Глава 17 Не по галактическим правилам
Солнечная система, Марс, оперативный командный центр.
Губернатор Марса влетел в командный центр в халате, крича на бегу:
— Что, черт возьми, здесь происходит?!
Техники молчали, лишь вывели на экраны записи слежения.
Луна исчезла.
Один из ключевых активов Особой промышленной группы «Минама», даже среди тысяч миллиардов планет галактики настоящая жемчужина – мир Гайя – теперь превратился в пылающий шар огня.
И потери были куда страшнее: шесть с половиной миллиардов сотрудников компании на Луне сгорели в этом пламени.
Эти сотрудники в основном ученые – тоже бесценный актив компании.
— Нет… это невозможно…
Губернатор Марса попятился, зацепился за подол халата и шлепнулся задом на пол.
Ему конец.
Уничтожение мира Гайя – потеря, которую не выдержит даже материнская компания, его семью вышвырнут из совета директоров.
[Мир Гайя: эта планета обладает азотно-кислородной атмосферой, ее экосистема способна к самовосстановлению, а все широты идеальны для высших форм жизни.]
Как пригодный для жизни мир для любой расы, его климат можно регулировать с минимальными затратами.
Его ценность не поддается сомнению.
Губернатор планеты уже не думал, почему Луна взорвалась, – его мучили мысли, как отвертеться на разбирательстве совета директоров.
В Солнечной системе два мира Гайя – Луна и Марс, планеты небольшие, по стандартам компании не стоят терраформирования.
Но они в родной системе человечества.
Бывшие Объединенные Нации Земли не стали перестраивать родную Землю, вместо этого вбухав огромные ресурсы в превращение двух мертвых планет Солнечной системы в миры Гайя.
Потом Человеческое содружество поглотило Объединенные Нации Земли, за чем последовала война с Кризисом, содружество пало, а Особая промышленная группа «Минама» как один из главных игроков войны забрала себе кучу активов содружества.
Солнечная система – в их числе.
Две планеты – собственность Минамы, но компания их не переделывала за свои деньги.
Может, этот аргумент сработает…
— Ты чего тут распластался? — Раздался презрительный голос сверху.
Губернатор поднял взгляд и узрел смотрящего на него сверху парня – словно спасителя.
Это был Кордалий.
Главнокомандующий марсианского легиона, по слухам – внебрачный сын какого-то директора, его семья держит работорговлю в половине спирального рукава.
— Лу… Луна… уничтожена…
Не дослушав, Кордалий переступил через него и вошел в командный центр.
В отличие от этого ничтожества, валяющегося на полу в ожидании подачки, Кордалий уже знал суть дела, когда примчался сюда.
Из трех пригодных для жизни миров Солнечной системы два подверглись нападению неизвестного противника.
Огромный флот чужаков внезапно возник на орбите Земли и обрушил на планету десант с орбитальными бомбардировками.
Легион на Земле полностью потерян.
Последняя связь – бессвязный бред.
Получив сообщение, Кордалий первым делом созвал генералов, но не успел добраться до штаба, как на небе зажглась новая звезда.
А следом пришла весть о Луне.
Глядя на кадры из космоса, Кордалий посуровел лицом.
Он никогда не видел оружие экстерминатуса в деле.
Но в школе безопасности компании инструктор говорил: Колосс от зарядки до выстрела требует трех месяцев.
А здесь – всего полчаса!
Что за оружие такое?
— Проекцию Луны перед атакой, хочу видеть момент поджога, — приказал Кордалий операторам центра.
Оператор замялся, поколебавшись, рискнул:
— Все спутники на орбите Луны потеряны, это все, что есть на экранах. Для кадров в реальном времени придется… покупать у материнской компании в Дозорном комплексе.
— Покупайте, — отрезал Кордалий.
Техник с авторизацией взялся за дело, и вскоре вывел запись до поджога.
Торпеда слетела с линкора, развернулась на низкой орбите Луны.
Через пять минут цепная реакция сработала: атмосфера вспыхнула, пламя охватило всю планету, пожрав ее целиком.
Торпеда, поджигающая атмосферу? Портативный экстерминатус?
Кордалий нахмурился еще сильнее.
С его военным чутьем он видел: такую торпеду можно сбить.
Но важнее – ее смысл.
Топовые силы галактики наверняка могли бы такое разработать, но все молчаливо держались от этого подальше.
В галактике двести миллиардов звезд, но пригодных для жизни миров – меньше одного на десять тысяч систем.
Каждый на вес золота.
В отличие от устрашающего Колосса, этот мини-убийца планет не для переговоров и не для угрозы.
Он для одного.
Для уничтожения.
Сила, способная его произвести, – чистой воды машина геноцида!
Непреклонные экстерминаторы? Пожирающий рой? Или Поборники чистоты?
Но разве Сенат Галактического сообщества не истребил этих монстров?
Кордалия пробрал холодный пот.
Пока он размышлял, голограммы младших офицеров стали онлайн.
Кордалий раздал приказы по обороне, активировав планетарную систему ПВО, чтобы вражеские корабли не прорвались на низкую орбиту.
Солнечная система давно жирела в мире, корпус безопасности на планетах размяк.
Почти половина офицеров марсианской армии перед атакой отсутствовала по казармам – на Луне, небось, то же самое.
Иначе не пропустили бы корабли врага к низкой орбите и уж точно сбили бы одну торпеду.
Кордалий не стал винить лунных коллег – враг возник слишком внезапно.
Если через Гиперпространственный коридор, радары звездной базы засекли бы их на подлете к границам компании.
Если Квантовая катапульта или Прыжковый двигатель – вынырнули бы за пределами гравитационного колодца.
— От гравитационного колодца до орбиты планеты – дней пять плавания.
В норме хватило бы времени на тревогу и подготовку.
Но враг возник прямо на орбите Земли!
Это за гранью возможного!
Совещание еще не кончилось, как ввалился губернатор Марса с лицом пепла, игнорируя младших офицеров, и бросился к Кордалию:
— Кордалий, компания… не пришлет флот, мы… мы пропали!
Эта новость подкосила боевой дух всех офицеров.
У Кордалия вспыхнула ярость.
— Понял, выйди, — спокойно сказал он, давя гнев.
Он и так знал: помощи не будет.
Материнская компания отбивается от вторжения Роя Преторин, все корабли дочерних структур ушли на фронт.
Кордалий смотрел на приунывших офицеров с тоской.
Все толковые ушли бить жуков, а здесь, на окраине, сплошные трусы-сыночки.
Придется выкручиваться самому.
Губернатор Марса так и не понял, какую беду наделал, и невинно спросил:
— Кто вообще нас атакует?
Кордалий вдохнул поглубже, оглядел офицеров и ответил:
— Кризис.
Объявления войны не было.
Под надзором Сената Галактического сообщества даже империи-убийцы объявляют войну перед геноцидом.
Бить без предупреждения, нарушая галактический этикет, – подлость Кризиса.
А в штабе Сената Галактического сообщества документ, объявляющий человечество Кризисом, и поныне красуется в витрине под стазисом.