Глава 087: «Рыбацкая деревня на побережье»
Днем Джесс покинул ферму и продолжил путь на север. Перевалив через ту высокую возвышенность и пройдя совсем немного, он увидел вдали под высоким утесом линию морского горизонта.
Спустя примерно два-три часа ходьбы, когда солнце уже начало клониться к морю, он наконец завидел рыбацкую деревню, о которой говорил Фаблон.
Место выглядело даже более заброшенным, чем предполагал Фаблон: отсюда казалось, что здесь нет ни души, деревня выглядела полностью покинутой.
Лишь леса для сушки рыбы все еще стояли на своих местах – их никто не убрал, но и разрушать было некому.
В этой так называемой рыбацкой деревне было всего четыре-пять домов, добротных, деревянных; среди них выделялось даже одно двухэтажное здание, которое за несколько лет запустения стало выглядеть старым и влажным. Джесс довольно долго бродил по округе, но так и не встретил ни единого человека.
Похоже, поручение ветерана придется отложить; возможно, при случае стоит вернуться и расспросить о конкретных именах.
Фаблон говорил, что местные перебрались в Штормград. Быть может, вернувшись в город и расспросив людей там, удастся найти какую-то зацепку?
При этой мысли Джесс почувствовал, что ему уже не очень-то хочется лезть не в свое дело. Тот солдат и так показался ему странным, и втягиваться в подозрительные истории желания не было.
Он стоял на пустыре между домами – судя по всему, раньше здесь сушили рыбу, потому что до сих пор ощущался едкий рыбный запах. Холодный морской бриз заставил Джесса содрогнуться от холода; сырость, казалось, проникала до самых костей. Глядя на дома, обреченные еще долгие годы стоять под ветрами и дождями, он подумал, что долго они не протянут.
Раз здесь никого нет, он волен распоряжаться этим местом как угодно.
Джесс вошел в самый большой дом. Внутри осталось немного громоздкой мебели и даже кровать, но постель на ней была совершенно мокрой.
Пол покрывали скользкие водоросли и сырая грязь, а стены заплели неведомые вьюнки. Хотя солнце еще не зашло, в комнате было непроглядно темно. И все же это было место, способное укрыть от ветра и дождя и сохранить хоть немного тепла.
Распахнув полы мантии чернокнижника, Джесс произнес:
— Появись, Заэрно.
Бес выскочил наружу и возопил:
— А я-то уж думал, вы про меня совсем забыли!
С появлением этого объятого пламенем бесенка комната озарилась тусклым зеленоватым светом. Джесс с беспокойством заметил:
— Ты не мог бы поубавить огонь, который от тебя исходит?
— Но это же внешнее проявление моей пылающей души, хозяин! — Ответил Заэрно. — Вы что же, хотите, чтобы я подавлял свою природу?
— Дави столько, сколько сможешь, — отрезал Джесс. — Если ты тут всё подпалишь и я сгорю заживо, что тогда?
— Если ты сгоришь, я обрету свободу! — Эти слова Джесс и бес произнесли одновременно. Договорив, Джесс сердито взглянул на него:
— Скажешь это еще раз – и я тебя раздавлю.
— Ха, я запомнил! Приказы хозяина нельзя нарушать! — Джесс поднялся на второй этаж, нашел место посуше, стряхнул пыль с чего-то, похожего на скатерть, протер стол и стул. Усевшись, он достал принесенную с собой книгу с указаниями по произношению орочьего языка и принялся зубрить.
Раз уж Фаблон сказал, что искать ночью безопаснее, стоит его послушать. При мысли о том, как среди бела дня за ним внезапно увяжутся мурлоки и ему придется бежать получасовой марафон, Джесс ощущал нарастающее беспокойство.
— Хозяин собирается читать здесь до самой ночи?
— Заткнись.
Наступил вечер, становилось всё темнее. Джесс жевал печенье и пытался читать, но строчки начали расплываться. Он обратился к Заэрно:
— Запрыгивай на стол.
— Есть! — Заэрно, который два часа простоял молча, прыгнул на столешницу. — Будет какое-то задание?
— Сохраняй спокойствие, — проговорил Джесс. — Не допускай никаких всплесков эмоций, пусть твое пламя исходит ровно и понемногу.
— Уж не знаю зачем… но приказу хозяина нужно повиноваться!
Бес постарался больше не двигаться; он уселся на столе прямо перед глазами Джесса, и действительно, жар от него стал менее прерывистым.
— Хорошо, очень хорошо, — Джесс пододвинул книгу поближе к бесу и продолжил заучивание.
После взаимодействия с шаманом на берегу озера Джесс осознал, что в орочьем языке интонации и ударения играют критическую роль. Разумеется, это было важно и во многих других языках, которые он учил раньше, но студенты в Штормграде, изучавшие орочий, похоже, не придавали этому значения.
Возможно, потому, что у них не было возможности, как у Джесса, слышать живую речь орка, и они учились лишь по книгам, а может, они просто не понимали важности этого аспекта.
Так или иначе, он начал обращать внимание на то, как интонация отражается в орочьих рунах, какие части руны отвечают за тон, и постепенно стал замечать определенные закономерности.
Орочья руна состояла из различных мелких символов: одни отвечали за произношение, другие – за время, третьи передавали смысл или контекст. На вид грубые и тяжеловесные, на деле они оказались довольно сложными.
Постепенно Джесс начал находить в этом удовольствие – в конце концов, картинки всегда интереснее простых букв. Иногда в форме рун можно было разглядеть культуру орков и вещи, характерные именно для Дренора.
К примеру, руну, обозначающую барана, в человеческих книгах переводили просто как «овца». Но Джесс, будучи попаданцем, знающим облик Дренора, понимал, что на самом деле изображен длинноногий и круторогий табук – коренной обитатель тех земель.
Становилось всё темнее, и вдруг Джессу почудилось, будто он слышит какой-то звук.
Похоже на пение.
— Тихо, — приказал он бесу.
Выглянув в окно, он заметил на побережье какое-то движение. Он протер глаза, но всё исчезло.
Пламя бесенка перед ним, хоть и стало стабильным, в такой темной ночи всё равно отбрасывало на стекло дрожащее светящееся отражение. Джесс сказал:
— Отойди-ка немного.
Бес послушно спрыгнул со стола. Джесс прижался лицом к почти уцелевшему стеклу и уставился на пляж. Он отчетливо увидел некий силуэт, сидевший прямо там, куда докатывался прилив.
Неужели мурлок?
Джесс наблюдал некоторое время: тень сидела неподвижно. Судя по очертаниям, это был не мурлок, а настоящий человек – кто-то сидел, ссутулившись, и неотрывно смотрел на море.
Разве Фаблон не говорил, что здесь больше никто не живет? Когда этот человек там появился?
— Ты видишь того человека? — Спросил Джесс у Заэрно.
— Вижу, вижу! — Бес в волнении прильнул к стеклу. — А зачем хозяину это знать?
Неужели это вернулся кто-то из рыбаков?
Джесс сомневался: дома выглядели заброшенными уже очень давно. Если здесь кто-то и жил, то условия его жизни были просто ужасными.
Впрочем, учитывая, что это всё же был дом, он после небольшой приборки был бы в сто крат лучше лагерей беженцев под Штормградом, где крыши едва спасали от дождя. Так что в этом не было ничего удивительного.
Джесс решил выйти и посмотреть; возможно, этот человек знает, куда делась жена солдата.
— А ну, спрячься в сумку, не показывайся. Я спущусь разузнать, в чем дело, — распорядился он.
Ночное море было черным как смоль, ничего не разглядеть. Кроме мерного шума волн, бьющихся о песок, всё вокруг было поглощено Тьмой.
Джесс стоял на пляже, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости нет мурлоков или следов других чудовищ, а затем снова перевел взгляд на размытый силуэт впереди.
На улице было темнее, чем в доме; со спины в лунном свете был виден лишь неясный контур.
Тень была очень худой, а по длинным волосам и очертаниям фигуры напоминала молодую женщину.
В этот момент он отчетливо расслышал слова песни:
— Красоту ночи две луны подтвердят…
— Красоту моря, спокойного или буйного, подтвердим мы с тобой…
— Ибо я слышу, как прилив приносит твой шепот. Пусть он унесет эту тоску вдаль, чтобы ты знал…