Глава 083: «Внезапный экзамен»
— Вопрос с Болотами решится не завтра, всё зависит от мнения верхушки Храма Волшебников, людей вроде Андормаса, — Марин послюнил палец и перевернул страницу книги. — А теперь, господин Сесо, давайте-ка поговорим о вашем заклинании Света.
— Ах… заклинание Света, — отозвался Джесс. — Вчера я тренировался самостоятельно, но, как вы и говорили, силы мои не безграничны. Почувствовав усталость, я побоялся продолжать. Поэтому я хотел раздобыть каких-нибудь зелий для восстановления энергии разума, чтобы тренироваться усерднее.
— Тренироваться на зельях маны? — Марин резко обернулся. — У тебя что, денег куры не клюют?
От этих слов Джесс приуныл.
В чем же главная ценность зелий маны? Неужели материалы такие дорогие? По идее, трава Скверны, которую можно собрать в Западном Крае, не должна стоить баснословных денег.
А серебряный лист… да он же на каждом шагу растет! Когда они с Греридом ходили в Сумеречный Лес, он видел его повсюду. Да и когда охотились на волков у берега реки, он тоже попадался. Если бы не отсутствие большой сумки для трав, он бы наверняка прихватил охапку с собой.
Вереск… кажется, его тоже можно купить за пару-тройку серебряных монет за пучок.
Неужели дело во флаконах?
— Разве зелье маны такое дорогое? — Осторожно спросил Джесс.
Марин ответил:
— Материалы хоть и не дешевы, но не они определяют цену. Вся загвоздка в способе приготовления. Большинство зелий, быстро восстанавливающих разум, требуют руки крайне умелого алхимика. Ты уверен, что справишься сам? Я-то уж точно тебе помогать не стану, даже за плату. В моем возрасте зрение уже подводит, и если я возьмусь за зельеварение, то скорее ослепну раньше времени, чем доживу до того дня, когда ноги откажут.
— Вот оно что, — протянул Джесс. — Но я всё равно должен попробовать сам, заодно и навык алхимии подтяну.
— В этом есть смысл, — кивнул Марин. — Использовать недорогие материалы для тренировки на сложных рецептах – отличный способ отточить мастерство.
Раз так, почему же Урсула Дрейн согласилась варить ему зелья бесплатно?
Вспомнив разговор Гакина и Гальдеса о том, что Урсула представляет для «Убитого ягненка» определенную ценность, Джесс начал догадываться, в чем она заключается.
Обменивая свое высокое искусство алхимии на беспрепятственный доступ к чужим заклинаниям, она убивала двух зайцев: тренировалась в зельеварении на чужом сырье и одновременно практиковала магию Тьмы, имея при этом крышу над головой.
Осознав, насколько сложна технология производства зелий маны, Джесс перестал чувствовать себя виноватым за то, что собирается выполнить просьбу Урсулы.
Пока Джесс витал в облаках, Марин спросил:
— Значит, ты собрался сам идти за травами? Новички обычно начинают с простейших лекарств для восстановления разума, для них как раз нужна трава Скверны. В Западном Крае ее навалом, я сам в молодости частенько хаживал туда с алхимиками из академии. Я видел, ты весь день как на иголках, небось, уже востришь лыжи в те края?
— Есть такой план, — признался Джесс. — Я как раз хотел отпроситься.
Марин отмахнулся:
— Да не нужно тебе отпрашиваться. После полудня ты перестанешь быть помощником. Пока ты выполняешь мои задания, тебе не обязательно торчать здесь каждое утро. Приходи только на лекции согласно расписанию, а остальным временем распоряжайся как знаешь.
— Занятия по магии проходят по такому же графику, как и курс орочьего языка? — Уточнил Джесс.
— Нет, — пояснил Марин. — По каждому предмету обычно всего одна лекция в неделю. Студентам нужно время на тренировки и взаимодействие друг с другом. Магические дисциплины не такие плотные, как гуманитарные или языковые. Но если ты решишь серьезно заняться алхимией или зачарованием – это совсем другое дело, там нагрузка куда выше. Впрочем, сам всё увидишь.
— Понял, — кивнул Джесс. — Кстати, мастер, еще один вопрос. На Зимний Покров я планирую навестить родителей в Лордероне. Есть ли шанс…
— …Чтобы я устроил тебе командировку в Даларан, верно? — Марин посмотрел на него с таким видом, будто предвидел этот вопрос.
Джесс улыбнулся, и Марин продолжил:
— Честно говоря, сейчас никаких дел в Даларане не предвидится. Не знаю, может, Храм Волшебников внезапно что-то и подкинет. Но я точно знаю, что твой учитель орочьего языка, мастер Дюшан, в конце года собирается в Даларан для обмена опытом. Если ты попадешь в число участников, он оплатит тебе поездку.
— А? — Джесс был застигнут врасплох. — И как мне получить этот шанс? Учитель Дюшан об этом ни словом не обмолвился.
— Всё просто, — сказал Марин. — Нужно занять первое место на экзамене по орочьему языку, который пройдет во вторник, 12 ноября. Думаю, тогда поездка тебе обеспечена. Он помалкивает, потому что не хочет лишних хлопот. Половина здешних магов спит и видит, как бы бесплатно скататься в Даларан, и если пронюхают – проходу ему не дадут. А Дюшан терпеть не может суету. Если он узнает, что я тебе проболтался, он будет в ярости.
— Вот оно что, — Джесс нахмурился. — Стать первым среди тех, кто учится уже давно? И у меня всего месяц? Мне что, орка в плен взять, чтобы язык натаскать?
Марин пожал плечами:
— Тут уж сам крутись, я в орочьем не силен. Разве что… приходи каждое утро, я буду накладывать на тебя заклинание Тайного Знания, это немного поможет. Но предупреждаю: если делать это ежедневно, через пару недель у тебя начнется раздвоение личности. Ты начнешь презирать самого себя – того, настоящего, медлительного и тугодумного, каким ты становишься, когда действие магии проходит.
— Неужели Тайное Знание так опасно? — Пробормотал Джесс. — Пожалуй, воздержусь. Но, мастер, может, намекнете, что будет на экзамене?
— Это тебе не математика, даже если бы я знал точно, толку от моих подсказок было бы мало, — ответил Марин. — Языковой экзамен – штука предсказуемая: перевод текстов, отчеты, сочинение, ответы на вопросы. Судя по двум предыдущим экзаменам, которые устраивал мастер Дюшан, этот не станет исключением. Скорее всего, придется написать на орочьем статью о проблемах Королевства Штормград или Альянса и выступить с докладом, а потом ответить на его каверзные вопросы. Конечно, оценивать будут понимание языка и умение им пользоваться, а не глубину твоих мыслей.
Да уж, подсказка и правда бесполезная – в конечном итоге всё равно придется творить самому.
Джесс почувствовал, как заныла голова. Как же ему выделиться среди прочих и получить заветное право представлять Храм Волшебников в Даларане?
У него оставался всего месяц, и этот месяц придется выжимать до последней капли, зубря и практикуясь до седьмого пота.