Глава 18 Экстерминатус
[Купон на то, чтобы побывать Темным Ангелом: осталось 2 часа 10 минут].
Удар сверху разогнал облака, открыв два солнца в небе.
Лютер поднял голову, и в его единственном уцелевшем зрачке отразились два пылающих огненных шара. Он замер на полминуты, прежде чем пробормотать:
— Атмосферная зажигательная торпеда.
Как бывший заместитель Лайона и второе лицо Темных Ангелов, Лютер знал об Экстерминатусе столько, что в Империуме ему не было равных.
Ему не составило труда опознать тип приказа невооруженным глазом.
— По крайней мере в эпоху Великого крестового похода, до рождения Инквизиции, легион Темных Ангелов слыл бесспорным «экспертом по Экстерминатусу».
Если упомянуть «палачей» Бога-Императора, то силы Империума первым делом вспоминают легион Космических Волков под командованием Русса.
Они воплощали гнев Бога-Императора, в то время как Темные Ангелы держались в тени.
Когда Космические Волки появлялись на орбите планеты какого-нибудь мира, это означало кару Бога-Императора, но осужденные еще могли одуматься и вернуться на путь истинный.
Но если на орбите маячили не волки, а Темные Ангелы в черной броне…
Тогда у этого мира был только один финал.
Разрушение.
Бунтующие кузнечные миры или те, что отвернулись от Имперской Истины, – немало планет исчезли навсегда после прихода Темных Ангелов.
Лютер сам отдавал приказ на запуск атмосферной зажигательной торпеды.
Это разновидность Циклонной торпеды, начиненной продвинутыми плазменными устройствами. Она взрывается на низкой орбите планеты, вызывая цепную реакцию, которая поджигает весь кислород на цели.
Огонь полыхает месяцами, пока поверхность шара не расплавится в стеклянную корку.
Так что в миг, когда Луна вспыхнула, Лютер наконец уловил еще одну странность.
Слишком поспешно.
Отсутствие Лайона он мог объяснить пренебрежением к потерям, а статус Тронного мира – необходимостью прорываться сквозь зенитный огонь ксеносов.
Но Экстерминатус над Луной не оправдать ничем.
Галактика огромна, но пригодных для жизни миров немного, каждый на вес золота.
Императорский Дворец на Терре прибегал к Экстерминатусу лишь в совсем безвыходном положении.
Даже открыто восстав против тирана, Лютер ни разу не помышлял о таком.
Как исполнитель подобных приказов, он понимал их необходимость.
— Экстерминатус от Императорского Дворца Терры абсолютно верен (только для 30k).
Луна – спутник Тронного мира, колыбель Астартес, теперь штаб Сестер Безмолвия, узел Департаменто Муниторум и стоянка имперских флотов. Ее ценность и положение неоценимы.
Приказ Лайона уничтожить Луну говорил о катастрофе без возврата.
Время вышло?
+Атмосферная зажигательная торпеда? Экстерминатус? Не взорвут ли они и Терру?+
Голос Чэнь Синя прозвучал в голове Лютера.
Лютер отвел взгляд и посмотрел на озабоченного юношу рядом.
Смертные не ведали об Экстерминатусах, но после псионической связи Чэнь Синя Лютер машинально проглядел этот факт.
Точно так же его подозрения и настороженность к Чэнь Синю растаяли без следа при первом же пси-импульсе.
Мышление Лютера оставалось в норме, но что-то в его душе слегка дрогнуло.
Чэнь Син не ведал, что его псионическая связь вмешивается в разум Лютера. Он вызвал интерфейс Stellaris в сознании и сразу увидел, как Луна у Земли превратилась в огненный шар.
Наведя сознание (курсор), он прочел обратный отсчет в 90 дней.
19K поселений на ней почти полностью погибли, осталась единица поселений – видимо, элита в убежищах, которой не протянуть и трех месяцев.
Ведь один человек или миллион – все единица поселений.
Чэнь Син перестал глазеть на Луну и перевел взгляд на все еще зеленый Марс.
Марс цел, там обитают 18K поселений ксеносов.
Линкор класса «Глориана» вел за собой дюжину крейсеров к Марсу.
Но скорость у них никудышная.
От Луны до Марса в среднем 12,5 световых минут, свету нужно 1/5 часа, а имперским кораблям при субсветовой даже разгон не поможет.
Три часа – это чересчур мало.
Другая эскадра висела на орбите Земли, лупя по орбите изо всех сил.
Боевая мощь обеих – [?], кликни не кликни, данных нет. Чэнь Син не ведал, как Империум Человечества «собирает корабли», даже командиров флотов не показывало.
У него не было права на большее – человечество сбросили со стола, оно больше не игрок в эту «игру в раскраску».
Чэнь Син убрал интерфейс и посмотрел на Лютера, который обрабатывал рану.
Вызванный им Лютер не владел псионикой.
Значит ли это, что нынешний Лютер еще не тронут варпом?
Нет, подождем еще…
Чэнь Син подавил порыв открыться Лютеру.
Одна битва ничего не доказывает, да и без варпной порчи Лютер не обязательно верен Империуму или людям.
Чэнь Син отвел взгляд и уставился на обугленное тело неподалеку.
Это был Темный Ангел в черной броне.
По раскраске силовой брони – из времен Великого крестового похода.
Чэнь Син не ждал, что первым Астартес окажется труп, и только помолился про себя, чтоб душа его вернулась к Золотому Трону.
Лютер закончил с раной и бросил взгляд на тело боевого брата.
Смерть его давно не трогала.
Он подошел к трупу олимба, вспорол брюхо ксеносу и под серой кожей выгреб целую систему механизмов.
+Аугментации.+
Голос Чэнь Синя прозвучал вновь.
Особая промышленная группа «Минама» этого мира выбрала Кибернетическое возвышение.
— Ждите меня в машине, — бросил Лютер, не тронув оружие ксеноса, только с силовым мечом шагнул в завод величиной с гору.
+Нет, я с тобой.+
Чэнь Син отверг предложение остаться и с тремя спутниками пошел следом.
Лютер не отозвался.
Он не верил, что эти смертные угонятся за ним.
Они пробрались сквозь руины внешней стены, перешагнули груды автоматических турелей с обвисшими стволами – все дохлые, – и вошли в главный зал завода.
Чэнь Син остолбенел от здешнего зрелища.
Повсюду трупы ксеносов, стены облеплены серо-красной кровью, сотня рабочих инопланетян, видно, и глазом моргнуть не успели – сгинули под выстрелами Темных Ангелов.
Чэнь Син не стал пялиться на эти тошнотворные туши.
Лютер уже мчался в глубь завода, ступая по обвалам как по ровному полу, следуя за следами боя.
Чэнь Син вскинул ружье и рванул вдогонку; усиленное тело Избранного позволило не отстать.
А те трое спутников без воли отстали далеко позади.
Чэнь Син оглянулся и скомандовал им вернуться к флаеру и ждать.
Люди с ментальной кастрацией не для настоящего боя, разве что снабдить их ИИ-имплантами, но это не в его силах.
Что делать, когда Темные Ангелы уйдут и придется драться с остатками ксеносов?
Чэнь Синя не отпускала мрачная тень.
Он пересечел полгорода, но ни следа людей.
По интерфейсу Stellaris все с ментальной кастрацией вкалывают рабочими на шахтах и электростанциях.
В городах их не видно – норма.
А те, без кастрации, с должностью скот?
Где они?