Глава 21. Ло Чуань пытается выяснить, кто крепче – он или котел
На следующий день рассвет едва проснулся, небо только чуть-чуть поблекло, и комиссар с сержантом спешно вышли из командного пункта.
Их лица выглядели напряженными, как будто они несут на плечах груз в тысячу фунтов, что заставляло окружающих тревожиться.
«Сержант Лукас, я верю в твои способности без тени сомнения, но у тебя действительно хватит ли уверенности? Сможет ли Ло Чуань выполнить эту грандиозную задачу? Во Императора верю, это далеко не просто, особенно если тебе предстоит столкнуться с Инквизицией и…» – слова комиссара оборвались, как будто вырвались из него тысячи слов, но не нашли выхода.
Сержант молча вздохнул, в его взгляде читается и слабость, и решимость.
Он медленно начал говорить: «Комиссар, клялся перед Императором в безусловной верности, и удивительная сила, проявленная в Ло Чуане, и есть та самая сила, что Кардию сейчас крайне нужна.
Как ни укажет путь вперед, он обязан, пройдя проверку верности, служить Империи.
Даже если ради этого моя вся группа должна отдать жизни, душа уйдет на Золотой Престол – цена того стоит.»
Его голос был низким и твердым, словно передавал комиссару непоколебимую веру.
Сержант Лукас мягко погладил рукой по пламенному клинку силы, холодное лезвие казалось говорить о его внутреннем решении.
Он глубоко понимал, насколько опасна ситуация в Кардии, но ради своего дома он готов пойти на что угодно.
В его глазах Ло Чуань был полон потенциала; он верил, что если дать ему шанс, он сможет сыграть важную роль и принести Империи надежду.
«Нашей главной целью сейчас – вырваться отсюда, с этого проклятого места! Вчера нам не хватило одного дыхания.» – голос Лукиса эхом разносился по пустому полю боя, с оттенком безысходности.
Его взгляд прикован к удаленным солдатам-кригам, в серых формах они будто призраки из ада в дыму.
Сержант Лукас тяжело вздохнул и помолился на Императора о Его покровительстве.
«Да хранит Император, чтоб мы сейчас легко расправились с этими предателями и выбрались живыми» – он пробормотал про себя, выражая желание выжить и ненависть к врагам.
Вдалеке на горизонте зреет Чернокаменная Крепость, массивная черная вершина, наполненная ощущением Астрального пространства – зловещая и пугающая.
Она всегда была мечом, висевшим над всеми – Судьба Кардии оставалась неясной.
Однако в этой напряженной обстановке Ло Чуань казался несколько иным на взгляд.
Но как только он собирался говорить, комиссар подошел с несколькими людьми, схватил его и втолкнул в сторону.
«Ло Чуань‑малыш, ещё два стандартных террана времени – и мы снова перейдем к прорыву. Я приказываю тебе оставаться внутри Лемануса до начала прорыва; пока Леманрус не будет разрушен, уходить нельзя, понятно?» – сурово произнес комиссар.
Ло Чуань молча смотрел на комиссара, голова еще искала решение по вопросу снабжения, но всё же ответил: «Э-э? Понял, комиссар.» Его голос дрожал, он казался удивленным и смущенным.
Комиссар, похоже, не удовлетворился ответом, продолжил: «Поэтому я назначаю 0731 охранять тебя, а ты должен выполнять обязанности повара – кормить моих солдат. Понятно?» Его тон становился суровее, в глазах блуждала усталость и тревога.
Голос комиссара носил оттенок безапелляционной власти; глаза, пропитанные кровью, устремленно смотрели на Ло Чуаня, как будто хотели запечатлеть его облик в своей памяти.
Ло Чуань ощутил страх перед комиссаром и прямо выпрямился, пытаясь не показать растерянность, и ответил: «Да, да, комиссар.» Его голос дрожал, он чувствовал неожиданность и тревогу от этого приказа.
«В следующий раз называй меня начальником.» Похлопав Ло Чуаня по плечу, комиссар шагнул в темный ход траншеи, его фигура исчезла за следующим поворотом.
Его шаги звучали тяжело – будто он нес с собой судьбы всей части.
В момент задумчивости Ло Чуань услышал приближающийся шаг.
Он обернулся и увидел фигуру, идущую к нему.
«Ло Чуань‑повар, подожди минутку, как начальник, у меня есть просьба, хочу обсудить с тобой кое‑что.» Голос противника был глубоким и суровым.
Ло Чуань выпрямился, готовый слушать указания начальника.
Однако ещё не договорились, передний человек неожиданно задыхался, схватил живот и громко рассмеялся.
Оказывается, голос принадлежал сержанту Лукасy.
«Ха-ха, Ло Чуань, твоя напряженность смешна!» – смеялся сержант, – «Не будь таким серьёзным, мы же вместе на передовой!»
Ло Чуань улыбнулся в неловкости, тревога стала менее явной.
Он смотрел на сержанта, чьи манеры казались некоторыми наигранными и подумал о трудных временах, которые они пережили вместе.
«Хорошо, хватит – не шучу.» – сказал сержант, снимая улыбку и обращаясь к Ло Чуану: «Когда будет прорыв, будь осторожен. Леманрус крепок, но враги не станут пропускать нас. Защити себя, понял?»
Ло Чуань кивнул, благодарно посмотрел на друга по оружию. Он знал, что на этом жестоком поле боя каждый соратник – его опора.
«Я буду, начальник.» – твёрдо произнес Ло Чуань, «я сделаю всё, чтобы выполнить миссию.»
После этого они улыбнулись друг другу, атмосфера стала менее напряженной.
Затем они разошлись по своим местам, твердо шагали к предстоящей атаке прорыва.
Именно в этот момент их взгляды остановились на противнике напротив.
Да, там стоял сержант Лукас и несколько его кардианских штурмовиков – они крепки как две палицы, мышцы на руках выпирали, а грудная клетка сияла энергией.
А клинок силы Лукас, висевший на поясе, в тусклом свете мерцал холодно‑голубым светом – и он, по правде говоря, был крутым.
В этот момент из тени вышла 0731 в немного старом военном наряде, сменив лазерное оружие на обычное. Она сделала военный поклон Лукасy.
Обратно в Лемманрус, внутри этого гигантского стального сооружения пахло машинным маслом, запахи смолы и пороха взволновали воздух; двигатель издает низкий гул в ночном небе.
Тусклый свет внутри ограничен, тесное пространство, заполненное военными пайками и проводами, стало ещё теснее после того, как сюда добавили Ло Чуана и пайки, и «0731» – простота не спасает.
Ло Чуань и 0731 с силой толкнули друг друга внутрь двигатель‑помещения и боевой каюты в узком проходе; холодный пол был покрыт древним клочком паруса.
Ло Чуань собирался разобрать пайки, но рука ещё не успела протянуться, как внезапно он ощутил сильный порыв ветра.
Затем в запястье возникла резкая боль – 0731 без пощады нанесла ему удар по запястью, распахнув его.
Ло Чуань удивлён оглядел руку, больно, он не знал, что делать дальше.
Он сесть на холодный пол, наблюдая, как 0731 быстро и чётко раскладывает стандартные пайки.
Движения 0731 были уверенными и безупречными; она знала, где что лежит, каждый дюйм пространства был занят без единого пустого места.
Пока Ло Чуань ещё был в оцепенении, двигатель Лемманруса вдруг заурчал. Гул был оглушительным, и пространство казалось трясущимся.
Затем колёса и грунт заскрежетали и пошатнулись, предвещая жестокий бой, который грядёт.
Ло Чуань испугался и быстро встала, осторожно избегая толстых труб и странного оборудования, которое он ещё не видел ранее.
После непростой маневры ему удалось разместиться на старой потрёпанной парусине, выглядевшей очень древне.
С грохотом мотора освещённый затемнённый отсек стал ярче; выхлопные газы заполнили пространство; Ло Чуань дышал тяжело, как бы это было его жизнью.
«Кх‑кх‑кх.»
Смотря на Ло Чуаня, который кашлял и слезно утирал нос, 0731, чьё лицо раньше не выражало эмоций, вдруг на секунду затуманилось улыбкой – как лёгкий шторм по поверхности вод.
Она молча смотрела на него, не издавая ни звука, будто время остановилось. Но в следующую секунду 0731 совершила неожиданный поступок – она молча открыла крышку отсека наверху.
Крышка медленно отодвинулась, и воздух снаружи, как свежий источник, хлынул внутрь этого запечатанного пространства.
0731 протянула руку и точно схватила ворот Ло Чуанная; её кажущаяся неокрепшая рука в этот момент продемонстрировала невероятную силу.
Не нужно было больших усилий – Ло Чуань был поднят как невидимой рукой и аккуратно положен на крышку отсека.
Его дыхание внезапно стало свободнее; он жадно вдыхал холодный воздух снаружи, словно это было самое важное в его жизни.
Сильный холодный ветер, как поток, несл за собой дым войны и пронёс в ноздри запах сражения.
Этот запах моментально вернул Ло Чуаня к реальности.
Перед ним – бесчисленные лазерные лучи и болты в воздухе, как яркий и смертельно опасный фейерверк.
Вдали, передовый штаб боя, взрывы и перестрелки звенят на ухо, будто разрывая мир на части.
«Так красиво!» – тихо прошептал Ло Чуань, пришедший в себя не полностью, наблюдая огненное зрелище.
Он спокойно следил за пожаром войны вдалеке и забыл, где он сам, забыв обо всём вокруг.
И в этот момент Лемманрус наконец‑то приблизился к передовой, и сцена стала ещё более яркой и резкой.
Силы противника – плоть от плоти хаоса – казались все более близкими, но им противостояли криги и кардианские штурмовые отряды – элитные стрелки Империи.
Несмотря на численное превосходство врага, Империя не уступала – она продолжала наступать.
Лазганы «Люциус», как смертоносное лезвие, разносили врагов – точный выстрел за выстрелом, разрезая ночь на части.
После очередной очередной очереди огня предатели хаоса начали отступать – их огонь стал редеть.
Кардианские штурмовые отряды демонстрировали непревзойденные боевые навыки и отвагу.
Сержант держал бомбы и каждый выстрел был для врагов как гробовая искра; его силы силы – клинок силы – в ближнем бою приносили кошмар противнику.
Такая яростная атака подталкивала Ло Чуана и его товарищей к победе; они не отступали и набирали силу.
Лемманрус вступил в бой – бой стал проще, чем раньше: прикрытие стало сильнее, и огневая позиция противника задохнулась.
Вдалеке хаосовец кричал: «Сила – это безумие».
Лемманрус повернул свой гигантский орудий к хаосу – простое, мощное действие – и цель была достигнута: ударил по лагерю противника невероятно мощный артиллерийский залп 120 мм.
Это, наверное, та самая фраза: «Смейся последним – и ты взлетишь на небеса» – Ло Чуань восхищённо смотрит на сцену.
Вражеское сопротивление возмущено, одна ракета проскользнула мимо Лемманруса и прыгнула прямо к Ло Чуану.
В момент, когда взрыв должен был разорвать его лицо, одна железная сковорода внезапно вылезла из‑за крышки отсека, и чёрное дно плотно защитило лицо Ло Чуана.
«Ба…» – ударный глухой звук, сковорода вместе с сильным толчком плотно прижалась к лицу Ло Чуана; взрыв произошёл, а на поверхности сковороды осталась лишь небольшая царапина с рунами томата.
Ло Чуань выплыл из сковороды, медленно рухнул на пол двигателя и ослабло рухнул обратно в отсек.
«Святой Кулинар, потерял сознание. Рекомендую немедленно оказать помощь.»
Тогда 0731, держа сковороду, посмотрела на Ло Чуана, который был словно мягкая палочка – и на её лице мелькнула необычная эмоция.