Глава 9: «Цена со скидкой»
Выйдя на улицу, Джесс наблюдал за пешеходами, снующими в лучах рассвета. Он заметил, что у обитателей Квартала Магов есть некая общая эстетика: почти все носили синие или фиолетовые мантии, светлые брюки или туники. Даже если кто-то выделялся, это не выходило за рамки приличий.
На этом фоне его ветхая льняная рубашка смотрелась слишком уж чужеродно среди тех, кто входил под своды Храма Волшебников.
Раз уж он решил закрепиться в этом квартале, стоило обзавестись новой одеждой. Не хватало еще, чтобы его приняли за воришку.
Неподалеку от входа в Квартал Магов, у самой городской стены, располагалось ателье. Старый дуб у входа почти сросся с каменной кладкой; его тень закрывала окна второго этажа и частично прятала вывеску.
Впрочем, прочесть название было можно: «Ателье Дункана».
Джесс заходил сюда, когда искал работу. Едва он переступил порог, рыжеволосый хозяин тут же нахмурился.
— Опять ты? Я же в прошлый раз сказал, что работы для тебя нет.
— Я пришел присмотреть одежду, господин.
— Э-э, ну хорошо. Есть какие-то пожелания?
— Что обычно носят помощники магов? Может, посоветуете что-нибудь?
Хозяин поправил очки, мельком взглянул на кольцо на пальце Джесса и ответил:
— Вы спрашиваете слишком неопределенно. Помощник – это не маг и даже не ученик мага, так что можете выбирать все, что вашей душе угодно.
«Ну ладно, понял я, помощник – не ученик и не маг. Не обязательно же каждому встречному мне об этом напоминать», – проворчал про себя Джесс.
Он скользнул взглядом по разложенным на прилавке тканям, затем посмотрел на готовую одежду, которую разбирали помощники портного, и замялся.
Вещи здесь выглядели добротно, ткань была качественной, а значит – дорогой. С другой стороны, если идти в лавки попроще, то какой смысл менять нынешнюю рубаху? На стройке все ходят в таком же тряпье.
Он коснулся светло-синего пиджака. Ткань на ощупь была приятной, хотя это все еще был лен.
— Сколько стоит эта вещь?
— Три серебряных, господин. Но если заплатите четыре, мы пошьем костюм точно по вашей фигуре. Очень выгодное предложение, заберете уже послезавтра.
Джесс на мгновение лишился дара речи от такой цены, но лишь выдавил:
— Простите, мне нужно срочно.
— Тогда три серебряные монеты, и она ваша. Весьма практично.
Три серебра за обычный лен? Джесс покосился на хозяина, потом на другие вещи. Похоже, это было самое дешевое, что здесь имелось. Уровень цен в Квартале Магов явно не соответствовал его нынешним финансам.
— Сказать по правде, я покупаю одежду по поручению своего хозяина, — сухо соврал он. — Так что у меня есть специфические требования.
— Я слушаю.
— Мне нужен зачарованный пиджак. Он должен обладать некоторой степенью сопротивления Тьме, а в идеале – еще и сопротивлением огню. Лен слишком легко вспыхивает, а это недопустимо в бою.
Джесс выдержал паузу и подошел ближе к опешившему портному.
— Вы же слышали, что в Элвиннский Лес снова пробрались гноллы? Магия их чернокнижников – это не шутки. Я должен обеспечить безопасность мастера, так что требования к качеству высоки. Если для вас это сложно, ничего страшного, я поищу в другом месте.
Хозяин медленно кивнул.
— Зачарованная одежда, защита от Тьмы и огня… Высокие требования. В таком случае лучше брать шелк. Шелк – продукт животного происхождения, он лучше гармонирует с Тайной магией и позволяет чарам раскрыться полнее, чем на льне. Я понял. Сейчас я принесу вам кое-что посмотреть…
«Да ладно, у него серьезно это есть?!» – теперь уже опешил Джесс. Он-то рассчитывал выдвинуть нелепое требование, получить отказ и с достоинством удалиться. Но он забыл, что эта лавка обслуживает магов.
Что же ему нужно было спросить, чтобы здесь этого точно не нашлось? Полные латы с гербом золотого льва и наплечниками в виде разинутой пасти злого дракона?
Хозяин скрылся в подвале, явно видя в Джессе крупного заказчика. Ученики, привлеченные реакцией мастера, уставились на гостя. Джесс, собиравшийся было улизнуть, так и замер под их взглядами.
Вскоре хозяин вернулся, бережно неся искусно украшенный деревянный ларец. Один только этот ящик стоил дороже, чем Джесс, если бы его решили продать на мясо по весу.
Дрожащими от возбуждения руками портной отпер замок маленьким медным ключиком и медленно приподнял крышку. Из ларца вырвался легкий поток воздуха, от которого у Джесса шевельнулись волосы.
«Не многовато ли магии для одной шмотки?»
Внутри лежала тонкая черная куртка с фиолетовым отливом. Шелк был настоящим, а работа – безупречной. Джесс впервые видел вещь, качество швов которой могло поспорить с лучшими изделиями из синтетики из его прошлой жизни.
— «Короткая Туника Мертвеца», — заговорщицки прошептал хозяин. — Ее первым владельцем и создателем был один именитый маг Штормграда. Втайне он изучал магию нежити и, чтобы некротическая энергия не вредила ему самому, создал это облачение, наделенное врожденной защитой от Тьмы.
Тут портной чуть повысил голос:
— Последним ее хозяином был Альфред Веблен, один из лучших учеников самого Неласа Арана, великого королевского мага. Чтобы противостоять магии огня орочьих чернокнижников, он лично наложил на нее чары сопротивления пламени. Так что она в точности отвечает вашим запросам.
Дальнейший рассказ больше напоминал балладу барда:
— Увы, мастер Веблен пал в решающей битве в предгорьях Хилсбрада. Его внук продал эту вещь нам. Говорят, подол мантии был испепелен дыханием красного дракона, поэтому мы перешили ее в короткую тунику.
Джесс слушал, окончательно потеряв дар речи.
Наконец он выдавил единственный вопрос:
— Вы же сказали, у нее есть сопротивление огню. Как же ее спалило пламя красного дракона? Это не похоже на честную сделку.
— Господин, даже самые крепкие доспехи не спасут от удара кулака горного гиганта, — горько усмехнулся портной.
В этом был резон. Джесс добавил:
— Но название… «Короткая Туника Мертвеца» – звучит как дурное предзнаменование. Если я надену ее, не стану ли я сам мертвецом?
Хозяин вздохнул.
— Признаться, именно поэтому ее так трудно продать. Но я вижу, что ваш хозяин, вероятно, ограничил вас в средствах, так что для вас это только плюс! Из-за не самого приятного имени мы готовы дать скидку.
— Какую?
— Семь золотых монет – и она ваша.
Джесс почувствовал себя полным идиотом.
— Действительно… Недорого.
— Вот видите!
— Но я не вправе принимать решение о такой ценной покупке сам. Пойду посоветуюсь с мастером, обсудим цену.
— Разумеется. Мы всегда терпеливы с важными клиентами, — улыбнулся портной, убирая вещь и провожая Джесса к дверям.
Когда он вышел из ателье, солнечный свет показался ему слишком ярким.
Вид одежды ценой в семь золотых монет привел его в чувство. Джесс окончательно протрезвел от своих фантазий.
Раз уж денег в обрез, о смене гардероба стоит забыть. Лучше заняться делом и первым делом раздобыть лекарство.