Глава 20 Три лидера Падших Ангелов
Астелян и Захариэль явились в этот мир вместе.
Ведь до самой переброски они оба находились на трибуне Лютера.
Астелян, как представитель терранцев, выступал на той трибуне, убеждая терранских Темных Ангелов поддержать речь Лютера о его мятеже.
А Захариэль стоял внизу, ожидая, когда Лютер провозгласит его новым Лордом Сайфером.
Оба они – ключевые фигуры среди Падших Ангелов.
Можно сказать, что Лютер скатился в падение во многом – на семьдесят процентов – благодаря им двоим.
Всего несколько дней назад, чтобы противостоять Гвардии Смерти, Корсвейн отправил Белата назад на Калибан, намереваясь с родной планеты легиона стянуть тридцать тысяч Темных Ангелов на подкрепление фронта.
Лютер, еще только размышлявший, предавать или нет, естественно, не желал ослаблять свои силы.
Поэтому он попытался переманить Белата на свою сторону.
В разгар переговоров с Белатом Астелян воспользовался моментом и устроил провокацию: самовольно взобрался на транспорт Белата, едва не сорвав всю сделку.
К счастью, Лютер своим искусным красноречием успокоил взбешенного Белата.
Затем он навел на трагедию Просперо, доказав, что Бог-Император – неисправимый тиран, а существование Империума Секундус подтвердило: Лев бросил Калибан.
Лютер почти убедил Белата, но это шло вразрез с интересами Захариэля.
Тогда Захариэль, развращенный артефактом Хаоса «Уроборос», тайком ударил по Белату псионикой, вынудив Лютера на Кровавом пиру убить посланца Льва.
С тех пор у Лютера не осталось пути назад – пришлось идти по дороге предательства.
Они вдвоем приземлились внутри огромного здания, перебили всех ксеносов вокруг и, выйдя наружу, сразу заметили вдали десантную капсулу Темных Ангелов.
Захариэль своей псионикой предвидел, что Лютер направится к заводу, и потому последовал за Астеляном сюда.
— Кроме нас, сколько Темных Ангелов, оставшихся на Калибане, прибыло в этот мир? — Выслушав доклад обоих, спросил Лютер о том, что волновало его больше всего.
Астелян пожал плечами и взглянул на Захариэля, члена-библиария.
— Не знаю, — ответил Захариэль, покосившись на Чэнь Сина за спиной Лютера. — Я больше не ощущаю варп, предсказать твое местоположение – и то почти исчерпало все мои силы.
С этими словами Захариэль внезапно выхватил пистолет и направил дуло прямо на Чэнь Сина.
Бах!
Лютер среагировал заранее, опередив выстрел: отбил ствол в сторону и прижал Захариэля к стене мертвой хваткой.
Болт чиркнул мимо уха Чэнь Сина, разнеся стену у него за спиной.
— Эй-эй-эй! — Ухмыльнулся Астелян, наблюдавший со стороны с явным удовольствием. — Захариэль, после убийства прошлого Лорда Сайфера наконец-то нацелил ствол на Великого Магистра?
Он не вмешивался, с полной насмешкой подливал масла в огонь их стычки.
Хотя все они – Падшие Ангелы, но внутри фракции царили расколы на несколько течений.
Лютер – твердый калибанец, все его поступки служили защите родной планеты Калибан, и даже если Хаос ее развратит, он пойдет до конца.
Захариэль – хаосит, с тех пор как артефакт Хаоса «Уроборос» его извратил, он стал слугой Богов Хаоса.
Астелян же – честолюбец, никто не ведал истинных его целей.
— Он читает наши мысли! — Пояснил Захариэль.
— Смертный читает твои мысли? — Взревел на него Лютер. — Хочешь повторить все заново? Прямо у меня на глазах?
Ранее, на встрече с Белатом, Лютер почти склонил того на свою сторону, но Захариэль внезапно набросился, ударил первым и заявил, будто Белат метил в него.
События развивались слишком стремительно: Лютер отступил под прикрытием соратников, а когда все улеглось, было уже поздно что-то исправлять.
Белат, посланец Льва, мертв, след Лорда Сайфера простыл.
Без улик Лютер не мог ничего сказать.
Но подобное он не потерпит во второй раз.
Захариэль смотрел в единственный глаз Лютера; тот прижал его к стене, но болтер не отобрал.
Если б Захариэль пожелал, он все еще мог выстрелить.
Убивать этого юношу он не собирался – просто на мальчишке ощущалась аура Бог-Императора, вот и выстрелил на пробу, не учтя, как это взбесит Лютера.
— Я чересчур чувствителен к диким псайкерам, — опустил голову Захариэль. — Прости меня, господин Лютер.
Лютер буравил Захариэля взглядом, полным недвусмысленного предупреждения.
Он больше ему не доверял.
Отпустив Захариэля, Лютер увидел разочарование на лице Астеляна.
Когда страсти улеглись, Лютер повернулся к Астеляну – одному из первых пяти тысяч космодесантников, терранцу – и спросил:
— Это Терра?
Астелян явно опешил, потер подбородок, принял задумчивый вид, словно наконец-то разгадал мучившую его загадку.
Его давно тяготило смутное чувство: атмосфера этого мира казалась знакомой, но все вокруг было чужим.
— Скорее всего, — отозвался Астелян.
Лютер ощутил раздражение.
Они знали не больше его, и чтобы развеять сомнения, ему нужны были высадившиеся Темные Ангелы.
Захариэль убрал болтер, снова глянул на настороженного Чэнь Сина и спросил:
— Господин Лютер, а это кто?
— Наш союзник, — уклончиво ответил Лютер. — Он пойдет с нами… если поспевать будет.
Не дав Захариэлю вставить слово, Лютер прошел мимо него вглубь коридора.
За коридором открывался новый зал, где бушевала ожесточенная битва.
На полу валялись трупы не только рабочих, но и множества солдат в полном снаряжении.
Повсюду громоздились обломки вышек охраны, два импровизированных огневых рубежа и следы сотни бойцов – вот что натворили двенадцать Темных Ангелов, первыми ворвавшихся сюда.
Правда, и они оставили здесь одного мертвеца.
Лютер проследил по следам и мысленно воссоздал ход боя:
Темные Ангелы вломились в зал; боевой брат впереди, с тяжелым болтером, одним выстрелом стер огневую точку напротив дверей.
Остальные хлынули следом, их болтеры били без промаха, безжалостно косили ксеносов, затаившихся в засаде.
Вышки в зале изрыгали огненные струи не хуже тяжелого стаббера, но на силовой броне Темных Ангелов лишь слегка замедляли – без вреда.
Десантная команда сеяла смерть, сметая всех ксеносов на пути подобно лавине.
Ситуация сулила успех, но Лютер невольно нахмурился.
Слишком торопливо.
Похоже, чтобы выиграть время, десантники не уклонялись и не прятались, выставляя себя под выстрелы почти самоубийственно.
Они рисковали попусту.
В атаку ринулись сомолуны, полностью переделанные в механические создания.
В их руках сверкали полимерные клинки, антиграв позволял им порхать легко, как перышки.
В тот же миг на десантников навалилась неестественная тяжесть – повышенная гравитация.
Лютер разглядел вмятины от сапог на полу и продолжил восстанавливать картину.
Атака десанта захлебнулась, гравитация придавила, сковав движения.
Видать, с такими гравитационными устройствами они сталкивались не впервые.
Ветеран-терранец впереди пренебрег сомолунами, навел болтер на олимбу, наложивших гравитацию, и в первую очередь убрал этих «гравимагов».
Огромный клинок пробил силовую броню, ксенос воздел его тело над головой.
Гравитация разом вернулась в норму.
Боевые братья за его спиной в ярости разорвали оставшихся ксеносов на куски.
Лютер посмотрел на трупы ксеносов: олимбы, управлявшие гравитацией, мерцали, точно испорченный экран – сбой маскировки.
Они не только меняли гравитацию, но и становились невидимыми.
Лютер все понял.
Эти невидимые олимбы все время досаждали десанту.
Убитый терранец-ветеран мог бы сперва прикончить сомолунов и спастись, но, опасаясь, что олимбы улизнут, пожертвовал собой, чтобы их добить.
Он менял жизнь на время.
Это вновь подтверждало догадку Лютера: времени в обрез.
Но почему?
Неужто они и вправду ищут Бог-Императора?
Лютер ощутил нотку абсурда.
Бог-Император мог пасть от руки Хоруса, но никак не от лапы этих ксеносов.