Глава 68. Хого — лучшее, что есть
Гаррет подошел к котелку, осторожно протянул руки, впитывая тепло, исходящее от дна, и на его лице появилась давно забытая улыбка.
Гарет поднёс руку к краю кастрюли и осторожно протянул ладонь к горячей поверхности; тепло исходило из уголков дна, и на его лице заиграла давно не виданная улыбка.
Он повернулся к сослуживцу, его голос слегка дрожал: «Я так давно не чувствовал такого аромата, последний раз — у себя дома, тушеное мясо моей матери...» Его слова вызвали отклик у других солдат, и все начали рассказывать о еде из родных краев, а гнетущая атмосфера сменилась смехом и оживленными беседами.
Он повёл взгляд на соседа-солдату, голос дрожал слегка: «Давно не пахло таким ароматом. В последний раз – у меня на родине, когда мама готовила тушёное мясо…» Эти слова нашли отклик у остальных бойцов; каждый рассказал о своей родине и её блюдах, и подавленность атмосферы сменилась шумной радостью.
Лочуань аккуратно разложил нарезанные ломтики мяса на чистом металлическом подносе – это была самодельная посуда, края которой были сточены до гладкости и вымыты до блеска.
Лочуань аккуратно уложил нарезанное мясо в чистое металлическое блюдо – временную посуду, сделанную своими руками. Острые края бывших железяек отполированы до блеска; всё тщательно вымыто до безупречной чистоты.
«Ну все, мясо готово, все готовимся, начинаем есть!» — Ло Чуань передал металлическую тарелку Тому, а затем взял половник с длинной ручкой и аккуратно перемешал бурлящий бульон.
«Ладно, мясо нарезано; все готовьтесь, будем есть!» Лочуань передал металлическое блюдо Тому и взял длинную ложку, аккуратно помешивая кипящий бульон во всём котле.
Золотистое масло брызнуло, аромат снова ударил в нос, и восторженные крики солдат разнеслись по всему лагерю. На мгновение даже далекая Черная крепость показалась не такой уж важной.
Золотистые капли жира расплескались, аромат взорвался заново; крики радости бойцов пронеслись по лагерю; даже Чернокаменная крепость на горизонте казалась не такой уж важной.
Холодная каменная печь раскалилась от огня, ярко-красный бульон дымился, и даже воздух вокруг стал немного теплее.
Холодная каменная плита нагрелась огнём; пар красного бульона держал тепло, и воздух вокруг слегка согрелся.
Интендант, крепко привязанный к руинам стены, чувствовал, как его желудок, словно у невинного ягненка, издает голодный рык, но никто даже не повернул головы в его сторону.
Порядок: связанный цепями интендант, чьи животные потребности были столь же сильны, как у Го-дзо, рычит от голода, но никто не взглянул на него.
Интендант, который до этого кривил губы и насмехался над радостью солдат, теперь, словно пойманный на невидимый крючок, не сводил глаз с бурлящего котелка, а его горло то и дело издавало громкие сглатывающие звуки.
Он прежде ехидно фыркал на радостные выкрики солдат; теперь же взгляд его захватывала бездна, он прилип к кипящей кастрюле, горло рычало «ку-до-нг».
Насыщенный аромат проникал в нос, отчего в желудке начинало бурлить, он невольно шмыгнул носом, а в маленьких глазках светилась такая жадность, что казалось, они вот-вот вылезут из орбит.
Насыщенный аромат достиг его обоняния; желудок закипал кислой жидкостью; он дрожил носом и блестящими глазами смотрел на источник аромата; почти выпирали глаза от жадности.
«Спокойно», – раздался холодный женский голос. 0731 впилась взглядом в этот кусок мяса, готовая показать, почему саперные лопаты криговцев — лучшие в мире, если кто-то дернется.
«Будь скромнее, – холодно сказала женщина. – …Глаза 0731 не отводились от кусочка мяса; если появится хоть искра смелости, она покажет, почему лопаты Крриг считаются лучшими.»
Интендант вздрогнул от страха, его грузное тело сжалось в углу, плечи плотно прижались к каменной стене, он боялся даже дышать. Жир, перетянутый веревками, сбился в складки, словно туша свиньи, которую вот-вот отправят на бойню, а все недавние дерзкие мысли вмиг испарились от ужаса.
Интендант вздрогнул; жирное тело сжалось в уголке стены; плечи прижались к каменной кладке; он едва дышал; стропы стягивали мягкую плоть как загнанную свинью на бойню; мысли, едва зашевелившиеся ранее, рассеялись.
Солдат вокруг каменной печи становилось все больше, и даже те, кто раньше был рассредоточен по всему лагерю, теперь были привлечены этим властным ароматом.
Число солдат кружевало вокруг каменной плиты; люди, ранее разбросанные по лагерю, теперь тянулись сюда запахом победной кухни.
Этот вкус заставил их прежде оцепенелые лица постепенно оживиться, на них проступили легкие улыбки, которые сначала лишь едва трогали уголки рта, а затем распространились к глазам, разгоняя затяжную хмурь.
Этот аромат постепенно развеял монотонное выражение лиц; улыбки сначала касались уголков губ, затем – глаз, избавляя от дневной тоски.
Даже голос ее стал громче и отчетливее, больше не напоминая невнятный шепот.
Голос стал громче; разговоры перестали звучать тихо и неясно.
«Ветеран Гаррет, как думаешь, насколько это вкусно?» — прошептал молодой солдат, подошедший к Гаррету, в его голосе сквозило предвкушение.
«Солдаты», – молодого возраста, подойдет к Гарету и спросит шепотом: «Как думаешь, будет ли это очень вкусно?»
«Никогда не чувствовал такого аромата, от которого текут слюнки, даже на банкете у лорда не было такого аппетитного белого хлеба и рыбы с жареным картофелем».
«Я никогда не нюхал ничего столь ароматного и слюнко́точного! Даже на банкетах у лорда и белый хлеб с жареной рыбой с картофелем не вызывали такой голод.»
Гаррет похлопал его по плечу, шрам на лице искривился в улыбке, став менее устрашающим: «Жди, парень, этот вкус ты запомнишь на всю жизнь».
Гарет похлопал того по плечу; шрамы на лице посмягчели от улыбки: «Подожди немного, малыш; этот вкус останется с тобой на всю жизнь.»
Лочуань наконец закончил разделывать гору мяса гроксов.
Лочуань наконец закончил с обработкой кучи мяса грокса, которая выглядела как маленькая гора.
Его запястье дернулось, и последний ломтик мяса соскользнул с блестящего лезвия ножа. Он был настолько тонким, что просвечивал в свете огня, красно-белая текстура лоснилась от свежего жира, и каждый кусок был аккуратно разложен.
Его запястье развернуло последнюю мясную ломтику; она проскользнула по блестящей лезвице, тонкая до прозрачности, чтобы жгучее пламя под ним просвечивало; мозг жилого красно-белого рисунка блестел свежим жиром на огне – каждая ломтик лежала ровно и аккуратно.
Бульон в котелке достиг пика кипения, застывший, словно белый воск, говяжий жир полностью растаял, образовав золотистую пленку поверх ярко-красной основы. Чили, сычуаньский перец и специи бурлили, их кожица сморщилась, отдавая в воду весь свой насыщенный аромат.
Бульон в котле закипел до предела: твердый как воск жир плавился, золотая плёнка масла плавала поверх красного бульона; чили, сычуаньский перец и специи бурлили, кожица ломтиков сжималась, ароматы густели и выплёвывались наружу.
На мгновение даже запах крови на поле боя и гниль Варпа были развеяны этим чистым дымком, и весь лагерь окутал теплый аромат.
На мгновение запахи с поля боя и запахи разложения из варп-пространства растворились под чистым запахом дыма и приправ; лагерь окутан тёплым ароматом.
«Начинаем!» — Ло Чуань взял половник и с силой перемешал дно, брызги красного бульона попали в огонь, заставив его шипеть, отчего сердце невольно замирало в ожидании.
«Начинаем жар!» Ло Чуань взял длинную ложку и сильно взболтал дно котла; красный бульон разбрызгался мелкими масляными звёздочками, зашипел на огне; звук вызывает лёгкое щекотание в душе.
Он постучал по краю котелка, и звонкий звук заставил шумную толпу мгновенно затихнуть, после чего предупредил: «Зверье варить тридцать секунд, как только мясо поменяет цвет и края завернутся, сразу вынимайте, передержите — будет жестким как подошва».
Он ударил по краю котла ложкой; звон был чистым и заставил суетливое толпа стихнуть; затем добавил: «Мясо тушить тридцать секунд – достаточно; когда ломтики изменят цвет и загнутся по краям – доставайте; если пережарите – станет жёстким.»
«Жёсткое?» – один из высоких и худых солдат в строю не удержался и спросил, глядя на побитый край своей металлической миски. – «Господин Лочуань, что значит "жёсткое"? Мы обычно радуемся, когда удается поесть свежего мяса, не опасаясь встретиться с Императором раньше срока».
«Пережарилось?» – спросил высокий худощавый солдат; на краях его металлической миски зазубрились края; «Лочуань-сан, что значит „пережарилось“? Разве иногда у нас не хватает свежего мяса, чтобы не попасть к Императору слишком рано?»
Кто-то рядом поддакнул: «И правда, неужели в этой варке мяса есть какие-то премудрости?»
Кто-то рядом поддакнул: «Видимо, в этом есть смысл?»
Ло Чуань перестал помешивать дно котла и с улыбкой пояснил: «Так называемое «переваривание» — это когда мясо становится жестким, волокна грубеют, жевать тяжело, а вкуса нет. Весь секрет этого хого в правильном времени: тридцать секунд — и мясной сок запечатан, на вкус нежно и ароматно».
Лочуань остановил ложку, улыбаясь: «Так вот: пережарилось – значит мясо стало жёстким, волокна стали толстыми, и жевать трудно; задача этого меню – правильная температура; тридцать секунд – идеальный срок, чтобы сохранить сок и сделать мясо мягким и ароматным.»
Том, наблюдавший за тем, как Ло Чуань нарезал мясо, добавил, запомнив технику: «Я заметил, что господин Ло Чуань нарезал мясо очень тонко, должно быть, чтобы оно быстрее готовилось?»
Том добавил, что заметил: «Я видел, как Лочуань режет мясо очень тонко; возможно, для лучшего прожаривания.»
Ло Чуань кивнул: «Верно, только тонкие ломтики мяса могут идеально впитать вкус основы и пропитаться бульоном». Солдаты согласно закивали, глядя на котел с еще большим вожделением.
Лочуань кивнул: «Верно; тонкие куски лучше сочетаются с бульоном и впитывают вкус; так что всё вокруг огня будет ещё вкуснее». Солдаты кивнули, глаза горят желанием.
Первым вперед шагнул все тот же старый солдат Гарет со шрамом на лице.
Первым подошёл старый боец Гарет с шрамами на лице.
Он подошел к Ло Чуаню и, не спеша брать еду, сначала отдал стандартное воинское приветствие Империума, сжав правую руку в кулак и тяжело ударив себя в грудь, где был выбит знак Императора, — движение получилось торжественным и суровым.
Он подошёл к Ло́чуаню; не спеша взял мясо, сначала сделал стандартный воинский поклон империи: правая рука сжатая в кулак ударила по левой стороне груди и чётко попала по клеймённому знаку Императора; движение торжественное и суровое.
«Благодарю вас, господин», — произнес он низким голосом, полным уважения. Ло Чуань кивнул, разрешая приступать к еде.
«Спасибо, господин», – сказал он спокойно; Лочуань кивнул и позволил ему взять мясо.
Гарет стиснул ложку, опуская её в котел, обжигающий бульон опалил кончики пальцев докрасна, но он не отпускал — это был первый раз, когда он почувствовал запах настоящей еды с момента прибытия в штрафбат.
Гарет схватил лопатку и окунул её в котёл; кипящий бульон обжёг кончики пальцев, покраснели, но он крепко держал её, ведь это первый настоящий запах еды, который он ощущал в лагерной жизни наказания.
В тот момент, когда кусочек мяса оказался во рту, Гарет резко напряг спину.
Как мясо попало в рот, Гарет внезапно её напряг спину.
Сначала острота перца ударила по вкусовым рецепторам, затем на кончике языка заиграло онемение от сычуаньского перца, а напоследок хлынул нежный мясной сок, нейтрализуя жжение и оставляя лишь насыщенный аромат.
Перца первой палитрой ударила по вкусовым рецепторам, затем настигла шалфея и тянущейся остротой; в конце – сочность мяса, умиротворяющая пульсация вкуса, смягчает остроту, оставляя глубокий аромат.
Он сглотнул, и кадык дернулся. Вену на виске раздуло, холодный пот стекал по бороздам шрамов, но он прорычал: «Черт возьми, вот это мясо! В тысячу раз лучше, чем те подошвы, что мы жуем!»
Его горло перекатилось; он рыгнул и проглотил, вены на челюсти набухли; холодный пот стекал по складкам рубцов; он рыгнул грубо: «Черт, вот настоящий мясо! Лучше того, что мы жуем как засушенные кости, не то – лучше тысячи раз!»
«Никогда не пробовал ничего подобного, язык немеет, горло щиплет от остроты, но невозможно остановиться!» — говорил он, отправляя в рот очередной кусок, так что щеки раздулись.
«Никогда не видел такого вкуса: он щиплет язык, жжет горло, но останавливаться нельзя!» – говорил он и снова набрал аромата, пока щеки были полны.
«Жуешь мясо, сок течет по зубам, аромат такой, что аж мурашки по коже!»
Жую кусок – сок стекает по зубам, аромат настолько силён, что кожа головы начинает нереально покалывать.
Сказав это, он протянул миску худощавому парню: «Ешь быстрее, это мясо очень нежное, не перевари». Тот нерешительно взял кусочек, и стоило ему отправить его в рот, как глаза загорелись: «Боже мой! Почему мясо такое нежное? Весь бульон впитался, онемение бежит от кончика языка к корню, острота как раз для аппетита, и ни капли жирности! Господин Ло Чуань, ваше мастерство просто невероятно!»
Он протянул чашу раненому солдату; тот закивал и взял ломтик; как только разрезал и попробовал, глаза загорелись: «Господи! Какое же это мясо? Оно такое нежное! Все бульоном впиталось, пряности играют на языке и до корня языка; острый вкус – идеален, не приторно! Господин Лочуань, вы бог!»
В конце концов, видя, что остальные заждались, Ло Чуань улыбнулся, похлопал его по плечу и бросил пачку боевого пайка: «Старина, ешь медленнее, никто не отнимет, иди поешь в сторонке, дай место остальным братьям».
В конце концов Лочуань улыбнулся и похлопал его по плечу; он кинул ему пакет с боевым пайком: «Старик, ешь медленно; никто не отберёт у тебя; иди в сторону и уступи место остальным.»
Гаррет неохотно отошел в сторону, нашел чистый камень, сел и начал есть мясо из хого вприкуску с боевым пайком, делая это с таким аппетитом, что время от времени издавал довольное урчание.
Гарет неохотно отошел на сторону, сел на чистый камень, ест мясо из котла и добавляет пайок, пища приносит ему явное удовольствие; он время от времени урчит от удовлетворения.
Юный солдат Том, подходя за порцией, держался по уставу, с прямой спиной, принимая миску с уважением и торжественностью. Он осторожно подул на мясо, и, как только оно коснулось губ, его обожгло острым бульоном, но он не позволил себе выплюнуть еду.
Молодой солдат Том взял еду, держась в строгой строевой стойке; спина прямая, руки держат чашу с почтением; он осторожно подул на мясо, только что попавшее на губы, горячий бульон обжёг его, но он не хотел выплёвывать.
Мясо вобрало в себя красный бульон, и в момент, когда его раскусывали, горячий сок взрывался во рту. Сначала на кончике языка плясала горечь сычуаньского перца, затем острая волна чили скатывалась по горлу, и наконец выступала естественная сладость мясного сока. Три вкуса сплетались воедино, настолько восхитительно, что люди невольно щурились от удовольствия.
Кусочки пропитались красным бульоном; как только их откусишь, сочный сок заполняет рот; сначала перец создает онемение на кончике языка, затем огненная острота чили спускается по горлу, и наконец сам вкус мяса радует рецепторы; три вкуса сливаются, аромат настолько силён, что глаза непроизвольно полузакрываются.
Дневной голод и сухость в горле исчезли, а страх перед войной и перед врагами Хаоса, что грыз сердце, казалось, был смыт этим острым вкусом.
Голод и жажда, что тяготели над ними днями, исчезли в миг; страх перед войной и врагами – развеялся ароматной остротой бульона; солнце вернулось в сердца.
Том вспомнил прошлый бой. Когда лавина мародеров Хаоса хлынула на них, он, парализованный страхом, забился в окоп и даже забыл нажать на спуск своего лазгана.
Том вспомнил прошлую битву: натиск Хаоса был как прилив; он дрожал в окопе, не двигаясь, и даже не включил лазерное оружие.
В итоге, когда его комиссар узнал об этом, его немедленно отправили в штрафной легион, превратив в пушечное мясо в полном смысле слова. С тех пор страх стал подобен огромному камню, давившему на сердце и лишавшему сна.
Его комиссар заметил это и отправил его в этот смертельно опасный лагерь наказания; с тех пор страх тяготеет над ним как камень и не отпускает его, не давая спать по ночам.
Стоило Тому сделать первый кусочек, как его глаза увлажнились, но он изо всех сил выпрямился, не давая слезам упасть. Он тосковал по родителям, работавшим на агромире, по овсянке матери и по урокам отца, учившего его пахать землю.
Пробуя первый кусочек, глаза Тома покраснели; он выпрямил спину и сдержал слёзы. Ему стало тоскливо по родителям в сельской стране: по маминой овсяной каше, по отцовскому пахоте.
С тех пор как он вступил в ряды Астра Милитарум, он прошел через множество сражений. Несмотря на юный возраст, он выжил в череде битв благодаря вере в Императора и тоске по дому.
С тех пор как стал звездной армией, он прошёл через множество битв по разным местам; несмотря на молодость, выжил во многих стычках, опираясь на веру в Императора и ностальгию по дому.
Стоило этому куску острого мяса попасть в желудок, как он почувствовал, что к нему возвращаются мужество и надежда.
Теперь этот пряный мясной вкус снова возвращает ему силу и надежду, как будто вернулся уверенность.
Этот густой аромат, словно теплые руки, разгладил тревогу в глубине души, позволив ему вновь обрести достоинство солдата Астра Милитарум.
Этот аромат тёплой сладости похож на две тёплые руки, которые успокаивают его тревогу и возвращают чувство достоинства солдата звездной армии.
Он подавил кашель, проглотил обжигающе горячий кусок мяса, а затем открыл пакет с сухпайком, смакуя послевкусие хого. Каждый кусок казался невероятно вкусным, словно даже грубый сухпаек стал лакомством от этого вкуса хого.
Он с трудом сдержал кашель, проглотил гарячее мясо, открыл пайок и стал допивать вкус блюда; каждый кусочек был особенно сладким, и казалось, что даже грубое пайко стало вкуснее из-за этого вкуса.
Солдаты выстроились в ровную очередь за едой, без толкотни и шума, лишь с почтением к пище и благодарностью к Ло Чуаню. Получив свою порцию, каждый кивал Ло Чуаню, а некоторые даже говорили «спасибо».
Солдаты выстроились в строй; никто не толпился, не шумел – только уважение к пище и благодарность Лочуану. Каждый кланялся ему после получения еды; некоторые благодарили словами.
Опустошенный лагерь наполнился жизнью и теплом, и даже пламя печи теперь казалось необычайно ярким.
Мёртвый лагер теперь пропитан жизнью и теплом; огонь в каменной печи светится особенно ярко.
Закончив, Ло Чуань поднял глаза и увидел 0731, стоящую неподалеку. Она по-прежнему сохраняла бдительность, то и дело поглядывая на связанного интенданта, не отпуская рукоять лазгана. Ло Чуань наполнил миску мясом, залив его горячим бульоном из хого, так что горка еды вот-вот готова была рассыпаться, и направился к 0731.
Лочуань закончил круговую работу и увидел вдалеке 0731; она продолжала держать настороженный взгляд, периодически сканируя связанного интенданта; рукоять лазерного ружья не отпускалась. Он налил миску с тёплым бульоном и мясом; гора мясных ломтиков чуть не вываливалась, и он пошёл к ней.
«Поешь. С того прорыва ты толком ничего не ел, верно?» — тихо сказал он, протягивая миску 0731.
«Ешьте что-нибудь; после последнего прорыва вы делали это редко, не так ли?» он прошептал, передав чашу 0731.
0731 посмотрела на крепко связанного тучного интенданта, еще раз проверила веревки, убедившись, что они не ослабли, и только тогда опустила лазган и протянула руку за миской.
0731 взглянула на интенданта, связанного по всем правилам, ещё раз проверила верёвки и уверилась, что всё крепко; затем опустила лазерное оружие и взяла чашу.
Она уставилась на кипящий красный бульон в миске и золотистые капли масла на поверхности, и, что удивительно, сама заговорила: «Как называется... это блюдо?»
Она уставилась на красный бульон, золотистые жиринки на поверхности; редко сама заговорила: «Как называется такое блюдо?»
Ло Чуань немного удивился: «Да, это сычуаньский хого на говяжьем масле. Основа жарится на толстом слое жира, и чем дольше варится, тем ароматнее становится».
Ло Чуань удивлённо ответил: «Да, это сычуаньский хого на говяжьем масле; основа готовится на толстом слое жира, и чем дольше варится, тем вкуснее».
0731 снова спросила: «Зачем... делать такой кипящий суп? Разве не быстрее просто пожарить мясо?» Ло Чуань улыбнулся: «Суть хого в том, чтобы пропитать вкусом. Ломтик мяса, прокрученный в бульоне, впитывает аромат даже между волокнами — это куда вкуснее, чем сухое жареное. Да и сидеть всем вокруг одного котла веселее».
0731 спросила: «Зачем делать так, чтобы бурлило всё? Разве жарка не экономит время?» Лочуань улыбнулся: «Суть хого в том, чтобы мясо впитало вкус; кусочки поворачиваются в бульоне и впитывают аромат до каждой нити; аромат не сравнить с жаркой на сухой поверхности. Едим вместе вокруг одной жаровни – приятно и весело.»
Она сняла противогаз, открыв бледное лицо. Кожа из-за долгого ношения маски утратила цвет, губы потрескались. Она взяла кусочек мяса, и едва зубы коснулись его, как она почувствовала упругость, а из волокон брызнул сок. Сначала легкое онемение, затем медленно нарастающая острота заставили рецепторы мгновенно пробудиться.
Она сняла противогаз; лицо бледное, кожа без цвета от длительного ношения; губы сухие; она взяла ломтик мяса, и как только зубы коснулись его, ощутила упругость и жёсткость; бульон вытекал между зубами, сначала онемение, затем огонь остроты проснулся на языке, пробудив вкусовые рецепторы.
Она подсознательно ускорилась, механические движения стали живыми, слюна начала вырабатываться быстрее, и в какой-то момент она не сдержалась, и капля потекла по уголку рта.
Она подсознательно ускорила жевание; механические движения стали живее; слюна стала выделяться быстрее; она не смогла сдержаться и на мгновение улыбнулась уголками рта.
Внезапное смущение мгновенно залило краской бледное лицо 0731, а губы, обожженные перцем, налились кровью и стали ярко-красными, словно покрытыми редкими румянами.
Неожиданная слабость заставила 0731 покраснеть; губы, обожжённые перцем, красные и пухлые, как нано́сенное редкое красило.
Она поспешно вытерла уголок рта рукавом, ее взгляд метнулся в сторону, она не решалась посмотреть Ло Чуаню в глаза. Тот посмотрел на ее нежные губы, и неизвестно почему, в нем внезапно вспыхнуло странное чувство, сердце забилось чаще. Он поспешно отвел взгляд, сделав вид, что занят бульоном, чтобы скрыть свое смущение.
Она спешно вытерла рот рукавом; глаза тревожны, взгляд не осмеливается встретиться с Лочуанием; Лочуань смотрит на её нежные губы и вдруг испытывает необъяснимый порыв; он отвёл взгляд, будто наблюдает за супом, чтобы скрыть своё смущение.
0731 впервые закрыла глаза, пытаясь найти в базе данных памяти это жгучее и немного болезненное ощущение, но перерыла все боевые записи и данные о жизни — ничего похожего не нашла.
0731 редко закрывала глаза; в памяти пыталась найти ощущение остроты и боли; но все записи боевых действий и повседневной жизни не давали ей подходящего описания.
В ее памяти лишь мимолетное, обжигающее тепло крови врагов, брызнувшей на нее в бою, было чем-то отдаленно похожим на нынешние ощущения, но то тепло несло в себе лишь тлен смерти и не шло ни в какое сравнение с этой живой и согревающей едой.
Её память трактовала тепло как горящее, когда кровь врага брызгала на неё; похожесть была, но та температура несла запах смерти и разложения; нынешний же вкус жив и тёплый.
Ло Чуань обернулся, посмотрел на кипящий хого и пробормотал про себя: «Всё-таки не хватает овощей. Мясо без зелени — это уже не совсем хого, жалко такой отличный бульон».
Лочуань обернулся к котлу и подумал: «Без овощей – не похоже на горячее; ведь без овощей это не настоящий хо-го; жалко, такой хороший базовый бульон.»
Он снял ложкой лишний жир, обнажив ярко-красный бульон, зачерпнул порцию и вдохнул аромат. Насыщенность специй и плотность говяжьего жира слились воедино, но если бы добавить немного овощей, впитывающих сок, вкус стал бы еще многограннее.
Он снял с поверхности жир и посмотрел на красный бульон; взял ложкой и понюхал: аромат и жир образуют гармоничное сочетание; овощи бы добавили глубину вкуса.
Ло Чуань размышлял: «Хорошо бы овощей добавить, одним мясом сыт не будешь, вся суть хого в том, что в нем можно сварить что угодно. Видимо, нужно добывать больше ингредиентов, вот бы баллов гурмана побольше».
Лочуань думал: «Хорошо бы овощи; только мясо – скучно; суть хого – тушить всё; может в будущем добавим больше ингредиентов; если бы гастро-точка была побольше – было бы ещё лучше.»
Упомянув баллы гурмана, Ло Чуань вспомнил, что давно не проверял системную панель.
Говоря о кулинарной панели, Лочуань вспомнил, что давно не смотрел её.
Он сосредоточился, и системный экран бесшумно развернулся перед его глазами.
Его мысль сработала: система стала видна на переднем плане.
Числа на голоэкране были отчетливо видны: после вычета очков, потраченных на основу для хого, оставшихся очков было немного — всё это результат конвертации «уровня удовольствия» тех братьев из штрафбата, что поели деликатес.
На панели яркие цифры показывали, что помимо затрат на бульон – почти ничего; оставшиеся очки – это «уровень радости», полученные товарищами по казни за вкусную еду.
Глядя на жалкие цифры, Ло Чуань беспомощно покачал головой: он по-прежнему был почти нищим.
Глядя на эти жалкие цифры, Лочуань вздохнул с разочарованием: он все ещё почти нищий.
Его цель была ясна: как можно скорее выбраться из этой выгребной ямы под названием Кадия, которая рано или поздно взорвется, стать первоклассным поваром и выжить в этом мире, объятом пламенем войны.
Его цель проста: выбраться из Каттии, этого «постоянно взрывающегося Болота»; стать мастером кулинарии и выжить в этом мире, где война не стихает.
Но взглянув на количество очков гурмана, он невольно вздохнул: «До цели ещё очень далеко».
Но видя число станций пищи перед собой, он вздохнул: «Этот путь кажется ещё долгим.»
«Ладно, будем действовать по ситуации, сначала нужно накормить этих людей».
«Ладно, идём шаг за шагом – накормим людей и посмотрим.»
Ло Чуань закрыл экран и снова сосредоточился на хого.
Лочуань выключил панель и снова сосредоточился на котле.
Он вспомнил фразу, которую часто слышал до попадания в этот мир, и проговорил про себя: «Человек может умереть, но не от голода».
Он вспомнил старую фразу, которую часто слышал до перемещения: «Человек может умереть, но не может умереть от голода.»
Таковы были самые простые мысли повара Ло Чуаня из эпохи 2K.
Это самое простое убеждение повара Ло́чуаня из эпохи 2K.
Однако сожаление об отсутствии овощей не давало ему покоя. Интенданта отпускать нельзя, а толку от него больше не добьешься. Неужели придется идти на охоту? Ло Чуань вгляделся в кромешную тьму за пределами лагеря. Там таились неизвестные опасности: возможно, разведчики Хаоса или мутировавшие твари, но ради того, чтобы накормить братьев по-настоящему достойным хого, он решил, что оно того стоит.
Однако отсутствие овощей всё же тревожит его; интендант не может быть освобождён, от него невозможно добиться ничего полезного; может, придётся идти на «охоту»? Его взгляд направлен в ночь за лагерем; там, возможно, враги-разведчики Хаоса или мутированные существа, но ради того, чтобы братья могли насладиться достойным хого, он готов рискнуть.
Системное сообщение: обнаружено, что носитель проявляет инициативу в поиске новых ингредиентов. Выдано специальное задание.
【Динг! Система зафиксировала стремление хозяина к поиску новых ингредиентов и выдала новую задачу.】
【Поиск новых ингредиентов: награда зависит от уровня найденного продукта.】
【Поиск новых ингредиентов: за находку разных уровней – награды.】
Ло Чуань заметил вспышку на экране перед глазами и усмехнулся.
Перед глазами мелькнуло мерцание экрана; Лочуань хитро улыбнулся.
«Похоже, придется все-таки сходить на охоту!»
«Похоже, пора идти на охоту за ингридиентами наружу!»