Глава 40. Возвращение в то место, что разбило сердце.
Пройдя примерно пол Тайлы, ЛоЧуань вдруг почувствовал запах подгорелого.
Глядя вдаль, сердце резко сжалось.
Далёкое небо было перекрыто чёрным дымом; под дымом – огонь, охватившая целая буря – это был улей, бесчисленные здания горели, пламя поднималось выше Титана, воздух казался искушённым, будто его жарили.
«Шип…» ЛоЧуань сделал резкий вдох, толкнул локтем Лукас-капитана рядом: «Капитан, это место… не тот же улей, откуда мы сбежали?»
Лукас молча смотрел на огонь, лицо было побледневшее, уголок рта натянут до предела.
Ло Чуань снова посмотрел на Экс; этот большой парень обычно любит подшучивать, сейчас же серьёзный, обе руки сжимали болтер, пальцы побелели. Томаси же ещё более откровенно – глаза красные, отвёл взгляд, больше не смотрел.
У Ло Чуань в душе защемило.
С такими направлениями похоже возвращались назад?
Ему неожиданно вспомнился момент, когда ещё только прибыл через трубы и готовил еду в первый раз.
Тот облик – вращение, радуга, выбросы.
Думая об этом, пальцы ног непроизвольно начали цепляться за землю; честно говоря, было тошно и неловко, будто можно было выкопать на земле целый трёхкомнатный дом.
«Не зевай», – неожиданно хлопнула об руку 0731; голос без эмоций, но передала чистую тряпку: «Протри пот».
Ло Чуань принял ткань, вытер выступивший пот – не ясно, от жары ли, от испуга ли.
«Хорошо, что 0731 не знают предыдущего дела.»
В этот момент поверхность земли немало задрожала, словно земля подала какой‑то сигнал тревоги. Это не тяжёлый, ритмичный стук астартесовской колонны; это слабая, но ритмичная вибрация из-под земли, будто что‑то отчаянно тянет вверх.
«Стой!» – Скас внезапно поднял руку, его голос звучал особенно громко в тишине. Отряд будто заколдован, остановился на месте. Астартес обучены, моментально перешли в боевой режим.
Цепной меч гудел, болтер щёлкнул и взводил боезапас, сервочереп Маркуса в воздухе слетает по кривой траектории, луч зрения и лазерной вспышки охватывает поверхность вокруг.
Сердце Ло Чуаня похватилось; он быстро спрятался за спиной 0731, обе руки крепко сжали плечи 0731, сердце стучало как барабан; он широко раскрыл глаза, пристально следил за землёй, чтобы не пропустить ни малейшее изменение.
Сотрясение становилось сильнее, на земле начали появляться многочисленные трещины, сетью расползались по всем сторонам. Из трещин сочилось слабое зелёное свечение – свет мерцал и нёс с собой металлическое отражение.
«Что это за штука?» – Экс понизил голос, пальцы крепко держались за спуск болтера, готовый к выстрелу.
Ло Чуань следил по трещинам вдаль – не слишком далеко под разрушениями лежал чёрный нечто, медленно поднимающееся вверх. Это была не каменная глыба, а огромная металлическая плита, с неровной поверхностью, зелёное мерцание на поверхности; по мере подъёма земля вокруг подрагивала.
Не камень, а чёрный клиноподобный обелиск, поверхность которого исписана искажёнными лезвами, зелёное свечение в узорах, края – ободраны металлом; пахнуло чем-то зловещим.
Когда обелиск полностью выплыл из пола, неведомая сила распространилась – будто волна воды, начиная от обелиска и разносится во все стороны.
Ло Чуань почувствовал сдавливание в груди, будто кто‑то давил на него взглядом; дыхание стало тяжёлым. Рядовой Криг чувствовал себя ещё хуже: кто‑то упал на землю на колени, руки опирались на землю, лицо краснело.
«Это чёрный камень!» – голос Серафима прозвучал настороженно: «Это еретическое технологическое творение!»
Удача – сила прошла довольно быстро, вокруг обелиска осталась только слабая зелёная дымка.
Скас смотрел на обелиск несколько секунд, затем нахмурился: «Пойдём дальше. Сигнал силы впереди, миссии не задерживать.»
Отряд продолжил путь, Ло Чуань всё равно невольно обернулся назад.
Тот чёрный каменный обелиск стоял в развалинах, как чёрная могила; зелёный свет (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) мигал и мерк, и казалось, что вот‑вот произойдёт что‑то опасное.
Прошло ещё долгое время Тайла, и Скас наконец приказал остановиться для пополнения запасов.
Всё же, у астартесов броня нуждалась в ремонте, болтеры – в боезапасе, цепной меч – в проверке.
Даже под покровом духа машины оружие не может работать бесконечно без обслуживания.
Ло Чуань двигался за 0731 по тусклому помещению, нашёл тускло блестящие бронзовые ворота с двумя головами птиц и сел рядом.
Здесь – нижний уровень улей: по сравнению с верхом, здесь темно, влажно, свет тусклый.
Повсюду витает влажный дух; по трубам капает вода, на земле образуются лужи.
Каждая трубопроводная арка покрыта ржавчиной; и звук капель, будто бы шепчет о былой славе, когда несколько тысяч лет назад или ещё дольше это место было велико.
В глубине металлических стен видны тёмно‑кожистые следы – свидетельство того, что эта слава не всегда была благосклонной; ведь улей – подножие Империи, а люди здесь не считались её частью.
Только когда происходят вмешательства генокрадов или культов, верховные фигуры здесь смотрят вниз на доли секунды.
Не только, но и во время взятия десятины, вы – величественная семья Империи.
Стены покрыты голубовато‑зеленой светящейся мхой; слабое свечение становится ярче и тьма кажется ещё более загадочной.
В такой обстановке люди едва видят дорогу; одна ошибка – и можно упасть в лужу, или запнуться о запутанные трубы.
Здесь много укрытий из лохмотьев и досок; внутри пусто, лишь жалкие одеяла и ржавые котлы.
Еще есть хаотичные линии проводов – висят в полёте, стелются по полу, искрят иногда, издают шипение.
«Здесь, должно быть, кто‑то жил раньше.» – тихо произнало Ло Чуань.
0731 смотрела на Ло Чуань как на дурака, её взгляд скользнул по игрушке в халявной корзине – железный человечек, скреплённый проволокой; похоже, он Император.
Её взгляд смягчился, но затем снова стал холодным.
Не нужно думать – эти люди либо убежали, либо… не убежали.
Когда Черная Гвардия Абаддона обрушилась на улей, верхние слои были поражены первыми; нижние – не успели отреагировать.
Особенно после обстрелов и очистки со стороны Хаоситов.
Теперь остаются только редкие повстанцы в самых глубинах или существа, как у Ло Чуаня в первый раз – загрязнённые Варпом.
Ло Чуань присел возле самой чистой, хотя и не очень чистой, зоны и вздохнул. Пыль кружилась в воздухе, заставляя его чихать.
Живот снова заявил о себе: не только он голоден, все солдаты вокруг держали горло – голодны.
0731 внезапно взглянула на него; глаза стали ярче, хотя лица всё ещё не выражали ничего; Ло Чуань понял её смысл.
«К поесть пора?» – Ло Чуань усмехнулся, пожимая плечами: «Сейчас ничего нет; прежняя трофейная провизия взята астартесами, моё гурманское место не хватит на всех.»
0731 молча указала на светящуюся моховую стену и на лужи.
Ло Чуань задумался: «Ты имеешь в виду… есть это?»
Он подошёл поближе к мху – голубовато‑зелёного цвета, на ощупь скользко, запаха странного нет, но не ясно, съедобно ли. Вода в лужах прозрачна, но есть сомнения, есть ли яд.
«Это можно есть? Не стоит есть – может вызвать диарею, будет неприятно.» – колебался Ло Чуань; хотел попросить систему проверить, как вдруг раздался тяжёлый шаг.