Глава 64. Несметный просит меня вырастить рис
0731 обувается по черному мелкому камню; подошва обуви стукается о камень, и бой металла звучит глухо при сцеплении каблука с поверхностью черного камня.
Она держит оружие наготове уже больше десяти минут, правый рукав дрожит от усталости, а прорезы боя в наплечной броне всё ещё сочатся кровью.
Это рана, оставшаяся полчаса назад после схватки с нежитью-рабами.
Энергетический индикатор лазгана мерцает в полумраке, а её напряжённые плечи всё равно не расслабляются.
Голубые глаза неотступно зафиксированы на позолоченном каркасном скелете впереди.
Рукава Тарасина шуршат в пустоте развалин, изогнутые металлизированные ребра светятся зелёной энергией.
Зрачки 0731 быстро сужаются, словно она ищет смертельную слабость перед лицом сильного чужака, как и во всех своих прошлых боях.
«Пойдём со мной.» Его голос звучит как заеденый ржавчиной медный духовой инструмент, но ещё дрожит от трения металла.
Острие посоха скользит по поверхности черного камня, голубоватая энергетическая дорожка словно застывшая молния, согревая гладкую тропу по каменной плоскости.
«Твои пельмени пробудили некоторые избыточные данные прошлого.» Тарасин делает длинный шаг вперед, подошва ступает по световой дорожке, вызывая волны энергии.
Он не сказал правду. Когда та тарелка ещё с паром поставлена перед ним, та смесь запахов мха, растений и муки, пронзила его нейронную сеть, пробудив десятки тысяч лет забытых воспоминаний.
Тело в глубине мыслительного ядра просыпается, он вдруг ощущает тепло плоти и вкус злаков, выросших на земле праотцев.
Эта колебательная волна едва заметна, но достаточно, чтобы Несметный – клон Богосозданных – решил инвестировать в план по возвращению человека в тело.
Сердце Локуана трогается: шаги естественно следуют за назад.
Ему вспоминаются те обучающие ролики о «раках» – демон Несметных Тарасин: разве не цель его жизни вернуть живое тело теми, кого он боится?
Только что та миска пельменей, пожалуй, важнее, чем он думал.
«Восстановит ли Несметный тело?» Он глубоко вдыхается; воздух пахнет металлом и глухой жарой.
«Что именно ты хочешь получить от меня? Мы же заключили пари.»
Локуан смотрит на спину Тарасина, внутри него кипит гнев.
Тарасин не оборачивается; посох лёгким взмахом открывает перед ними врата перевода.
0731 колеблется на мгновение, лазган держит дуло направленным на спину Тарасина, пальцы на спуске.
Это карманное измерение Таразина, каждый кубический дюйм которого – опасное воплощение реальности; даже силовая броня Астартес может быть тут растерзана безо всякой милости, нельзя допустить ни малейшей небрежности.
Пробираясь через врата, воздух становится холоднее, серебристые стены металла начинают проявлять мельчайшие энергетические узоры; по тому, что знает Локуан, это выглядит некрасиво.
Служба взглядов – какая-то британская эстетика – все же невообразима.
Ориентир – к стене, где пульсируют голубые его световые дорожки, стена растворяется, открывая туннель с холодным светом.
По обе стороны туннеля стены из прозрачного неизвестного кристалла, внутри – зелёная питательная жидкость; бесчисленное число растительных остатков парят, словно пробирками застыло время.
Глаза Локуана мгновенно задерживаются на бесчисленных растениях, в жидкости – даже травяной риск из Катаганских лугов, и ягоды, мерцающие странным светом, и странный гриб, зелёный, с зубами и страшной мордой.
«Это мои коллекционные образцы растений.»
Тарасин подходит к центру канала, посох описывает полукруг в воздухе; две стороны кристаллических сосудов загораются поочередно, отражая его позолоченное тело и делая его ещё более таинственным: «преодолено тридцать семь звездных областей; собрано в эпохах разных цивилизаций».
Локуан подходит ближе, пальцами почти касается стеклянной поверхности, холод мгновенно пронзает кончики пальцев. Он смотрит на растения, сохранённые в питательном растворе, и вдруг вспоминает исчезающие виды, увиденные ранее в музее, и шутит: «Действительно поразительно. Ты украл чьи-то семенные запасы цивилизации?»
«Защита биологического разнообразия – понимаешь?» – ударяет по посоху металлическая ладонь Тарасина; голос чуть приметный в раздражении: «Это дело учёных, можно назвать охранительным, цивилизации уже вымерли; я просто сохраняю искры во вселенной.»
Он делает паузу; зелёное пламя в глазах мерцает. «К тому же, у некоторых растений ценность выше, чем вы можете себе представить.»
Сказав это, Тарасин подходит к одному из контейнеров на конце канала.
Контейнер значительно больше остальных; питательная жидкость светло-золотистая; посреди – несколько сухих рисовых колосьев; зерна чуть помято, стебель желтоватый, как будто лишен жизни, но благодаря питательному раствору всё ещё светится едва ли заметной искрой жизни.
Глаза Локуана прикованы к рисовым колосьям; дыхание становится прерывистым.
Родом из южной деревни, он помнит осенний сбор: по краю полей – масса тяжёлых рисовых колосьев; аромат риса вонзается в кости.
Но в вселенной 40K, похоже, не было планеты-агромира, где выращивали рис; значит, возможно, они вымерли.
«Почему ты достал рис?» – Локуан чесал затылок, выглядит растерянно – «Хочешь, чтобы я приготовил тебе рисовую похлестку? Или жаренный рис?»
Тарасин не отвечает сразу; посох ударяет по стеклу, и на поверхности появляется строчка древних слов, которые в переводной системе Локуана превращаются в общий язык: «Во время Терраной войны сельская зона – последняя естественно растущая рисовая культура. Время содержания: М31.027, место содержания: дельтовая равнина юго-востока Гималаев».
«Когда я взял её под стопор – она уже была такой.»
Голос Тарасина становится глубже: «Стопор может сохранить форму, но не остановить утечку жизненной силы. До тех пор, пока твоя кулинарная энергетическая волна не задела мой главный база данных, я не понял, что есть шанс вернуть ей жизнь.»
Он махнул посохом; свечение в кристаллическом сосуде закрывается; золотистая жидкость не вытекает, и несколько колосьев риса плавно поднимаются к лицу Локуана и осязаются – «Теперь это твое».
«Хочешь, чтобы я вырастил рис??» – Локуан широко раскрывает глаза, принимает колосья; сухие стебли жесткие на ощупь, но тёплые, будто ещё сохраняют тёплое солнце Терры.
«Зачем? Ты же космическая мертвая сила; разве ты хочешь белого риса?»
«Это может быть способом занять время для бессмертного повелителя мертвых».
Тарасин поворачивается к выходу канала; длинная мантию колёса развевается на ветру.
«Впрочем, моя жизнь бесконечна, и в долгом ожидании великого возрождения порой нужно что-то для отдыха»; плечи его дрожат, как будто он прячет что-то.
Он не говорил Локуану о великом плане Мёртвых, состоящем из миллионов лет.
Суть – вернуть плоть тела; и способность Локуана таинственна и может сыграть роль в этом.
Но этот человек ещё слишком слаб; ему нужно время, нужно больше испытаний; сейчас не место раскрывать правду.
И Тарасин будет следить за этим странным человеком до тех пор, пока не убедится, что Локуан способен выполнить саму заветную мечту бессмертных.
«Когда план будет завершён, не исключено, что мы выделим планету как экспозицию для этого человека.» – так думал Тарасин.
«На каком основании вы просите доверие? Обещания чужаков – как демоны Аспакосса – не заслуживают доверия.»
Её голос полон настороженности; каждое слово – как кинжал с ядом; «полчаса назад ты хотел, чтобы мы стали экспонатами, а теперь несёшь нам подарок. Какой у тебя замысел?»
Тарасин погружён в молчание; зелёное пламя в глазах ярко горит. Он думает, как объяснить, и возможно, что и объяснять не нужно.
Через несколько секунд он снова поднимает свой посох; энергия канала внезапно тревожна; голубые волны пространства разлетаются вокруг него; Локуан чувствует резкую головокружение, пол становится нереальным.
«Увидимся снова, любопытный повар» – голос Тарасина звучит в искажённом пространстве, отдаляется.
Последнее, что Локуан видит – силуэт Тарасина в пространственной трещине; обе стороны канала превращаются в странные растительные образцы, зелёная жидкость превращается в световые дорожки.
0731 бросается вперёд, защищая Локуана; они падают сквозь синюю пелену, в нём слышится густой шепот, будто кого-то обмрочно привлекает, и затем всё утихает.
Они упали из портала – и в момент падения, словно голубое перо пролетело перед их глазами, и странный, манящий смешок исчез, растворившись в искрах в воздухе.