Глава 62. Делаем пельмени для Тразина
Когда нож снова поднялся, его взгляд стал другим.
Ранее его пальцы, сжавшие чернокамень, побелели; теперь же он держал его крепко, как скала, напряжение исчезло, уступив почти религиозной сосредоточенности.
Это выражение повара, встречающего лучшие ингредиенты.
«Система требует полного дробления, кусочки недостаточно мелки – нужно крошить до крошки», он поворотил запястье, нож непрерывно ходил вверх-вниз, порхающим движением, словно бабочка.
Чернокамень под таким давлением на лезвии расплывался, как мягкий тофу, податливый.
П мастерство Лочуана в резке всегда было на высоком уровне: скорость настолько велика, что остаются лишь тени, каждым ударом он попадал точно в рисунок чернокамня и расчленял его на мельчайшие крошки.
Голубоватые энергетические частицы вырывались из осколков чернокамня и, собираясь в свете ореола, превращались в мелкие искры – словно звёздная пыль, что парит в воздухе.
Тарашин, подвесившая над дверью тьма, внезапно застыли, рунические знаки на его доспехе вспыхнули ярче прежнего и достигли пылающего сияния.
Его сенсорная сеть бешено фиксировала энергетические колебания той же самой кухонной лезвии.
Имперская силовая пушка могла расколоть чернокамень, реликтовые клинки эльдар могли срезать его, но ни одно оружие не могло разложить чернокамень так, чтобы сохранить его энергетическую природу; и только уникальный способ резки удерживал энергию целой.
«Это не грубая сила, а точнейшая деконструкция энергетической структуры…» – прошептал он и плавно приблизился на полметра, тихо снизив голос.
Лочуань не обращал внимания на шум позади него и вытащил из внутреннего отделения рюкзака 0731 последнюю сияющую моховую плазму.
Угол зрения уловил разрушенный голова-некрон – останки скелета с кожей, снятой сжатием.
Его грудной доспех был прорван цепным мечом, энергетический сердечник наружу, заливаясь зелёной смолой, раскалял металл вокруг, – очевидно, это творение Скаса, заброшенное Тарасином за изношенность.
«Вот оно.» – Лочуан шагнул вперед, поднял рукоять ножа и распредил энергопайку, чтобы стабилизировать пламя.
Потом он поднял несколько искажённых металлических пластин, используя плечи некронского доровня как опору, установил наклонную временную плиту для жаровни; конструкция была простой, но надёжная.
«Дай ей кастрюлю», – сказал Лочуан, указав на 0731.
Глаза Трарины светились без видимой маски; он махнул рукой, и один из некронских войнов мгновенно подошёл, чтобы снять с 0731 кастрюлю и принести Лочуану.
«Хочу увидеть, как ты приготовишь из людей предмет, который сумеет „ударить“ по металлу и при этом сохранить энергию».
Он переместился к плите, вершина посоха с аметистом выровняла чернокамень, регистрируя изменения энергии в режиме реального времени.
Зольный огонь облизывал дно кастрюли; температура проникала через металл, и его ладонь покрылась тонким потом; пульс постепенно стал спокойнее.
Сначала он уложил сияющую моховую на дно кастрюли, чтобы высушить её; мох шипел, когда нагревался.
По-видимому, даже статичное положение жители вечно не двигались в этом мире, стало немного дышать.
Сердце Тарасина вдруг почувствовало мелкую боль в центре, будто не рана, а некий модуль, пробудившийся после долгого молчания.
Лочуан смотрел на отсутствие ингредиентов на плите; его кулинарный запас обычно держался на случай необходимости, но сейчас выхода не было. «Погнали» – подумал он и обменял все три кулинарные запасы за раз. Через секунду на краю плиты появилось чистое – вода, белая мука, небольшая банка соли – без искривления пространства, как будто они всегда здесь были.
«Без пространственных волн материальные перенесения?» – металлические пальцы Тарасина крепко схватили посох, и аметистовый свет вспыхнул.
Он изучал преобразователи материи эпохи Золотого века людей, но подобной безмолвной формы не видел; жажда владения в его логическом ядре стала бурлить.
«Этот простой человек… возможно, он дороже, чем любой Астартес, даже в случае поражения мне придется забрать его к себе».
«Начнём начинение с обогащения» – Лочуан не обращал внимания на реакцию Тарасина, высыпал чернокамень крошки в кастрюлю, смешал с высушенным мохом и посыпал солью.
Сияние ножа снова заиграло; он держал тыльную сторону лезвия и катал фарш, передавая энергию каждым нажатием – это искусное применение техники обработки средних ингредиентов, позволяющее энергии двух ингредиентов слиться вместе.
Начинка становилась плотной, светящиеся оттенки зелёного и синего переплетались, как пульсирующая звёздная пыль.
Затем он налил воду и замесил тесто; ладони напряглись, и пальцы побелели от усилия; пот капал на тесто и моментально впитывался.
Эта техника была передана ему матерью до перехода через пространство; она учила, что тесто нужно мять до блеска – и тесто, и посуда и рука должны блестеть, тогда пельмени будут твёрдыми и эластичными.
Сейчас он будто вернулся домой в кухню, и даже сила в руках не изменила своего ритма по памяти.
Тарашин внимательно следил за каждым действием Лочуана; сенсорная система фиксировала расход энергии идущий от каждого движения – не просто повторение механики, а ритм, который синхронно резонировал с волнением начинки.
«Странные поведенческие паттерны простого человека… но энергия держится устойчиво и сочетается».
Когда тесто было готово, Лочуан взял металлический вал некронского воина – часть куска кости бедра – и превратил его в скалку для раскатывания теста.
Он взял небольшой кусочек теста, раскатал его на металле, чтобы получилась тонкая, почти прозрачная лепёшка; сквозь неё можно увидеть светящийся начинкой свет.
Начинку он положил по центру, пальцы быстро перебросили края, большой и указательный пальцы соединили, образовав множество мелких складочек – каждая складка была равной по размеру и форме, словно узоры на ювелирном изделии.
Одну тарелку пельменей он сделал быстро: зелёная начинка в темно-голубом свете чернокамня словно ночь, закутавшаяся в тесто.
Лочуан осторожно положил пельмени по одному в хорошо разогретую кастрюлю; пламя из некронского ядра лизал дно кастрюли, температура поднималась плавно.
Он внимательно следил за краем кастрюли; слюна на лбу стекала; переключение энергии ядра – дела сложные: слишком жарко – начинки разрушатся по энергии, слишком холодно – не активируется потенциал чернокамня.
По многолетнему кулинарному чутью он каждые десять секунд подталкивал дно ножом, подскакивая, чтобы переставить пельмени.
С поднятием температуры корочка пельменей становилась стеклянной, внутри начинка начинала дрожать, зелёный и голубой свет переплетался и вращался, будто запечатал часть звёздного тумана внутри.
Воздух наполнился ароматом сияющего мха; этот запах не материальный, но заставил энергетические ядра некронов дрожать.
«Готово!» – Лочуан резко погасил огонь, поднял пельмени лопаткой и уложил на тарелку, сделанную из черепа некронов головы.
Пельмени блестели, начинка светилась, под кожей теста пульсировала.
Самое удивительное – они качались в такт ритма, как если бы получили жизнь.
Он подошёл к Тарасину и держал тарелку без дрожи – рука была твёрдой и уверенной.
Голова Тарасина слегка наклонилась; на доспехах мерцали руны; это было первое за десять тысяч лет, когда он почувствовал сомнение к чужому творению.
Он видел творения энергетической миссии древних стражей, ловил осколки звёздного света, но никогда не видел столь «живой» энергии, собираемой в единое целое.
Он протянул металлический палец и коснулся пельменя – сперва модуль сенсоров убедился в отсутствии опасности, затем он поднял один.
Его рот был уже украшением – во время биотрансформации вкус исчез, заменён базой данных.
Но когда датчики запаха уловили аромат пельменя, его мыслительный узел вдруг восплыл желанием съесть пельмень.
Он на мгновение колебался, затем открыл камеру с энергией груди и разместил пельмень внутри, пока голубой свет струился по камере.
Как пельмень коснулся энергии ядра, тело Тарасина задергалось! — Голубой свет вырвался сквозь щели металла, рунические знаки на доспехах осветились до ослепительности, и даже окружающая статичная зона пошатнулась, закачалась волнами.
Он ясно почувствовал всё ощущение, заключённое в пельмене.
«Как же это удивительно: после того, как Ужасные лишились тела, столько тысяч лет, я снова вкусил вкус».
Свежий аромат мха сочетался с чудесной энергией чернокамня, которое стало мягким, как жемчужина; словно в его энергии прыгало что-то вроде конфет, будто пузырьки в его ядре.
Самое потрясающее – внутри него закипела странная энергия, имитируя тёплое биение крови.
«Это… телесная температура?» – голос Тарасина оставался холодным, но в нём появилась едва заметная дрожь.
Металлические пальцы начали дрожать; его внутренний мир работал на сверхчастоте, как если бы процессор застрял в перегреве.
«Давно думал, что эти данные уже удалены».
«Кажется, я вспомнил жизнь до потери тела».
Аромат мха превратился в некую странную ритмику, чёрный камень – в упругую массу.
Его мыслительный блок включился на максимальную мощность, всплывали сотни забытых кусочков памяти.
Солнечный свет перед биотрансформацией, смех товарищей, даже температура прикосновения к металлу, – всё это казалось ненужной информацией, сейчас стало предельно явным.
«Я думал, эти данные уже были отформатированы», – дрогнул металлический палец Тарасина, он опустил взгляд на светящийся след энергии в ладони, руны постепенно угасали.
Лочуан стоял перед ним и наконец выдохнул с облегчением; плечи ослабли.
Тарашин молчал долго – так долго, что Лочуан подумал, что тот просто собирается уйти от долга.
Вдруг Тарашин поднял посох, целясь в вакуум-камеру. Голубой световой купол исчез со свистом; цепной меч зазвенел, упал на палубу, звякнув.
Скас сделал глубокий вдох; грудная клетка поднялась и опустилась; он снял маску, лицо, промазанное потом, смотрел на Лочуана со смесью потрясения.
Маркус и Серафим тоже оживились.
Маркус помедлил, затем проверил манипулятором технический терминал; Серафим коснулся амулета императора, губы их теплели, и он кивнул Лочуану с почтением.
0731 подошёл ближе, по-прежнему настороженный, правая рука на рукояти лазерника, но взгляд на Лочуана стал иным.
Его военная одежда всё ещё была потрёпана: шрамы на плечах очень заметны под светом, однако он расправился с поставленной спиной.
Тарашин смотрел на тарелку с полными пельменями, отложил её в сторону и посмотрел на Лочуана более сложным взглядом, без прежней надменности.
«Ты победил».
Он сделал паузу, и верхняя часть посоха мигнула аметистовым светом.
«Умение приготовить блюдо, которое возвращает живые воспоминания мертвым космодесантникам – твоя ценность выходит за пределы простого экземпляра. Эти Астартес… больше не будут просто экспонатами».
«Что касается их, они могут уйти».
Едва он взмахнул посохом, пространство голубого цвета разорвалось и поглотило остальных, оставив Лочуана и 0731 вдвоём.