Глава 84: «Зловещее заклинание»
В полдень, когда он вернулся домой, бес все так же прилежно корпел над рукописью. Стопка листов, исписанных Заэрно, уже внушительно возвышалась над столом.
Джесс присел на край кровати, наблюдая за тем, как быстро мелькает перо бесенка. Чернила убывали прямо на глазах, а ведь они стоили баснословных денег… Сколько же времени уйдет на то, чтобы переписать целую книгу?
Он невольно задумался: неужели все те горы книг в библиотеке Храма Волшебников тоже были созданы с помощью магии? При одной мысли о том, сколько придется потратить на новые чернила, у него разболелась голова.
К тому же меч был сломан. Пять серебряных монет… Уж лучше бы он на эти деньги чернил купил.
— Кстати, надо было в Каменной Крепости меч попросить, — пробормотал он. — Вряд ли бы отказали. Но теперь-то что уж кулаками махать.
Джесс понимал: упускать возможность попрактиковаться в орочьем языке нельзя. Иначе поездка в Даларан влетит в копеечку. К Зимнему Покрову народу на дорогах прибавится – дварфы, люди, все потянутся по домам. Если Храм Волшебников не оплатит расходы, билеты на корабль взлетят в цене. Сколько же тогда придется выложить из своего кармана?
Джесс тяжело вздохнул.
Опустив голову, он заметил торчащий из-под кровати свиток – жалкие остатки книги: один лишь корешок да несколько ветхих страниц.
— Точно… — вспомнил он. — Почему тот чернокнижник орков так трясся над этим хламом? Теперь-то я знаю достаточно орочьих слов, да и под рукой есть тот, кто понимает демонический язык. Пора бы выяснить, о чем там речь.
Руны на корешке совсем истерлись, их было не разобрать. Но уцелевшие страницы внутри сохранились неплохо – по крайней мере, обгоревших мест было немного.
Бегло просмотрев текст, Джесс узнал несколько знакомых орочьих рун: «смерть», «жизнь», «магия».
Поняв, что нынешнего словарного запаса все равно не хватает, он указал на строчки, написанные на демоническом языке, и подозвал беса.
— Заэрно, глянь-ка, что тут написано.
Бес приблизился, прищурился и начал читать нараспев:
— Лухеравенкта, Луалакипта… — он запнулся и посмотрел на хозяина. — Это заклинание, хозяин. И заклинание очень злое.
У Джесса дернулось веко. Он прекрасно помнил, как этот мелкий демон описывал Тьму и скверну: для него они были не «черной магией» или «силой Тьмы», а кратчайшим путем к успеху и истинным величием.
Если уж это существо называет заклинание злым, то насколько же оно омерзительно на самом деле?
— Эти чары пожирают твою жизненную энергию, хозяин… забирают саму жизнь в качестве цены. Но взамен они восстанавливают магическую энергию. Боль, которую приносит заклинание, рождает еще больше силы Тьмы.
Джесс медленно поднял голову, и в его глазах блеснуло узнавание. Это же… перевод здоровья в ману?
«Похищение Жизни»? Или же… Жизнеотвод? У Джесса задрожали руки.
Так вот почему тот орк хранил этот обрывок как зеницу ока. Это же формула Похищения Жизни!
Зачем теперь нужны зелья маны? Просто перекачивай кровь в магию – и дело в шляпе!
Но тут же Джесс осадил себя. Это не игра. И цена здесь измеряется не просто цифрами на экране.
Бес сказал прямо: заклинание приносит боль, и именно эта боль становится топливом для Тьмы. Что значит «повредить жизненную силу» в реальности?
Это самоистязание. Раз даже демон считает этот метод слишком «злым», значит, даже обитатели Пустоты не горят желанием его использовать.
— Лухеравенкта, Луалаки… — Джесс попробовал произнести слова вслух, чтобы привыкнуть к звучанию, но вовремя оборвал напев. Он вспомнил, как случайное слово в доме Марина едва не обернулось пожаром.
Конечно, большинство заклинаний требуют особых условий, как и учил Марин. Но черная магия никогда не следовала правилам. Кто знает, какие порождения Тьмы рыщут рядом, только и дожидаясь, пока ты произнесешь призыв. Возможно, они ринутся на зов, не дожидаясь конца фразы.
После лекций Марина об «энергетическом сознании» Джессу постоянно казалось, будто за ним наблюдают тысячи невидимых глаз, сотканных из энергии Тьмы.
Он прислушался к своим ощущениям, проверяя, не всколыхнулся ли воздух. Убедившись, что его бормотание не вызвало колебаний магии Тьмы, он немного успокоился.
— Посмотри, тут написано что-нибудь про основы применения заклинания?
— Всё остальное – только орочьи руны, хозяин, — бес покачал головой. — Я в них ни черта не смыслю. Но послушай доброго совета: даже если разберешься, не пользуйся этой дрянью без нужды.
— Это еще почему? — Спросил Джесс. — Что ты о нем знаешь?
— Если частить с такими чарами, даже демон начнет превращаться в тень, — бес коснулся своего лица. — Кожа их становится почерневшей, демонический огонь в глазах тускнеет, наливаясь багровым, пока они окончательно не проваливаются во владения Тьмы, сливаясь с Пустотой. Таких заклинаний много, но это – самое простое в освоении. А ведь мы, демоны, лучше всех защищены от влияния Тьмы! В наших жилах течет скверна, наша сила – бушующий хаос демонического огня, наша еда – чистая Тайная магия. Всего этого обычно хватает, чтобы отвадить Тьму. Но если ты сам, своей волей, приглашаешь её внутрь… что ж, она войдет. Станет частью твоего тела, и тогда выставить её вон будет ох как непросто!
Джесс невольно вспомнил чернокнижников из своего игрового прошлого. Те вечно «тапались», переводя жизнь в ману прямо на бегу, лишь бы не садиться пить, чем доводили лекарей и рейд-лидеров до исступления.
Судя по словам беса, если он начнет разбрасываться этим заклинанием направо и налево, как в игре, то либо на месте превратится в порождение Тьмы, либо просто упадет замертво.
Наверное, именно из-за подобных чар у чернокнижников из Совета Теней такая почерневшая кожа и странные глаза.
С этой магией нужно быть осторожным. Ему приходится постоянно находиться среди людей; если его облик начнет меняться, разоблачение станет лишь вопросом времени.
Выходит, книга действительно таила в себе ценные знания, как он и предполагал, но пользоваться ими было слишком опасно.
Впрочем, если удастся досконально размышлять над этим принципом, его можно оставить как козырь на самый крайний случай. Но только если у него в арсенале будет что-то по-настоящему мощное для контратаки.
Пожертвовать частью жизни, чтобы высвободить магию, способную переломить ход битвы – это имело смысл.
А заклинание Страха на роль такого «козыря» пока не тянуло. Судя по опыту Джесса, опытный воин мог подавить этот ужас усилием воли и не броситься в бегство. Пройдет всего десять-пятнадцать секунд, и противник вернет себе разум, осознав, что на него подействовала темная магия.
Значит, сила его заклинаний еще слишком мала. И если в самих словах ошибок нет, то дело, возможно, в произношении, о чем уже предупреждал Заэрно.
Вот если бы его Страх мог заставить детеныша дракона забиться в угол от ужаса, тогда и жизнь в обмен на ману была бы оправданной ценой.