Глава 44. Старые знакомые, точнее, знакомые звери.
— Понимаю, командир.
Механическая рука Маркуса быстро развернулась, детектор энергии на кончике засветился бледно-голубым светом, сканируя окружающую среду.
Запуск многодиапазонного обнаружения сигналов, синхронизация параметров помех варпа, расчетное время — три минуты.
Его движения точны и плавны, суставы манипулятора издают легкое гидравлическое шипение, сканирующее устройство расширяло область обзора от пола до потолка, не упуская ни одного уголка.
На экране мелькали крошечные данные: зеленый – безопасно, желтый – подозрительно, красный – опасная зона; по мере сканирования красная зона медленно расширялась, образуя вокруг них неровный круг.
— Обнаружен сильный сигнал биологической энергии, направление – наш северо-запад, тридцать метров.
Правый глаз-киборг Маркуса блистал красным светом, голос стал суровым: «Сигнал усиливается, похоже… приближается быстро.»
— Всему отряду приготовиться! Враг близко (хотя на самом деле хочется сказать «контакт») — Скас немедленно отдал приказ, цепная пила мгновенно ожила.
— Гул, гул… — завывал мотор пилы; зубья вращались с бешеной скоростью, искрилось золотистое пламя, — «Сержант Лукас, веди своих людей оборонять левый коридор; Серафим, ты отвечаешь за правый; Маркус, продолжай сканирование, давай точные координаты; Ло Чуань, 0731, вы идете за мной, без самодеятельности».
Все взоры поднялись к бойцам: кадийские штурмовики мгновенно заняли левый борт укрытий; сержант Лукас держал болт-снарядную винтовку, палец на спусковом колесе, взглядом всматривался в направление, указанное ауспиком.
Серафим сжал усиленный молот со слабо-фиолетовым сиянием головки, готовый отбросить врагов вверх.
Криг-солдаты разошлись веером, лазганы наготове, дыхание под защитной маской ровное и спокойное.
Ло Чуань сжал рукоять тесака, лезвие блеснуло золотом, он бессознательно обернулся к памяти о первом приготовлении еды в ту сторону, где трубы натыкались на те места — следовало, что там должны были остаться следы его первого блюда.
Несколько недоеденных грибов, пролитый сок и обломки генетически измененного зверя. Но сейчас там было необычайно чисто: неужели мясо и грибы исчезли, будто их никто не трогал, как если бы никто здесь раньше не готовил?
— Странно, я же вроде там заколол того геномонстра и сделал котлету из мяса, как же следов нет?
— Неужели его кто-то очистил?
— Но дружище, след от удара по трубопроводу, где зверь мог отбросить меня, всё же виден – не может быть, что привидение.
Как только он договорил, в темноте раздался тяжелый топот.
— Динь, динь, динь.
Каждый шаг – как молот по полу, камни слегка подскакивали; по мере приближения запах смерти обострялся – мерзко пахло разложением и чем-то сладким, что кощунственно обволакивало желудок.
— Прибыл! — Заслышался голос Маркуса: «Координаты зафиксированы, двадцать метров, огромное существо, движется очень быстро!»
Из темноты вырвалась громадная фигура – больше Локуана, чем первый геномонстр, чешуя стала толще, блестела металлом, когти длиннее полуметра, блистающие лезвия.
Его голова обзавелась глазом дополнительно, три кроваво-красных глаза вплотную уставились на компанию, зрачки стояли вертикально, в глазах – ярость и убийство; рот капал вязким темно-зеленым слюном, капли падали на пол и шипели, вырывая маленькие ямки.
— Это знакомый… ой нет, знакомый зверь! Но он стал огромным! — Воскликнул Лок.
— Я понял: он ел это! — Система выдала предупреждение: 【обнаружен усиленный геномонстр, употреблял в пищу блюда хозяина, сила тела, скорость, защита заметно возросли, уровень вкуса повысился】
— Значит твоя система смотрит лишь на вкус! — выпалил Ло Чуань.
Похоже, он понял, что следы его первого блюда исчезли потому, что зверь не только убрал сцену, но и съел остатки котлет и грибов, используя энергию вкуса для второго превращения – стал сильнее и, возможно, вкуснее.
Цель монстра – сержант Лукас; скорость – бешеная, в темном туннеле оставляет призрачные тени, когти режут воздух, направляясь к груди сержанта. Лукас быстро смещается в сторону, болт-снаряд запускается, «потяжка» – снаряд поразил чешую зверя, оставив лишь бледный след, пробить не удалось.
— Император наверху! Эта чешуя чертовски жесткая! — Кричит сержант, выхватывая силовой меч; голубое энергетическое поле обвивает клинок, он врезается в зверя.
— Звон! — Звук удара, меч задел чешую, искры летят, прокалывая едва-видимый порез; зверь фыркнул и развернул пасть, схватив голову сержанта, пахнущего разложением, хватка смертельна.
В самую минуту зверь был отброшен ударом – мощный толчок, вопль металла – Скас выскакивает вперед; цепная пила пронзает бок зверя.
Ло Чуань стоит позади и наблюдает.
— Всё же это Астартес, 40K бой – не доелось бы иначе.
— Клик! — Пила прорезала чешую, застряла глубоко в плоть, зеленая кровь брызнула, зверь застонал и попытался встать, глаза налились злобой.
— Ради Императора, ради отца, добейте это животное!
Голос Сержанта Скаса звучал воодушевленно: он ощущал, как сила цепной пилы возросла на тридцать процентов; старые раны от удара криговца на предплечье сейчас беспокоили меньше.
Не обман – он съел блюдо Локана и усилился благодаря ним.
— Какая же удача, благодать Императора сошла на нас!
Рука Маркуса мгновенно перешла на теплопушку, оранжево-красное пламя вырвалось из дулка, точно поражая зверя в его ране. Его механический глаз фиксирует боевые данные.
Скорость реакции поднялась на 17%; та же еда, словно не заметная на первый взгляд – стала теперь основой силы; Маркус молча подстроил параметры огня, внутри него волны волнения.
Книги механического учения никогда не фиксировали подобных примеров усиления тела через пищу; Ло Чуань теперь мог скрывать в себе нечто большее, чем СШК.
Серафим тоже подошел: молот громовым ударом обрушился на голову зверя; удар был столь силен, что глаз зверя разбился; как лекарь, он ощущал энергию тела сильнее остальных.
Внутренние семена генетических клеток активировались сильнее, мышцы не уставали — это состояние прочнее и стабильнее специальных стимуляторов Империи; Серафим взглянул на Ло Чуаня и подумал: нужно выяснить источник энергии в его блюдах — для выносливости Астартес это может быть прорывом.
Жизненная сила зверя крайне стойкая, несмотря на тяжелые ранения, он тянет голову и бросается к ближнему Локану.
Ло Чуань быстро отходит в сторону; картофельный нож сияет золотом и разит зверя.
— Раньше ты меня обижал, — говорил он, — не думай, что теперь я слаб!
— Пшик – нож резал кожу зверя более гладко, чем раньше; зверь издал последний крик и рухнул на землю, окончательно без движения; три глаза погасли.
— Иногда мне бы хотелось, чтобы ты, системный индивид, мог что-нибудь сделать – если бы я мог забрать этого зверя, еда на двое суток была бы обеспечена.
【Динь, система приняла: запас пищи – обязательная функция повара, активируется после становления поваром среднего ранга.】
【Хозяин станет поваром среднего ранга – откроется эта функция.】
— Скупой система!!