Глава 24. Криг не просто говорит о верности
Лишь медленно продвигаясь вперёд, комиссар вдруг услышал резкий тревожный сигнал ауспика в его руках.
Он пристально взглянул: на дальнем экране волной накатились вражеские сигналы, густые, как море, слепившие глаза.
Мёрзлыми сжатыми руками комиссар даже не пытался сдержаться – их руки дрожали, как будто ауспик был тяжёл, будто он держит огромный вес, и устройство почти выскальзывало.
И вдруг произошло нечто непредсказуемое.
Коробка с обедом, которую недавно съел Лочуань, внезапно бесшумно и незаметно появилась в строю наступающих криг-солдат позади.
Солдат с большой сумкой на спине бережно поднял обед и прошептал молитву: «Священная вещь Святого повара, величайшая слава». Другие криг-солдаты зашептали же подмаски после плотных фильтров – «Настоящая роскошная награда!!»
Если присмотреться, то в рюкзаке того солдата лежало множество вещей, даже белый фартук, который ранее носил Лочуань, был аккуратно сложен внутри.
В ходе столь необычной и тихой маршей криг-войска внешние солдаты продолжали настороженно следить за окружающим и не пропускали ни одной потенциальной опасности.
А внутри колонны солдаты молчаливо молились над этими предметами.
Эти молитвы не заметили снаружи, но в варп-пространстве произошла странная реакция.
Золотые рябь-волны медленно разливались, затем постепенно проникли в эти предметы.
Эти золотые волны казались живыми: они текли внутри предметов, будто наделяя их особой силой.
По мере того как золотые волны проникали, предметы начинали излучать слабый свет.
Свет становился всё ярче, освещая пространство вокруг. Солдаты удивлённо наблюдали за происходящим, ощущая, как из предметов поднимается мощная энергия.
Эта энергия давала им спокойствие и уверенность, словно они получили благосклонность Императора.
В этой таинственной и торжественной атмосфере криг-армия продолжала идти вперёд, их шаг становился твёрже и сильнее.
Если бы сейчас присутствовал могущественный псайкер, он бы наверняка удивился: эти обычные вещи, приняв веру солдат, внезапно обрели физическое воплощение в варп-пространстве!
Однако на данный момент такие слабые колебания никого не интересовали, так что удивительное явление оставалось неизвестным.
И самое большое скопление веры находилось за спиной 0731 – у той чаши Святого Вока. Золотые ряби текли, словно ручьи, бесконечно направляясь в неё.
Со временем царапины и жирные отпечатки на Святом Воке исчезали, и их текстура становилась всё толще и плотнее, как если бы она сама стала крепче.
Идею за всем этим подал Лочуань. Сейчас он прислонялся к дребезжащей внутренней стенке двигателя, сомкнув глаза, пытаясь вздремнуть.
«Как же это попало в Хвату?» – пробормотал Лоучан, его голос эхо повторялось в пустой комнате.
Лоучан лёгким ударом головой об стену пытался снять усталость – как будто так могло стать лучше.
Вдруг что-то зацепилось за шею Лоучана.
Затем он почувствовал, как шея сдавилась двумя гидравлическими зажимами – и раздался громкий треск «Кр-р-х».
В тот миг, будто массажер вцепился в творог, его мозг чуть не расплавился, а боль в шее пронзительно пронзила его до глубины души.
Он не смог сдержать крика – крик пронёсся по узкому вагону.
Когда он наконец смог собраться с мыслями, перед ним стоял 0731!
Её лицо по-прежнему бледное, но сходится к нему нотка крови – значит она не мертва.
И ещё более удивительно: рука на лице Лоучана вовсе не выглядела как у молодой девушки – она твёрдая, словно кожа буйвола, на её поверхности лежали толстые мозоли, и она трогала щёку Лоучана с резкой болью.
Лоучан смотрел на 0731, волны чувств поднимались и лихорадочно накатывали волной.
Если она жила бы на Голубой планете, она могла бы быть в самой прекрасной поре жизни: только что поступила в университет, полная планов и надежд.
Но в этом мире она была никем – без имени.
Единственное, что она знала, – с самого рождения носила тяжёлый грех и должна пожертвовать собой Императору, чтобы искупить свои преступления.
После тщательной проверки тела Лоучана 0731 удостоверилась, что он не нанес себе вреда.
Затем она слегка покачала его головой, осмотрела на предмет видимых травм и удостоверилась, что всё в порядке.
После проверки она отпустила его и, не обращая внимания на происходящее, вернулась к своим оружием и снаряжению, продолжая работать как будто ничего не произошло.
Наблюдая за тем, как 0731 сосредоточенно и внимательно работает, Лоучан внезапно понял: с самого прибытия в этот мир он не думал особо о том, что происходит вокруг.
Он просто пассивно переживал события; казалось, что всё это – игра.
Например, сержант Лукас – казалось, он герой боя, но кроме этого Лоучан знал о нём мало.
И комиссар – имя его не назовёшь. Да и тех, кто только что стал знакомым лицом и погиб, в его памяти – лишь смутные очертания, а здесь они исчезают навсегда вместе со смертью.
Этим врагам от лазеров до взрывов, и от борьбы с хаоситами до окружения человеком – всё исчезло на этой обожжённой войной земле Кадии.
Лоучан же искал бы, чтобы всё это было просто игрой!
Если удастся пройти, их имена, статус и прошлое не будут значимы.
Но всё, что он чувствует сейчас, говорит не об игре – боль настоящая, температура крови реальна.
Эти люди смеются или волнуются, у них есть свои чувства.
Задумавшись, Лоучан взглянул на занятую собой 0731 и, колеблясь, спросил: «0731, можешь рассказать что-нибудь о себе? Хоть немного.»
0731 остановилась на паузу в работе, её голос прозвучал холодно и механически: «Номер: 0731, пол: женщина…»
«Подожди!» – Лоучан прервал её, «Мне не нужно знать это; давай ты продолжай.» Он поднял руку – и поник в недоумении.
Лоучан медленно опустил голову, принял удобную позу, затем снова посмотрел на 0731 и попросил продолжить.
«За криг-искупление два стандартных Терра года, умеет обращаться с винтовкой Люциуса и сапёрной лопатой.» – подумал Лоучан, что это похоже на собеседование – он пожал плечами, но понял, что что-то здесь не так.
«Сколько лет служишь?» – спросил Лоучан неожиданно.
«Два стандартных Терра года.» – ответила она кратко.
Удивление Лоучана усилилось: для криг-смертного корпуса два года – редкость.
Эти солдаты пришли на поле боя ради искупления, и их смертность сравнима с Мото Ханом.
Даже руководители криг-отряда горюют не о том, чтобы посылать их на убийство, а о том, как удержать их от гибели.
Можно сказать, что даже на уровне Апокалипсиса, отступление смертельно для обычных людей – но не для криг-смертного корпуса.
Они – как самая непригодная, но самая полезная валюта Императора: исчезают быстро, но в критический момент играют огромную роль.
«Сколько тебе лет нынче? Если служба две годы, – продолжай.» – попросил Лоучан.
«Сейчас номерной восьмнадцатый стандарт Терра года.» – ответила она снова без колебаний.
Горло Лоучана закашлялось от натыкания на волна тошноты: от противного чувства насыщенной налёг на горле – он чуть не блевал.
Тогда, как 0731 собиралась что-то ещё сказать, Лоучан уже не мог больше терпеть и махнул рукой, попросив её помолчать.
Восемнадцать лет – это долголетие даже для криг.
С детства они проходят жёсткую подготовку к оружию, и это всё из-за вины предков.
И 0731 не исключение – более десяти лет она живёт в подобных условиях.
В большинстве случаев 0731 погружена в грязь, кровь и металл – и она пережила многое.
В этом мире, полном дыма и смерти, 0731 привыкла видеть исчезновение жизни, слышать стоны раненых, пахнуть кровью. Её руки окрашены кровью врагов, её сердце истончено бесконечной резнёй.
Прошедшие два года для неё – лишь переход с одного поля боя на другое ради искупления.
Каждая битва – её попытка исправить прошлое и ожидать будущей жизни.
Но в этом долгом двухлетнем периоде 0731 молчалива и убива́ла, перемещаясь в новое место, уничтожая всех врагов Императора.
Только через бесконечные сражения можно искупить родовые грехи и принести верность Императору.
Тусклый свет падал на лицо 0731, её взгляд был направлен прямо на Лоучана – без сомнений, без печали.
Без указаний Лоучана 0731 продолжала работу – её движения сыпались как хирургические точные процедуры над своим Люциус-винтовкой.
Лоучан наконец понял: эта злость не направлена на конкретного человека, а распределена по всем.
Сейчас эта злоба конкретно проявилась в девушке, которая ждёт приказа. Она не просто NPC или данные на игровом поле – она живой человек. Она дышит, она кровоточит, и она иногда кормит его тёплой пищей, когда он голоден.
У неё есть свой номер, стойкая вера и задача, которую нужно выполнить.
Однако, к сожалению, у неё нет собственного будущего.
«0731, когда же можно будет искупить твое преступление?» – Лоучан опустил голову и тихо спросил, будто вопрос давно крутится у него в голове.
0731 протёрла рукоять оружия, не смолкая, её голос словно стрела, несущая сквозь гул двигателей: «Единственный путь – смертельная битва, чтобы устранить всех врагов Императора.»
Голос 0731 растворился в ночи Кадии, и Лоучан медленно поднял голову, глядя в темноту: «Смерть – значит ли это искупление грехов?» – его мысли были переполнены сомнениями и тяготами, словно свинцовый груз ступал на грудь.
«Грехи криг должны быть искуплены нашей кровью, пока не останется последняя капля крови, и тогда искупление будет завершено.»
0731 сделала паузу, затем снова открыла рот и сказала низким, твёрдым голосом: «Умершая битва – уничтожение всех врагов Императора.»
С её голосом, растворяясь в ночи кадийской тьмы, Лоучан медленно поднял взгляд и посмотрел на тьму. «Смертная битва.» – прошептал он, чувствуя, как во рту появляется металлическая горечь.
«А дальше что? После смерти можно ли искупить все грехи?» – сомнения и тоска сковали сердце.
«Грехи криг нужно смыть нашей кровью до последней капли, чтобы завершить искупление.»
0731 замедлила речь, затем снова заговорила: «Умереть за Императора, слава Императору.»
После произнесения этого фрагмента 0731 спокойно ожидала отклика Лоучана, но последний молча смотрел на неё. В тот момент, когда оба погрузились в тишину, 0731 почувствовала, что позади Святой Котёл начинает греться, словно внутри бурлящая сила.
Однако это ощущение прошло за мгновение.
Когда 0731 собиралась открыть свой мешок и проверить Святой Вок на наличие проблем, внезапно раздался оглушительный крик.
«Враг атакует, скрывайтесь!!» – крик сержанта Лукас, в его голосе слышна нетипичная напряжённость и срочность. Затем разорванные очереди огня посыпались, как ливень.
После мощного взрыва возле корпуса прочный бронекорпус Лимана-руса заскрипел металлом – явно началась ожесточённая битва, и они должны встретиться с этим злобным миром лицом к лицу.