Глава 55. Похоже на резню
Ржавые пластинки брони блестели мертвым серым светом под закатом, Лочан скручивался за разрушенным щитом осадного орудия.
Можно ясно слышать свой тяжелый вдох и глухой стук от обвалившихся вдалеке руин.
Тактика приказ Главнокомандующего Скасаса только что разнеслась по переднему ряду: бесчувственные бездушные существа, ощутившие живую душу, вдруг пошевелились.
Они не бежали, даже не шли привычной походкой живых существ.
Суставы как давно не смазывавшиеся механические подпоры, каждый изгиб сопровождался скрежетом, тощие ноги тащили гниющие мышцы, и шли неловко шаг за шагом.
Вытянувшиеся руки словно сломанные ветви, пальцы безуспешно цепались в воздухе, горло всё время издавалось странным хрипом «хо-хо», этот звук – смесь слущенной мокроты и трения воздуха об истлевшую хрящевую ткань – безжизненный дыхательный признак.
«Чувствую себя как зомби в Plants vs. Zombies», — подумал Лочуань, ощущая напряжение и воспоминая радостные моменты.
«Впервые убивать людей», – сердце забилось чуть быстрее.
Взгляд Лочана остановился на одной фигуре в толпе.
Это бездушный в форме офицера СПО, серый мундир с ржавеющими уголками плеча всё еще можно разобрать по знаку третьего полка обороны.
Его сухая правая рука всё еще сжала частично ржавый болторез, ствол согнулся, в гнезде пуль стоят несколько боеприпасов; металлическая гильза прилипла к ржавому затвору – явно выстрелить он уже не сможет.
Но тонкие пальцы всё еще крепко держат спусковой кожух, пустые глазницы смотрят на укрытие, где расположились Лочан и их друзья, будто в последний раз видят живых.
«Астартес, вперёд!»
Верность даже в этот момент становится врагом Империи, и сейчас же должна быть уничтожена.
Рёв Скасаса будто удар молнии прогремел по окопам.
Едва речь успела сорваться, система питания силовой брони астартес послышалась резким гудением; тяжёлые шаги и грохот болтового пускового аппарата мгновенно нарушили тишину поля боя.
Скаcс спокойно прогуливался среди бездушных, его кулак, локоть, колено и даже голова становились смертоносным оружием; он приближался и как Моисей, расчищая путь морской водой, мгновенно освобождал проход.
Другие тоже не задерживались; астартес суждено сражаться с такими бездушными оболочками – просто тело, движущееся инстинктами.
Марк уложил на плечи тяжёлый болтер и первым выпустил поток пламени; оружие, которое он называл «разрушителем спины», поддерживаемое его силовой броней, тверд и стабилен; 40-зарядная обойма из бронебойных снарядов хлынула огненным каскадом.
Три снаряда подобно падающим кометам устремились к трём бездушным людям в переднем ряду – первый ударил в надбровную дугу, гниющая черепная коробка моментально раздробилась, тёмно-зеленая жидкость и белая кость разлетелись на разрушенные стены позади.
Второй снаряд подкинул половину головы, бездушный актор мгновенно остановился, тело повалилось вперёд, гнилая щека потекла по земле.
Третий же вошёл в глазницу и взорвал голову посреди гулкого взрыва.
Острый запах разложения и палёной пыли ударил в нос, Лочан непроизвольно закрыл рот и нос, желудок уже поднимался наверх.
Попавшие в цель бездушные существа полностью перестали двигаться; внутри открываются внутренние органы; вязкая жидкость стекает через щели брони на землю, образуя лужу токсичной влаги.
Но это только начало. В темноте снова послышались скрипы суставов; бездушные вылезали из теней руин, заполняя улицу словно волна.
Они шагали по телам товарищей, ещё не остывших, скользкими стопами и ржавыми ребрами эскалировали их тяжёлые шаги; одни ползли по стенам руин, ржавые арматуры царапали их давно онемевшие тела и оставляли следы на коже, но не могли остановить их шагов.
В дальнем темноте окопы становились всё более чёткими; лежащие там не были защитниками позиции, а бездушные массивные линии без лица.
Они держали лазерные винтовки, оружие строго направлено вперёд, но никто не стрелял; их тела как ножи на ржавых стеблях.
«Император на небесах! Это оплот третьего полка обороны!» – тихо вскрикнул сержант Лукас, голос в глотке дрожал: «Два дня назад! Они просили медицинскую помощь по рации, заявляли, что пищи совсем нет!»
Его голос оборвался – и рукоять силового клинка выскочила из пазы на поясе; лазерная дуга вырвалась, и точно расчётом обезглавила одного напавшего бездушного.
Потрясённая туша покачнулась и затем с глухим стуком свалилась на край окопа, упавшая рядом с Лочаном; на её изуродованном лице всё ещё можно было различить полевые номера, вырезанные на броне.
«Удар по телу слишком слаб; надо уничтожить голову!» – прозвенел Хаос-Серафим – цепная пила зашумела своими зубьями, разрезая грудь бездушного.
Густая жидкость брызнула на его броню, внутри не было бьющегося сердца, только распавшиеся внутренности; он вырвал цепную пилу, и обломки плоти сошлись на земле.
«У этих существ нет жизненных признаков, только уничтожение нервной системы в голове может прекратить их движение!»
Лочан ощутил, как у него сводит кожу. Кислый вкус во рту подскакал наверх.
Он встречал уродливых чужаков, и видел безумцев Хаоса, но перед ним бездушные существа – когда-то были звёздными войсками, гражданами низших мест, командировались в мундире офицеров.
Теперь они стали бездушными оболочками, лишёнными человеческой сущности, руководимыми только инстинктом убийства.
Он крепко сжал нож с золотым сиянием на клинке – вот-вот перейдёт за окоп – и вдруг запястье его сжала холодная рука.
Неизвестно когда к нему подошёл Крэг женский боец, её мундир ещё пахнул кровью с прошлой битвы, её глазники были остры, как клинок, и она не произносила ни слова, просто кивнула поднести взгляд назад.
Три бездушных существа двигались у теней руин, хитро обходили огневую сетку астартес и ползли к медицинской точке, где лежали несколько солдат Крэгов, одни из которых имели механические конечности, искрящиеся от тепла и электричества.
Один левый рукав обуглился лазером, кожа прилипла к форме защиты, поднимать оружие он уже не мог.
Еще один солдат без одной ноги пытался схватить лопату инженера, но первый бездушный уже подошёл к нему.
«Остановлюсь здесь! Ты поможешь раненым!» – Крик Лочана; он рванулась, сорвавшись из рук Крэг.
После множества тренировок его тело стало сильнее обычной звездной армии; бегающая энергия ветра поднимала камни на земле.
Он гибко прыгал между развалинами, быстро останавливая бездушных и оружие недвижимо.
Передняя бездушная встала в начале, вытянула обмякшую руку и схватила плечо Лочана.
Температура руки была ледяной, как тьма из параллельной вселенной; кожа уже гнилая, ногти в трещинах засохшей крови.
Лочан повернулся, уклоняясь от захвата, и подтянулся вправо, чтобы лучше посмотреть на противника.
У этого бездушного был форму звездной армии; на браслетах и жетонах читается имя Гарес; на левом плече – знак инженера; сердце Лочана сжалось – но бездушник уже бросился снова, лишённый всякой эмпатии.
«Прости, брат» – прошептал Лочан, и, подойдя ближе, отступил от удара, развернул нож и коснулся им горла противника.
Золотой свет снова зажегся на клинке, и этот раз он прямо перерубил позвоночник бездушного; голова упала на землю, покатываясь, и глазницы смотрели прямо на медицинскую точку.
Лочан ясно увидел, что из глазницы будто капнула мутная слеза – будто последняя слеза.
Третий бездушный поднялся к раненым, чахлая рука тянулась к горлу раненного солдата; Лочан исполосовал клинок, метнув его в сторону.
Свет клинка прошёл по клинку и вошёл в затылок бездушного; тело застыднуло кого-то и упало на землю, кровь застыла на ране.
«Быстро! Переведите их к укрытию!» – голос Крэг 0731, она подъехала на двух хороших Крэгов, били бездушного барабаном болтейской прикладной ударной силой; Лочан поднял нож, рукоять блёкно и тёплое тепло исходило от клинка; раненый солдат на костыльной конечности двигался, пытаясь идти вместе с ним.
Отдалённая битва продолжалась: взрывы и удары; Маркус с тяжёлым болтором продолжал извергать огонь, гильзы упали на землю и звенели «диддин-диддин»; Серафим своей цепной пилой рвал бездушных, звук цепи и вопли бездушных сливались в жестокий симфонический бой.
Сержант Лукас со своим силовым мечом уже покраснел от чернил и тьмы, он продолжал кричать, будто пытается отомстить за погибших товарищей.
Лочан подвёл раненого к0731, смотря на волны бездушных, что приближались; он сжал нож, и сияние на клинке снова заиграло – теперь не просто свет, а лёгкое пламя внутри, – вера и обещание погибшим товарищам: они прекратят это проклятое существование и положат конец бессмысленной боли.