Глава 28. Угости врага деликатесом с Катачана
Как раз когда они оба решились на отчаянную атаку, готовые пожертвовать собой, чтобы забрать врагов в могилу, оставив свои жизни на этом поле, пропитанном кровью и порохом, произошло неожиданное.
На дальнем краю позиции один из заряжающих, от скуки игравший со своим оружием, внезапно заметил темно-красный шарик. Этот предмет прилетел по воздуху и точно упал прямо перед ним.
Мозг этого заряжающего уже давно прогнил и начал источать зловоние, он почти утратил способность здраво мыслить. Однако, заметив этот темно-красный шарик, его мутные глаза на мгновение вспыхнули любопытством.
Он медленно присел, протянул ту самую руку, источающую зловоние, и подобрал шарик. Поднес его к глазам, внимательно разглядывая, словно изучая величайшую драгоценность.
«Взгляните на этих псов Лже-Императора, — произнес заряжающий своим противным скрипучим голосом, — какие же они жалкие и беспомощные!» В его тоне сквозило презрение и насмешка. — «Этот парень что, всерьез думал, что бросил? Мельта-бомбу? Ха-ха-ха!»
«Или, может, маяк высадки космодесанта Лже-Императора? Вот уж умора».
Сказав это, он с торжествующим видом поднял маленький шар, демонстрируя его окружающим предателям Хаоса. И действительно, как он и ожидал, мятежники вокруг разразились пронзительным безумным хохотом, словно действия Лочуаня и его спутников казались им невероятно забавными.
«А теперь пришло время покончить с этими надоедливыми букашками!» – прорычал он сквозь зубы, небрежно бросив горсть семян на ящик с боеприпасами, словно какой-то мусор.
Затем он, не колеблясь, протянул свою мощную, искаженную варпом руку, легко, словно цыпленка, поднял огромный снаряд и уверенной походкой направился к орудию.
По мере того как снаряд медленно загоняли в казенник, глухой звук трения металла о металл звучал подобно похоронному колоколу, отзываясь в ушах каждого и предвещая грядущую кровавую бойню. Лочуань стоял неподалеку и, беспомощно наблюдая за происходящим, чувствовал, как его охватывает безграничное бессилие.
Его взгляд переместился в сторону, где сержант Лукас продолжал сражаться с врагами не на жизнь, а на смерть. Могучее тело сержанта было изранено, кровь пропитала его форму, но он не замечал этого, продолжая размахивать своим оружием в отчаянной схватке с врагом.
А от кадианского штурмового отряда, следовавшего за сержантом, осталось лишь несколько человек. Их фигуры казались такими крошечными и хрупкими среди града пуль, что, казалось, они могут исчезнуть в любую секунду, поглощенные огнем врага.
Взглянув на поле боя, можно было увидеть, что красные лазерные лучи, выпускаемые из луцийских лазганов гвардейцев Крига, становились всё реже: их батареи были на исходе. Остальные солдаты столкнулись с той же проблемой: у большинства закончились заряды, и им не оставалось ничего другого, как выхватить фамильные саперные лопатки Крига и вступить в ближний бой с врагом.
С течением времени линия фронта начала медленно отступать, а непрерывно грохотавшее орудие «Леман Русса» начало снижать темп стрельбы.
А тот дамоклов меч, что висел над головами Ло Чуаня и его отряда, словно по волшебству, так и не упал. Заряжающий, приготовив снаряд, не стал открывать огонь, как все ожидали, а затеял спор с артиллеристом рядом.
«Держу пари, один такой выстрел — и их всех разнесет в мясной фарш! Тогда мы сможем поднести их черепа Кровавому Богу!» — самоуверенно заявил заряжающий, словно уже узрел свет победы. Он говорил, одновременно вытаскивая из кучи несколько человеческих черепов и поглаживая их, словно они были его величайшим сокровищем.
«Ты, безмозглый кусок гнили, если все разлетится в ошметки, как это подносить Кровавому Богу? Я говорю — надо пойти туда и искромсать их на куски, чтобы доставить Кровавому Богу истинное наслаждение!»
Другой последователь Кровавого Бога, покрытый кровью и с обнаженным торсом, держал в руках огромный молот, утыканный человеческими костями и плотью. Его багровые глаза пристально следили за ходом битвы; он не мог дождаться, чтобы вступить в бой и добыть славу для Кровавого Бога.
«Ха, ну, я надеюсь, они продержатся еще немного. Смотреть, как их надежда медленно угасает... от этого чувства просто невозможно отказаться!» — другой предатель с раздвоенным змеиным языком и гладкой кожей не сводил глаз с отчаянно сопротивляющихся Лочуаня и его группы. Его тело самопроизвольно мелко подрагивало, а из горла периодически вырывались странные стоны.
И когда все предатели подумали, что битва вот-вот закончится, а слава будет принесена четырем богам Хаоса, брошенное в стороне семя демонического перца внезапно задрожало.
Это незначительное изменение не привлекло особого внимания, ведь на ожесточенном поле боя люди были сосредоточены лишь на врагах перед собой и грядущей победе. Однако это семя, казавшееся таким пустяковым, уже невольно готовило почву для грядущего потрясения.
Как только покрытая гнойниками рука артиллериста легла на спусковой шнур, темно-красное семя на ящике со снарядами внезапно раскололось, издав легкий звук «щелк». Этот звук был едва слышен, но в напряженной атмосфере поля боя он прозвучал отчетливо, словно подавленная сила наконец нашла выход.
Вслед за этим из трещины в семени хлынуло неисчислимое количество кроваво-красной пыли, подобно красному фонтану. Пыль мгновенно разлетелась в воздухе, образовав густое облако красного тумана, окутавшее всю артиллерийскую позицию.
Это облако красного тумана появилось так внезапно, что все были застигнуты врасплох. Цели, до этого момента отчетливо видимые, мгновенно скрылись в дымке; обзор наводчиков был полностью перекрыт, и они не могли больше точно прицелиться. А едкий запах вызывал удушье, словно в этом тумане содержался некий смертельный яд.
«А-а-а-а-а-а!!!!» – прямо навстречу красному туману оказался тот самый заряжающий, который спорил. Пыль попала прямиком в его гниющие глазницы и носовую полость, и острая боль обожгла его, словно раскаленное железо приложили к телу.
У него совершенно не было времени обдумывать что-то еще. Его руки, словно перестав подчиняться, принялись неистово скрести лицо. Бледная кожа в одно мгновение покраснела, как у вареного рака.
«Глаза, мои глаза!!!» — испустил он пронзительный вопль, эхом разнесшийся по позиции. Стоявший рядом наводчик тоже судорожно зажал лицо, издавая мучительный вой. Смесь слез и крови безостановочно текла из его глаз.
Еще страшнее было то, что его глазное яблоко начало раздуваться с пугающей скоростью, готовое лопнуть. Наконец, достигнув предела, раздался «хлопок», и глаз взорвался, разлетаясь кровавыми ошметками.
Весь участок мгновенно погрузился в хаос и агонию. Люди метались, словно мухи без головы, повсюду раздавались полные ужаса вопли. Однако снаряд, который должен был привлечь всеобщее внимание, оказался всеми забыт, заброшен и никому не нужен.
Впрочем, это было лишь начало. Помните подсказку, которую дала система? Точно, те самые слова: «Легковоспламеняющийся и взрывоопасный».
Разлетающаяся пыль устремилась по потокам воздуха. Эта взвесь обладала поразительной коррозийной активностью и высоким жаром; металлический корпус ящика для снарядов продержался лишь несколько секунд, прежде чем в нем образовались бесчисленные крошечные дыры.
А в этот момент запал снаряда в казеннике орудия уже был загрязнен красной пылью.
Прямо посреди этого шума.
Вспышка!
В красном тумане мелькнула искра.
БУМ!!!!!
Раздался звук, намного более громкий, чем гул тяжелой артиллерии. Огромная ударная волна накрыла предателей Хаоса у позиций, и сдетонировавшие снаряды начали проявлять свою истинную мощь.
Сопровождаемые чередой оглушительных взрывов, поле боя окутали пороховой дым и зарево пожаров. Грохот взрывов, подобный ударам грома, заставил барабанные перепонки болеть, казалось, само мироздание разрывается на части.
Среди этого хаоса и шума Ло Чуань и его товарищи яростно рвались в решающую атаку. Однако внезапный оглушительный взрыв заставил их остановиться на полушаге. Ударная волна, подобно свирепому зверю, с обжигающим потоком воздуха накрыла их, безжалостно вдавив в воронку от снаряда рядом с «Леман Руссом».
«Задание… успешно…?» – голос 0731 прозвучал в ушах Ло Чуаня, в нём чувствовалась тревога и недоумение. Она, очевидно, была шокирована этой внезапной переменой, пытаясь понять, что происходит на той стороне и почему операция, которая была на грани провала, вдруг приняла столь драматический оборот.
Лочуань тоже пребывал в растерянности. Он вытаращил глаза, глядя на клубы дыма и огонь перед собой, и его сердце наполнилось вопросами. Что, черт возьми, происходит? Их план провалился — так откуда взялся этот поворот?
«Святой Кулинар, вставай!» — холодный голос 0731 внезапно дрогнул от тревоги.
Лишь тогда Лочуань осознал, что всем телом навалился на 0731, и в панике пополз прочь, стараясь подняться.
Глядя на превращенную в ровную площадку артиллерийскую позицию, Лочуань судорожно втянул воздух.
«Че это я решил перец кинуть, а оно бабахнуло?»
[Система: Ингредиент обладает слишком высокой мощностью, уровень получения семян демонического перца повышен до уровня повара среднего звена.]
«Да вы издеваетесь??? Система, ты что, пес?»