Глава 14 Обаяние Лютера
В интерфейсе Stellaris на вкладке «технологии» Чэнь Син знал, что Пятый дочерний консорциум корпорации спецпроизводств «Минама» разрабатывает управление квантовыми полями, квантовые ракеты и межзвездную экономику.
Все эти технологии относились к уровню «T3».
В Stellaris технологии позволяли судить о мощи империи.
Короче говоря, они делились на пять уровней – от «T1» до «T5».
Технологии уровня T1 были самыми базовыми, вроде исходных разработок типа термоядерной энергии, а уровень T5 включал самые известные – Прыжковый двигатель и строительство Звёздных врат.
Цивилизация, достигшая уровня «T3», вполне могла закрепиться в звёздном секторе.
Назвать её гегемоном сектора значило не погрешить против истины.
Не говоря уже о технологиях FTL – сверхсветовых перелётов, такая империя ксеносов представляла серьёзного противника для Империума Человечества во времена Великого крестового похода.
В те времена для её разгрома обычно посылали двух примархов.
Конечно, это не значило, что для победы требовалось задействовать два легиона целиком, – просто после взвешивания всех «за» и «против» такой подход оказывался наиболее эффективным.
При этом нельзя было утверждать, что у «Минама» сила лишь на таком уровне.
Ведь Пятая Дочерняя Группа – лишь один из вассалов этого гиганта.
Чэнь Син взвесил на руке энергетическую винтовку, размышляя, что из неё и «ручного фонарика» Астра Милитарум более передовое.
В воспоминаниях ящера её луч пробивал сталь толщиной с ладонь, а в режиме перегрузки сфокусированный выстрел уничтожал даже технику.
Скорее всего, это применение лазерных излучателей уровня T1 в индивидуальном оружии.
Хотя по личным предпочтениям Чэнь Син больше любил стреляющие патронами стволы.
Но он-то понимал, чего стоит.
На стойке висели две настоящие пулевые винтовки, взгляд его скользил по ним не раз, но в итоге он выбрал энергетическое оружие без отдачи.
+Я с этими троими дам тебе четыре огневые точки, но в бою я полный профан, сэр, вы нас поведёте?+
Чэнь Син повернулся к Лютеру, полностью передав ему командование.
По крайней мере сейчас цели у них совпадали.
Услышав это, Лютер слегка сощурился, окинув Чэнь Синя взглядом, лишённым всякой жалости.
В глазах этого смертного горел живой огонь, словно в зрачках детёныша льва, жаждущего постичь искусство охоты.
В этот миг Лютеру пригрезилось видение.
Он будто вернулся на столетие назад – в опасные джунгли Калибана, к тому самому мгновению, когда подобрал Лайона.
«Лайон…» – прошептал Лютер так тихо, что услышал лишь он сам, а затем усмехнулся свысока, саркастически бросив:
— Ты всё время меня остерегался, а теперь доверяешь мне свою жизнь?
Чэнь Син замер в изумлении.
Значит, Лютер давно распознал его враждебность?
И всё же не убил?
Космодесантники времён Великого крестового похода оказались столь терпеливыми?
+У нас на родине есть древняя пословица: «Кому не доверяешь – не используй, а кому доверился – не сомневайся». Против ксеносов я верю, что вы будете сражаться за человечество, даже если для этого поставите меня на самое опасное место.+
+К тому же в вопросах боя мне нечего вставить слово.+
Чэнь Син ответил честно.
— Неплохо, — слова Лютера зазвучали чаще. — Надеюсь, ты не помрёшь у меня на глазах.
Он не был молчаливым по натуре.
Напротив, Лютер обладал острой интуицией, остроумной речью, высоким эмоциональным интеллектом и был настоящим мастером внутренней политики – даже Хорус смотрел на него иначе, а в рядах Темных Ангелов он пользовался всеобщим уважением.
Даже многие высшие чины других легионов поддерживали с ним тёплые дружеские связи.
Более того, Лютер полагал себя оратором не хуже Хоруса.
Можно сказать, весь эмоциональный интеллект, которого недоставало Льву, достался Лютеру.
Причина его прежнего молчания крылась лишь в том, как вести себя с Лайоном, – тратить слова на смертного ему было лень.
Но теперь всё изменилось.
Лютер всё больше одобрял этого смертного.
Тот не только обладал волей воина, но и демонстрировал стабильный талант к псионике – глядишь, годится в библиарии легиона.
Чтобы одолеть Лайона, псионика была необходима.
Лютер подошёл к Чэнь Синю, хлопнул его по плечу широкой ладонью и, слегка наклонившись, произнёс:
— Чэнь Син, раз ты стоишь передо мной как воин, мне следует извиниться за то, что отобрал у тебя добычу.
С этими словами он выпрямился, надевая шлем Великого Магистра с крыльями на забрале.
Глаза Чэнь Синя округлились.
Это… это не так!
Внезапно его пронзила тяга во всём исповедаться Лютеру.
Он хотел поведать, как варп-боги раздули его зависть к Лайону.
Лайон никогда его не ненавидел, и он сам не желал смерти примарху.
Иначе в финальной битве Лев не пощадил бы Лютера, а тот после тяжёлого ранения Лайона не сломался бы в раскаянии.
Ведь именно Лютер нашёл Лайона в опасных лесах Калибана, растил его как наставник и отец, вместе они освободили родную планету.
Ни один не ведал, сколь важен другой в глубине души.
Стоило им открыться – и Первый Легион не раскололся бы.
Но порыв длился миг, разум вновь взял верх.
Несколько пустых фраз не перевесят шёпота четырёх богов Хаоса.
Чэнь Син сглотнул слюну.
Лишь перекинувшись с Лютером парой слов, он едва устоял перед его обаянием.
Неудивительно, что половина Темных Ангелов предпочла предать своего генетического отца и пойти с Лютером в авантюру, обречённую на провал.
Кто бы устоял?
Видя, что Чэнь Син застыл на месте, Лютер под шлемом нахмурился и напомнил:
— Тебе, может, еда и ни к чему, но твои сервиторы вот-вот сломаются.
Чэнь Син опомнился, оглянулся на троих тощих, как зомби.
По его приказу каждый обнимал энергетическую винтовку.
Хоть оружие ксеносов весило меньше двух кило, объём его был велик, и они казались стеблям, вот-вот надломившимся под ношей.
Они и впрямь вымотались.
Чэнь Син сам чуть не напился собственной мочи от жажды, но став Избранным, снизил нужду в пище и забыл о троих спутниках, не евших и не пивших уже сутки.
— Извините, моя недоработка, — бросил он троице.
Он вернулся к стойке с оружием, роясь в нижнем ящике.
Ксеносы – организмы, им нужна пища, еды в их машине могло не быть, но вода наверняка нашлась бы.
— Бой на носу, и ты правда хочешь накормить сервиторов сейчас?
Голос Лютера донёсся сзади.
Чэнь Син замер, глянул на черного рыцаря выше двух метров, потом на троих ниже полутора – сердце сжалось.
+Они трое малополезны, пусть просто стерегут машину.+
Зачем гнать их в мясорубку.
Даже осуждённым перед казнью полагался сытный прощальный обед, – видеть, как эти бедолаги идут на смерть голодными, он не мог.
Лютер не ответил, лишь молча возвышался, бесстрастно взирая на наивного юношу, точно древняя статуя на этом месте.
В душе Чэнь Синя всё перемешалось.
Лицо его исказилось, он закрыл глаза и сдался:
+Они пойдут со мной в бой, но перед этим хоть воды дайте им глоток.+