Глава 122. Вкусная хуншаожоу»
Локс спокойно сидел на металлическом стуле, он никогда не ощущал такого твёрдого, надёжного сидения на одном месте, чтобы есть.
Хотя для Лочана столовая в кафтане и выглядела довольно скромно, почти как голый черновик, который наслоили и начали использовать.
Но в Танке, кроме тех, кто принадлежит к знатным господам или планетарному губернатору, кто-то наверху, кто имеет лучший столовый антураж, уровень низших слоёв почти лишён атмосферы.
Локс смутно помнил, как перед тем, как приехать на Кадия, в последний раз ел на Катачем: искал долго, нашёл кусочек растительного корня, слегка горький, с немного нервотоксическим привкусом, но каталчане он принят был.
Ещё было несколько гигантских жуков; если открыть их твёрдый панцирь, как стекло, можно попробовать вкус солёного с горчинкой, с характерной застарелой рыбой-и это в те времена Локс считал вкуснейшими сочетаниями.
В Катачем же одному человеку съесть настоящую мясную пищу было непросто: не говоря уже о том, что такое существо, как Демон Катачем, достигающее сотен футов в росте, и ещё драконий летучий зверь.
Даже самая маленькая пресмыкающаяся тварь, ты помнишь, лающая жаба, верно?
Поэтому Локс, выросший в тяжёлой среде, тоже стал бойцом дикой джунгли, и только после вступления в отряд стал по-настоящему попробовать военную пайку-и это была смесь какого-то питательного бремена и трупного крахмала.
«Хочу мясо!» – его желудок так говорил Локсу после того, как в столовой расползся аромат.
На Катачем есть еду – рискованное и не особенно приятное занятие; возможно, вы победили ингредиент, но ещё нужно решить, можно ли его есть, и вдруг можно погибнуть вместе с пищей на Золотой Трон.
Желудок Локса начал выделять желудочную кислоту; смесь питательного бремени и трупного крахмала не давала ни капли насыщения, и втайне они, бойцы джунглей, называли это «то, что естся бабушкой».
Этот индустриальный продукт был не по вкусу Локса.
Бледный, с вкраплениями пустого сладкого вкуса прометия.
Он не ждал долго: через платформу высотой в полчеловека Локс увидел кухню, где готовили, и как он думал, Лочан уже обрабатывал блюда на кухонной стойке.
Особенно выбрали для нарезки пять лоскутов и распилили их на кубики около 3 см.
Эти «пять лобков» Лочан нашёл после долгих поисков, когда увидел три слоя мяса с идеальным соотношением жирного и мясного.
На доске лежали специи, которыми обменялся Лочан ранее; к счастью, система щедрая к ингредиентам, специи не слишком дорогие.
Лочан вернулся в свой верный кухонный храм и зажёг свой верный «Планетарный двигатель №2».
Локс впервые увидел, как это чудовище пылает большим пламенем, чтобы приготовить еду.
«Так не пригорит ли мясо?» – задался вопросом Локс.
Далее Лочан держал чёрную блестящую сковороду и поставил её на плиту перед собой.
Холодная вода, имбирь, не было вина; привезённое из агрокрая Кассиуса особое вино держалось внутри.
Планетарный двигатель грохотал. Говорят, что Инквизитор Кассиус потребовал у Лочана чертёж двигателя, чтобы он мог светиться и в других местах; Лочан тогда не принял это всерьёз, а потом вспомнил профессию этого старика!
«Плохие дела, посудина стала орудие пытки, не так ли?»
Скоро вода закипела, из кастрюли начал подниматься аромат; сладость агрокрая облизнула мясной запах, и вместе с паром заполнила столовую.
Мягкий и тяжёлый аромат пронёсся в нос Локса: ноздри широко распахнулись, холодное лицо на мгновение расслабилось; в этот миг он забыл, что находится на жестоком поле боя Катачана.
Теперь у него в голове была одна мысль.
«Я! Обязательно! Съем! Это!»
А Лочан тем временем спокойно продолжал готовку: он попросил дона сделать ему набор кухонных инструментов; не столь изысканных, как на Голубой Планете, но вполне пригодных, и очень удобных, посмотри – на лопатке ещё остаются отпечатки пальцев Дона, этого умника!
С поверхности снимается пена; вот, мясо реально хорошего качества, только небольшие примеси пены.
Достал и отложил в сторону; сейчас приготовленное мясо блестело и н лучах выглядело полупрозрачным, но почему-то мясо краснеет.
Далее – самый важный шаг для красного тушёного мяса.
Обжарка карамелизации!
Холодная сковорода, масло и лёдовый сахар; Лочан медленно тушит и превращает всё в янтарный цвет; в этот момент Куку летает над головой Лочана и пристально следит за закипающим сладким ароматом, её маленькие крылья трепещут.
Одна рука держит во рту, слюна уже готова текти по голосу.
Пласты блестящих искр на крыльях Лакуса опускаются на поверхность, тают в карамели; янтарный цвет становится ещё более золотистым.
Лочан набрал ложку и, подостыв, положил её в ротку Куку, затем она ушла играть сама по себе, а вскоре вернулась.
Одинаковое движение, одно и то же место, только Лочан не ожидал, что еда так быстро заканчивается.
В это время в измерении Айн, холодное солнце испускает дрожащий луч; Император смотрит на крохотную кристаллическую карамель на пальце и щурится, лизнув её.
Улыбка ползёт по его губам, неизвестно почему, как будто он крадёт сахар у детей.
А в кухне Лочан уже кладёт мясо на сковороду для жарки; после усиления тела жарка пирога для красного тушёного мяса кажется легким делом; его движения словно тени в воздухе оставляют за собой следы.
Лопатка идёт быстро, каждую кусочку мяса обволакивает карамелизированный цвет, кожа становится блестящей, жир вытекает золотисто, худой участок блистается; кухня мгновенно наполняется ароматом масла, и Лочан сам невольно сглатывает слюну.
«Кх-кх, в другой вселенной нет такого мяса, как у голубой звезды», – сказал он шепотом.
Затем добавляются зелёный лук, имбирь, гвоздика и лавровый лист, обжарка, чтобы вышел аромат; в этот момент Локс уже едва держится, казалось, что Лочан движется так быстро, что Локс чувствует себя как бы застрявшим в стазисном поле, каждый миг – мучение.
Тушение продолжается час; крышку снимают, огонь увеличивают, сок начинает гуще, из прозрачного янтаря превращается в вязкий соус, который прилипает к мясу и с него стекает.
Тогда красное тушёное мясо блестит жиром на коже; прокалываешь палочкой – он готов; жир вкрапляется в мясо, жирные слои выпирают; зелёное дерево и мясо блестят, соус стекает по волокнам, внизу тарелки пузырится.
Кажется, будто Локс, оказавшийся в самых опасных джунглях Катачем, проснулся: сейчас он весь в поту, лёгкие как надувной насос, тяжело дышит.
И вот аромат полностью достигнул его носа и вошёл в тело.
Тяжёлое, тёплое, удовлетворение заполнило Локса; он смотрел на тарелку с золотистым светом на мясной поверхности.
Слезы потекли.
Лочан же стоял в стороне и задавался вопросом: Катачем – не все ли мужчины таковы?
Посмотри на Слай Марбо: их глаза слезами могут развеять смерть, но Марбо никогда не плакал; вот это настоящий мужчина.
И вот сейчас мощный мужчина Локс плакал, и все приборы вокруг превратились в декорации.
Просто мягко попробовал на вкус.
«Это, это…!»