Глава 10 Рыцари Калибана
011.M31.
Родная планета легиона Темных Ангелов – Калибан.
Лютер стоял на трибуне, высоко подняв сжатый кулак, и полностью дал волю подавленным чувствам.
— Бог-Император не наш хозяин, и мы не станем рабами Хоруса!
— Калибан вернется к свободе! Больше не придется служить тирану!
— Вы – мои рыцари, рыцарский орден, защитники Калибана, – мы станем первопроходцами «Надежды», галактика пылает, мы протянем руку дружбы, освободим планеты, неспособные защитить себя, и они присоединятся к нашему строю!
— Орден Порядка вернулся!
Тысячи звездных воинов сжали кулаки и громко поддержали слова великого наставника.
Тысячи космодесантников сжали кулаки и закричали в унисон, разделяя каждое слово Великого Магистра.
Галактика полыхает огнем, Империум истекает кровью, бесчисленные миры изнывают под ударами войны, а Лев оставил половину своих сыновей на родной планете в ожидании приказа.
С тех пор как примарх изгнал их обратно на родную планету, эти воины, недовольные примархом, лишились шанса завоевать славу – они стали забытой армией, и их мастерство, которым они так гордились, начало покрываться ржавчиной.
Когда крики воинов утихли, Лютер заговорил низким голосом:
— Но когда-нибудь они придут за нами, — сказал он. — Хорус, или Бог-Император, а может, и сам Лайон вернется, чтобы отобрать все, что он выбросил как рваную тряпку.
— Пусть приходят! — Голос Лютера набирал силу.
Словно флот Льва уже завис на орбите Калибана и нацелил орудия, готовясь спалить планету дотла.
В следующий миг.
Внезапно разверзлась трещина пурпурного цвета.
Разлом Покрова раскрылся и поглотил всех рыцарей, изгнанных на Калибан.
…
Галактическая эра 2402 год.
Земля.
Лютер очнулся ото сна, мгновенно выхватил силовой меч с пояса и потратил целых полсекунды, чтобы осознать реальность.
Только что он стоял на Калибане, громко взывая к воинам легиона, недовольным Лайоном, побуждая их отвергнуть верность Богу-Императору и Льву ради будущего Калибана.
А теперь он один в диком безлюдье.
Лютер огляделся.
Лишь по тому, как воздух колол кожу, он понял: это не Калибан.
Первая мысль – варп, но он тут же отверг ее.
Среда здесь была слишком странной, он никогда ничего подобного не ощущал.
Если полет в варпе – как плавание в мутном болоте, то здесь царил чистейший вакуум.
— Ууууу…
Издалека донесся гул летящего аппарата.
Лютер убрал меч в ножны, надел шлем с крыльями льва и двинулся на звук.
По пути он увидел, как по небу пронеслось антигравитационное воздушное судно, последовал за ним и оказался у края каньона – глаза его сузились.
В каньоне кишели ксеносы.
Эти отвратительные твари швырнули четверых смертных в яму, а следом бросили кинжал, словно желая, чтобы те перегрызли друг другу глотки.
Смертные в яме схватили кинжал и, зная, что это верная смерть, все равно вонзили его в плоть врагов человечества наверху.
Этого хватило.
Дальнейших причин не требовалось: пусть Лютер только что объявил о бунте против Бога-Императора и Лайона, он все еще оставался рыцарем Калибана.
— Еще до прихода Бога-Императора на Калибан Лютер и Лайон во главе Ордена Порядка охотились на чудовищ и защищали слабых.
Он восстал против Бога-Императора лишь потому, что не хотел, чтобы кровь калибанцев лилась за тирана, – но это не значило, что он закроет глаза на беды своих собратьев по человечеству.
Исполнять справедливость, блюсти мораль – Лютер никогда не забывал девиз Ордена Порядка.
— Бам! — Грохот болтера раскатился по ущелью.
Лютер первым выстрелил, убив двух ксеносов, и ринулся в атаку на тварей внизу.
Броня ксеносов перетекла в огромный щит, отразивший болтерный залп; Лютер вел непрерывный огонь, расстрелял обойму и выхватил силовой меч, подарок Лайона.
— Вжжж – – Расщепляющее поле издало приятный гул.
С первого же удара он отсек голову серокожему ксеносу, а изысканным мастерством фехтования перерубил конечности гигантской ящерице.
Бой казался односторонним избиением.
Но на деле малейшая оплошность – и он погиб бы от неизвестного оружия ксеносов.
Антигравитационные летающие машины, оружие из жидкого металла, мощные электропушки, лезвия из сжатой высокочастотной энергии… Технологии этих ксеносов угрожали его жизни.
Как и бесчисленные ксеносы, уничтоженные Темными Ангелами во время Великого крестового похода.
Лютер сосредоточился.
Краем глаза он заметил, как смертный из ямы вылез наружу, схватил раскаленное ружье; кожа на руках человека зашипела от жара, но он стиснул зубы, выдержал боль и нажал на спуск.
Ружье не сработало, и смертный ударил прикладом.
Высокая температура сорвала с его рук огромные лоскуты плоти, запах горелого мяса ударил в ноздри всем вокруг.
Лютер не мешал и не помогал человеку, пока плевок ксеноса не швырнул его обратно в яму.
Он не собирался отбирать добычу и честь у этого воина, но ксенос повернулся, увидел мертвых сородичей и в бешенстве бросился на Лютера, словно моля о быстрой смерти.
Лютер взмахнул клинком и разрубил тварь от макушки до пят.
— Фьюуу – фьюуу – фьюуу – – Резкие свисты разрывали небо.
Лютер, сражавшийся в галактике века, сразу узнал звук десантных капсул.
Он резко поднял голову: бесчисленные огненные метеоры покрыли небо, сбрасывая на планету неисчислимые машины войны.
Это была раскраска Темных Ангелов.
Они явно не уничтожили планетарную оборону заранее.
Ксеносы растерялись, но быстро организовали контратаку и запустили планетарную ПВО.
Фиолетовые лучи энергии и бомбовые шквалы сплели в воздухе сеть смерти.
Множество десантных капсул разнесло на куски, еще не долетев до земли.
Воины легиона, закаленные в самых жестоких битвах, погибли в чужом небе без всякой славы.
— Лайон! — Прорычал Лютер.
Только Лайон мог так гнать Темных Ангелов – он никогда не жалел свой легион, как и Калибан.
Стоило бы отправить авангард, подавить ПВО ксеносов – и потерь не было бы, но Лайон смотрел на это сквозь пальцы.
Тот ребенок, которого он нашел в джунглях, превратился в самого хладнокровного Льва.
Лютер готов был подойти к Лайону и спросить этого Зверя, бросившего рыцарский орден и Калибан, зачем он так поступает.
Сзади послышался шорох.
Человек из ямы снова вылез, и Лютер повернулся к нему.
Хоть тело этого смертного и слабо, Лютер признал его волю.
Он вершил справедливость, блюл мораль: защитил слабого, не дрогнул перед сильным врагом и вытерпел боль, недоступную обычному человеку.
Он достоин стать членом рыцарского ордена.