; жар пламени душил его, лишая способности думать, и он мог лишь инстинктивно выть от боли.
Ему казалось, будто его тело и душа горят, словно сухие дрова.
К счастью, посреди этой нестерпимой муки чёрная тень разорвала золотистый блеск, поглотила ослепительный свет и возникла в сознании Чэнь Синя.
Это был игровой интерфейс Stellaris.
В отличие от прежнего, когда ничего нельзя было сделать, теперь там появилось задание:
Одно холодное чёрное солнце разорвало завесу Покрова и явилось в зал сознания Чэнь Синя.
Оно назвало себя Повелителем Человечества – могучим псайкером человечества, откликнувшимся на зов Чэнь Синя и предложившим заманчивый договор: всего капля души в обмен на дарованную им силу.
Сквозь трещину в Покрове Чэнь Син мельком увидел тело этого загадочного существа:
Почти истлевшего мужчину средних лет.
Оно сидело, сгорбившись, на троне из чистого золота, разинув рот в беззвучном вое, словно терпя вечную муку.
Мы ничего не знаем об этом существе, но одно точно…
Оно не имеет отношения к Покрову.
Варианты:
1: «О Бог-Император, я предаю Тебе верность! Тело моё и душа в Твоём распоряжении, вера моя вечна!» (Чэнь Син получает черту [Аватар Бога-Императора].
2: «Звучит заманчиво, но по-моему.» (Чэнь Син получает черту [Избранный]).
3: Пусть эта гниль выметается из моей головы! (Привлекательность материализма +20%)
Чэнь Син не стал медлить и выбрал второй вариант:
«Звучит заманчиво, но по-моему.»
В тот же миг пламя, пожиравшее Чэнь Синя, отступило, сжавшись в его зрачках до золотистой точки.
Зрачки снова почернели, лишь в самой глубине мерцала золотая искорка размером с кунжутное семечко – не присмотришься, и примерещится бликом на радужке.
— Я… я ещё жив? — Чэнь Син прижал руку к груди, тяжело дыша.
Он посидел на земле, переводя дух, потом встал и велел двум спутникам спустить людей с вышки, а сам ушёл в тень проверить, что сталось с телом.
Его тело переродилось.
Пламя, похоже, было лишь видением: ни следа ожогов, голод в утробе унялся, даже ссадины на ногах затянулись гладкой кожей.
Словно он вернулся в утробу, став безупречным эмбрионом, выросшим в идеальных условиях до нынешнего совершенства.
Всё в Чэнь Сине эволюционировало – кроме одного, вернувшегося вспять.
Страха.
Всего сутки назад он был студентишкой, ни одной курицы не зарезавшим, но когда-то вдруг утратил «страх», став воином, презирающим смерть.
Лишь теперь он вновь ощутил этот нормальный человеческий трепет.
— Неужто влияние… Бога-Императора? — Пробормотал Чэнь Син, и чем дольше думал, тем вероятнее казалось.
Его былые подвиги без оглядки на смерть, верно, навёл этот жёлтый черт.
Чёрт, не зря же Бог Хаоса – промывка мозгов у него как дождь тихий и незаметный.
Чэнь Син имел все основания полагать: выбрал бы он первый вариант – и Бог-Император мигом нафаршировал бы его начинкой, как пончик.
Ведь простые смертные, вкусившие благословения Императора, редко кончали хорошо – он не примарх вроде Гиллимана.
Слава Stellaris, система переработала благословение в «местный продукт».
[Избранный: Этот лидер – избранник небес, способный черпать немыслимую псионическую мощь для достижения Бессмертия.]
[Избранный] – черта лидера в Stellaris; после договора с великим существом из [Покрова] оно может избрать главу [Избранным].
Благословения разных [сверхсущностей] дают разные бонусы.
Но у всех есть одно общее.
— Бессмертие.
Если ничего не случится, Чэнь Син уже стал бессмертным сверхсуществом.
Правда, при открытии вкладки [Лидер] отобразились данные главы [Пятого дочернего консорциума корпорации спецпроизводств «Минама»], своих атрибутов пока не видно – неизвестно, какие силы даст [Избранный] от Бога-Императора.
— По крайней мере, я остался собой, — Чэнь Син остался доволен таким исходом.
Он уже собрался закрыть интерфейс [Лидер], как вдруг заметил внизу слева новый значок – золотого двуглавого орла.
Орёл взирал в обе стороны: левая голова с открытыми глазами, правая – с повязкой.
— Левая, верно, за Терру, а правая – за культ Механикус? — Предположил Чэнь Син.
Хоть орёл и смахивал на упрямого Архонта, Чэнь Син знал: это символ Империума Человечества в Warhammer 40K.
Жаль, он типичный диванный фанат Вахи – знания о 40k ограничивались видосами в сети да мемами из чатов.
Иначе не подарил бы 3D-печатного Императора подруде-имперке для настолки, да ещё и игроку за сыновей.
Чэнь Син сосредоточился на орле и увидел название новой функции:
[Пункт Обмена].
Ну конечно, и это прилетело.
Чэнь Син открыл [Пункт Обмена] и обнаружил полноценный магазин.
Валюта магазина сменилась с прежних [￥] на черепа человеческие – [души].
Магазин пустовал, кроме товара за 0 [душ] – [Купон на то, чтобы побывать Темным Ангелом (3 терранских часа)].
Дыхание Чэнь Синя участилось.
Стань он астартес плюс Бессмертие – и выживет на этой кишащей ксеносами Земле.
При одном условии…
Чэнь Син отвёл взгляд к двум мужчинам неподалёку.
Эти людицы с [ментальной кастрацией] оказались куда умнее, чем Чэнь Син думал сначала.
Ведь им предстояло занять должности [шахтёра] и [техника] – они лишились эмоций и инстинктов, но сложные приказы выполнять могли.
Более того, Чэнь Син подозревал в них остатки самосознания.
Иначе не удержали бы его от самоубийства.
Но даже так брать их с собой – огромный риск.
Не говоря о жратве для стольких ртов, маячки на телах превращали их в бомбы замедленного действия.
Бросить этих без «я» – и он рано ли поздно сбежит с Земли, возродится в иных мирах.
Тащить их – чистейшее самоубийство.
Чэнь Син закрыл глаза; в душе бушевала битва.
Вдруг с дальнего конца долетел свист рассекаемого воздуха – он распахнул глаза.
Обзор в каньоне был скудным, неба не видно, но раз услышишь – летательный аппарат уже рядом.
— Так быстро! — Выругался Чэнь Син про себя.
От убийства ящера минуло меньше трёх минут!
Ксеносы не оставляли шанса на жизнь!
— Ладно, познакомьтесь с Ангелами Смерти Императора.
Чэнь Син сосредоточился, кликнул двуглавого орла и из магазина обменял [Купон на то, чтобы побывать Темным Ангелом (3 терранских часа)].