Глава 081: «Будущее и прошлое Грерида»
Грерид отхлебнул светлого пива, осклабился и, шумно выдохнув, тряхнул головой.
— Хоть я теперь и могу нормально двигаться, — заговорил он, — но и ноги, и руки все еще плохо слушаются. Пожалуй, отдохну пока немного, а как полностью восстановлюсь – снова возьмусь за работу.
— Согласен, — кивнул Джесс. — В конце концов, ты неплохо заработал, так что можешь позволить себе пару дней кутежа.
Грерид, не выпуская кружки из рук, спросил:
— А у тебя какие планы на ближайшие дни? Кстати, как там дела с твоим поступлением в Храм Волшебников? Неужели сам король пошел просить за тебя?
Джесс тоже сделал глоток и, глядя на предвкушающую, полную любопытства физиономию дварфа, со вздохом ответил:
— Да как же, разбежался он… Просто отправили письмо с просьбой принять меня в ученики. Официально я еще никто, но Марин уже показал мне один фокус, чтобы я попрактиковался на досуге.
— Да ну? — Грерид поставил кружку и поманил его рукой. — Что за фокус? А ну-ка, покажи.
Джесс вытянул левую руку и, не сводя глаз с кончиков пальцев, едва слышно прошептал:
— Лиюса!
Над пальцами мгновенно соткался сгусток Тайной магии, и вспыхнул резкий, яркий свет. Несколько человек за соседними столами с любопытством обернулись, и Джесс тут же погасил сияние.
— Сильно! — Грерид дважды хлопнул в ладоши. — Ты так быстро освоил заклинание Света?
— Да чего там, просто заклинание прочесть, — пробормотал Джесс.
— Для тебя такие мелкие фокусы уже, небось, и не трудность вовсе? — Грерид усмехнулся. — Учитывая все… а, ладно, ха!
Джесс лишь неопределенно улыбнулся в ответ, отметив про себя, что этот дварф, кажется, стал куда терпимее относиться к силе Тьмы.
Дварф подцепил кусок рыбы, отправил его в рот и продолжил:
— Если честно, этот поход в Красногорье… заставил меня о многом задуматься. Без магии против тех чудовищ выстоять ох как непросто. Да что там, теперь даже монстры вовсю бормочут заклинания. Даже если полагаться на одну лишь силу, то с помощью элементалей она становится куда грознее – и где тут, спрашивается, справедливость? Но что есть, то есть. Старого воина вроде меня повалили на землю, как бродячую собаку. Орк, владеющий магией, победил.
Джесс молчал, ожидая, к какому выводу придет его собеседник.
Грерид прищурился и спросил:
— Слушай, а как думаешь, может, и мне выучить какую-нибудь магию?
Джесс не выдержал и прыснул со смеху:
— Тебе уже седьмой десяток пошел, и ты только сейчас решил податься в маги?
— Ну ты же сам говорил: «Век живи – век учись», — буркнул дварф. — Хотя, признаться, я сильно сомневаюсь, что у меня есть к этому дар. Но это всё вторично. На самом деле, Джесс, за то время, что мы путешествовали вместе, я осознал одну важную вещь: я принимал силу грифона за свою собственную.
Улыбка медленно сползла с лица Джесса. В этот миг он, кажется, понял, почему этот дварф – даже лишившись глаза, даже когда руки не держат оружие – всё равно смотрит на всех свысока и готов без раздумий броситься на любого врага.
И в то же время он еще острее ощутил, почему Грерид так отчаянно цепляется за свое прошлое грифон-рыцаря.
— Я слишком долго был грифон-рыцарем, — сказал Грерид, сделав еще глоток. — За много лет до открытия Темного Портала я уже летал на грифоне и сражался с троллями Амани. К началу Орочьих войн я почти забыл, как драться на земле. Грифон стал моими ногами, моими крыльями… моим всем.
— По-настоящему я осознал это только когда сел на ту кобылу, которую ты раздобыл в Квартале Магов. Было какое-то знакомое чувство… животное под задницей заставило меня почувствовать, будто я вернулся во Внутренние Земли. Разница лишь в том, что я не мог им управлять. Словно я сейчас не могу управлять собственным телом… Я… не знаю, как объяснить.
— Когда орк сбил тебя с ног, меня отшвырнуло далеко в сторону. И когда я поднялся, я едва не выкрикнул приказ, чтобы грифон подхватил меня и понес обратно в бой. Потому что на своих двоих я бы ни за что не успел спасти тебя до того, как он нанесет удар. И только осознав, что я не в седле, я вспомнил про лук и стрелы… Иными словами, я уже несколько лет как не летаю, но всё еще не могу избавиться от этой привычки. В общем, я не хочу, чтобы так продолжалось дальше. Тайная магия, Пламя… я прожил только половину жизни и не собираюсь прозябать в безвестности. Кстати, как думаешь, есть у меня шанс приобщиться к Церкви?
— Трудно представить, но попробовать можно, — ответил Джесс. — Но постой, ты ведь так поклонялся Данасу Троллебою? Он ведь не жрец, не паладин и никакой магии не знает – побеждает невообразимых врагов одним лишь мечом. Ты ведь сам на ферме Большое Озеро говорил, что хочешь совершенствоваться вместе со мной. С чего вдруг такие упаднические мысли?
— Мои раны, Джесс, — с горечью произнес Грерид. — Сколько бы я ни тренировался, я не могу унять эту дрожь. А глаз? Когда тот орк несся на меня, я даже не мог понять, как далеко он находится – пришлось гадать, полагаясь на опыт. Я правда не знаю… на что я в итоге буду способен.
Он опустил голову, и долго не поднимал ее. Было видно только, как мерно подергивается его борода.
— А ты не думал сходить в Квель’Талас и поспрашивать там? — Предложил Джесс.
— О чем? — Грерид вскинул взгляд.
Джесс пояснил:
— О том, как вернуть тебе зрение… и решить проблему с руками.
Грерид издал сухой, короткий смешок, но лицо его тут же помрачнело.
Он запихнул в рот кусок жирного мяса, едва не сплюнув от отвращения, и, запив его огромным глотком пива, долго молчал, прежде чем ответить:
— Да как же! Признаю, эти сумасшедшие, что днями напролет копаются в своих свитках, может, и знают способ. Но с какой стати им помогать дварфу? Я никогда не стану просить о помощи эльфа, лучше сдохну. Уж лучше позволь мне помереть слепым!
Джесс сочувственно кашлянул:
— Ты перетрахал столько эльфиек, неужели ни одна из них не захочет тебе помочь?
Грерид прищурился и некоторое время буравил Джесса взглядом.
— Ну, их было не так уж и много.
Джесс пригубил вино и поддразнил:
— А я-то думал, раз ты вывел целую теорию о том, как они ведут себя в постели и вне ее, то выборка у тебя должна быть внушительная.
— Она просто хотела развлечься, понимаешь? Мы просто использовали друг друга! — Отрезал Грерид. — После этого каждый шел своей дорогой. Я не собирался ради нее никого убивать, а она уж точно не горит желанием меня лечить. Всё просто.
— Она? — Переспросил Джесс. — В единственном числе?
Грерид закашлялся и, шумно втянув воздух, выпалил:
— Они! Их было много! У меня просто с всеобщим языком проблемы.
— Ты что, влюбился в эльфийку?! — Изумился Джесс.
— Да пошел ты! — Грерид с силой грохнул кулаком по столу. — Влюбился? Мать твою… Да я бы этим сучкам их острые уши поотрезал… отрезал бы и на шею повесил, как ожерелье! Я и любовь? Пошел ты!
Джесс не сдержал смешка. Грерид, косясь на него, допил пиво и, обнаружив, что кружка пуста, заорал бармену:
— Больше никакого светлого! Слышишь? Неси темное пиво! Темное!
Затем он повернулся к Джессу и, указывая на его бокал, гаркнул:
— И ты тоже пей!
Видя, как дварф разошелся, Джесс и вовсе потерял серьезность, но, чтобы не злить друга еще больше, поспешно сделал глоток.
Глядя на Грерида, он подумал, что того наверняка когда-то крепко обвели вокруг пальца.
Эльфы Луносвета славились своим высокомерием и тягой к роскоши, они не щадили даже сородичей, что уж говорить о чужаках. Возможно, для той эльфийки из воспоминаний Грерида он был не более чем забавной диковинкой, живой игрушкой.
Но почему Грерид так в ярости? Если всё было честно – «ты мне, я тебе»?
Или он всё-таки отдал ей сердце?
Принесли темное пиво. Грерид ополовинил кружку одним махом и откинулся на спинку стула, уставившись остекленевшим взглядом куда-то за спину Джесса. Лишь спустя долгое время он громко икнул.
— Помнишь, ты сам говорил, — прервал молчание Джесс, — что эльфы тоже помогают, но только когда их прижмет так, что не помочь они не могут.
Грерид медленно перевел на него взгляд:
— И как же ты заставишь их?
— Для начала… надо хотя бы встретить хоть одного эльфа, — сказал Джесс, подцепляя вилкой кусок жирного мяса клыкастого вепря.
— Ты уверен? — Пробормотал Грерид. — Уверен, что у эльфов найдется лекарство от последствий этого яда?
Джесс ответил:
— Я спрашивал одну алхимичку. Она сказала, что эльфы воевали с троллями столько лет, что раненых с похожими симптомами у них должно быть предостаточно. Так что опыта в лечении у них завались. Кстати, твой глаз… как именно ты его повредил? Его выбили или он просто перестал видеть?
Грерид снял повязку:
— Просто перестал видеть.
Джесс присмотрелся к незрячему глазу. Тот выглядел мутным, будто тронутым катарактой, но без характерной белизны. Сам по себе он не казался ужасным, но в сравнении со вторым, живым глазом, зрелище было жутковатое – неудивительно, что Грерид предпочитал его скрывать.
— Поспрашивать, конечно, стоит, — негромко произнес дварф. — Но всё это лишь догадки.
— Не будь таким пессимистом, ты ставишь под сомнение мудрость цивилизации с десятитысячелетней историей, — возразил Джесс. — Я тут подумал: не стоит ограничиваться Штормградом или даже Королевством. В Даларане полно эльфов, куда больше, чем здесь. Я хочу попросить своего хозяина… то есть теперь уже Учителя, чтобы он взял меня с собой, если в конце года будет какая-нибудь поездка в Даларан. Так я смогу бесплатно добраться на корабле до Лордерона.
Глаза дварфа загорелись:
— Серьезно? Ну и льготы у тебя на работе! А не подсобишь и мне с бесплатным билетиком?
— Ну, это…
— А, ладно, сэкономить на одном – уже хлеб.
Джесс продолжил:
— В общем, в Даларане я найду способ разузнать всё для тебя. Просто спрошу… Не думаю, что эльфы настолько враждебны, что даже не станут со мной разговаривать.
— Я на это особо не надеюсь, — Грерид ковырнул в зубах вилкой. — Кстати, мясо тут ни в какое сравнение не идет с тем, что в Красногорье. Поешь один раз в таверне Озерного Края – и местная еда кажется пресной.
Джессу было не до вкусовых качеств обеда – его мысли уже витали где-то в Даларане.
Вечером, вернувшись домой, он застал беса за переписыванием книг. Тот уже успел заполнить приличную стопку листов.
Джесс взял один из них, выбрал случайное слово и медленно прочитал по транскрипции на всеобщем языке:
— Анарак.
— Нет-нет-нет, — заверещал Заэрно. — Это всё еще всеобщий язык, хозяин! Чтобы заговорить на демоническом, нужно использовать особый акцент эредар. Повторяйте за мной… А-а-анарак!
Когда Заэрно произносил звук «а», в его горле слышалась целая серия взрывных звуков, похожих на резкий выдох, а «нарак» прозвучало так, будто он разгрызал чью-то кость.
Даже это простое слово далось Джессу с огромным трудом.
— Слишком сложно.
— То, что вы чувствуете сложность, уже говорит о вашем таланте к демоническому языку! — Восторженно воскликнул бесенок. — Нужно произносить в точности так… Обязательно запомните правила произношения! Это залог того, что заклинание на демоническом сработает в полную силу!
— Анарак, — повторил Джесс, стараясь подражать звукам беса. Заэрно захлопал в ладоши:
— Верно, верно! Именно так! Эредар могут усиливать свой голос магией, что, в свою очередь, делает само заклинание мощнее. Их чары куда сокрушительнее, чем у обычных людей. Но мне такое не под силу, я ведь всего лишь бесенок.
Джесс кивнул и произнес:
— Анарак… значит «трагический».
Интересно, а если таким же манером выкрикнуть «Фоэкт», каков будет эффект?
Ему подмывало испытать это прямо на бесенке, но, глядя на его занятую спину, Джесс подумал, что если тот с перепугу выпрыгнет в окно и подожжет пару домов, проблем будет больше, чем пользы. Он отогнал эту мысль.
— Мне нужны правила произношения, — сказал Джесс. — Ты можешь составить таблицу правил?
— Таблицу правил демонического языка? — Бесенок обернулся и уставился на Джесса. — Хозяин, вы шутите?
Джесс не обиделся на иронию. Даже английский язык впитал в себя слова и звуки множества более древних наречий, обладая бесчисленным количеством исключений. А демонический язык был гремучей смесью из первобытных наречий тысяч и тысяч монстров Круговерти Пустоты. Возможно, доля самого эредуна в нем была не так уж велика.
У каждого вида демонов был свой способ извлечения звуков. Если бы у демонического языка и были четкие правила, для их описания потребовалась бы целая библиотека.
Джесс со вздохом повалился на кровать. Тело ломило от усталости, а из открытого окна по груди и животу гулял холодный осенний ветер, по крупице вытягивая дневную усталость.
Если бы еще не этот демонический запах, постоянно исходящий от беса, было бы совсем хорошо.
— Полезай обратно в сумку и спи.
— О, мне можно отдохнуть? Ура! — Бесенок с радостным писком юркнул в сумку.
Вот теперь идеально.
Джесс с наслаждением закрыл глаза.
В животе было очень сытно.