Глава 079: «Магия мурлоков»
— Я хотел спросить насчет рецептов зелий, — сказал Джесс. — Есть ли какой-нибудь недорогой и простой в приготовлении рецепт зелья маны?
— О, это зелье не из тех, что варятся по щелчку пальцев, — Урсула вытерла локтем капли пота со лба, поднялась в полный рост и спросила:
— Ты планируешь использовать его сам или на продажу, может, для кого-то другого?
— Для себя, — признался Джесс.
Урсула кивнула и замерла в раздумьях. Джесс поймал себя на том, что ему трудно не коситься на очертания ее груди под тонкой майкой.
Она не была красавицей и была старше Джесса как минимум на десять лет – в прежней жизни, до перемещения, у него вряд ли возникли бы подобные мысли.
Но сейчас он был семнадцатилетним юношей, и каков бы ни был его прошлый опыт, нынешнее тело обладало полным набором инстинктов. Даже если душа была старше, подавить физиологический импульс молодости силой воли оказывалось непросто.
Иногда ему даже казалось, что мысли и желания диктуются самой плотью, а не разумом.
К тому же леди Урсула Дрейн стояла в окружении пара, ее влажная кожа светилась, как у совсем юной девчонки, а поджарое, слегка мускулистое тело в этой непринужденной позе, с руками на поясе…
В конце концов, это был не тот мир, где под рукой всегда есть интернет с любыми ресурсами. Впрочем, Джесс постарался отогнать эти мысли: он пришел за помощью, и если она заметит его взгляд и примет за мелкого развратника, дело будет плохо.
Урсула поразмыслила мгновение и произнесла:
— Трава Скверны, терновый лист и серебряный лист – вот необходимые материалы. Изменяя их пропорции, можно создавать зелья восстановления ментальной энергии разной силы, то, что ты называешь зельем маны. Если поможешь со сбором трав, я могу сварить его для тебя. Все-таки ты один из наших, так что сделаю бесплатно. Или ты хочешь попробовать сам?
— Пожалуй, я просто найду материалы и попрошу вас, — ответил Джесс. — Я не владею алхимией.
— Ха, не стоит скромничать, — усмехнулась Урсула. — При нашей первой встрече я почувствовала от тебя запах преобразованной силы Тьмы. Боялся, что здешние причинят тебе вред, и заранее выпил зелье защиты от Тьмы? В этом городе, кроме меня, сейчас никто не варит такие зелья, так что, полагаю, ты сделал его сам.
Джесс неловко рассмеялся:
— Но я действительно почти не смыслю в зельеварении. То лекарство… было лишь пробой пера, я совсем неопытен, так что лучше доверюсь вам.
— Я могу обучить тебя паре алхимических приемов, — предложила Урсула. — Сейчас я тут одна за всех, дел невпроворот. Чернокнижникам нужно уйму зелий: то для экспериментов, то для смягчения отдачи от темных заклинаний, то противоядия…
— Это было бы замечательно, я как раз хотел подтянуться в алхимии.
Глядя на алхимичку, которая с легкостью цитировала рецепты, Джесс вдруг вспомнил об одном деле.
— Кстати, леди Урсула Дрейн, есть ли какое-то средство против яда летучих мышей?
— Яд летучих мышей? — Урсула зачерпнула ложкой немного варева, пригубила, убавила Пламя и, присев на стоящий рядом стул, посмотрела на него. — Каких именно? Ядовитых туманных летучих мышей из Южного Элвинна?
— Ездовых мышей лесных троллей Амани из Внутренних Земель, — уточнил Джесс. — Вы что-нибудь знаете о таком яде?
— Знаю, — кивнула она. — Он похож на яд кобр из Тернистой Долины. Вызывает паралич, наносит сокрушительный удар по восприятию и моторике.
Джесс кивнул в ответ:
— У меня есть товарищ, пострадавший от этого яда. Само действие отравы уже прошло, но остались последствия: он ослеп на один глаз, а руки часто бьет дрожь, которую он не может унять. Есть ли лекарство, способное исцелить такие осложнения?
— А вот это уже совсем другой вопрос, Джесс, — вздохнула Урсула. — Вариантов немного, и каждый из них трудноосуществим. Тебе нужно восстановить естественные механизмы организма, обычные противоядия тут бесполезны.
Она продолжила:
— Дам тебе лучший совет: ищи эльфов. Квель’Талас сражался с троллями Амани тысячи лет, их опыт борьбы с этими тварями куда богаче нашего. К тому же эльфийская алхимия берет начало из древних легендарных королевств, она сильно отличается от человеческой.
— Эльфы, — пробормотал Джесс. И это «простейший» из немногих способов?
Сейчас не то что попасть в Квель’Талас – даже в Штормграде встретить настоящего эльфа после ухода экспедиционного корпуса было почти невозможно.
Те редкие личности с острыми ушами, что иногда попадались на глаза, обычно были полуэльфами, изгнанными из Квель’Таласа и вынужденными выживать среди людей. Кроме внешности, они ничем не отличались от обычных людей.
Однако слова Урсулы подарили ему тень надежды: быть может, увечья Грерида и впрямь можно исцелить магией эльфов.
— Видимо, это потребует долгого планирования. Давайте вернемся к зелью маны.
Урсула согласно кивнула:
— У меня есть два ходовых рецепта. Один – первичное зелье маны для начинающих магов, другой – вторичное, для тех, кто поопытнее. Какое выберешь? Нам, чернокнижникам, мана нужна реже, чем тем фокусникам из Храма Волшебников, так что я бы советовала остановиться на первичном. Для вторичного нужны терновые водоросли, а они растут в море – обычному человеку их добыть сложно, да и цена кусается.
— Тогда остановимся на первичном, — решил Джесс.
Урсула достала папирус из болотной травы и принялась писать, диктуя вслух:
— Половина фунта травы Скверны, три фунта серебряного листа, одна ветка вереска… Этого хватит примерно на четыре флакона. Как соберешь материалы и пустые склянки – приходи.
— А где этой травы побольше? Сама ее собираешь?
— Конечно, у меня нет лишних денег на закупки.
Урсула почесала шею:
— К северо-западу от Холма Стражей есть заброшенная шахта, рудник Жанголод. Если пойти от него к побережью, на запад, выйдешь на высокую возвышенность. Там постоянно дует морской бриз, и растет много травы Скверны. Проблема в том, что раз я об этом знаю, знают и другие… Опасайся гноллов. В последнее время они совсем распоясались. Поговаривают, у рудника Жанголод обосновалось целое племя гноллов, и они тоже собирают травы для своих варев.
— Спасибо за предупреждение.
Джесс уже собрался уходить, но Урсула окликнула его:
— Постой, Джесс. Раз уж ты собрался в Западный Край… У меня есть сведения о тамошних мурлоках.
— Какие сведения?
— Патрульные из Крепости Западного Края заметили на северном побережье мурлоков, владеющих черной магией, — пояснила Урсула. — Они управляют Тьмой… нападают на прохожих и даже на солдат. Подозреваю, они могли перенять эти чары у чернокнижников орков. Возможно, у них есть записи с заклинаниями или они просто наслушались орочьего языка и запомнили технику.
— Я и сама хотела взглянуть, на что они способны, это могло бы пополнить наш сборник заклинаний. Но ты же видишь – зелья сами себя не сварят. Можешь разведать обстановку? Если это какие-то новые заклинания, может, стоит собрать товарищей и разузнать, как они им обучились.
— Можно попробовать. Но… сборник заклинаний? — Переспросил Джесс. — У нас есть нечто подобное?
— Разумеется, — ответила Урсула. — Наше сообщество построено на обмене знаниями, каждый может заглянуть в этот сборник. Правда, большая часть там – пустышки: догадки, слухи или невнятные записи, сделанные на слух. Хранит его Гальдес. Не надейся найти там сразу что-то стоящее. Гакин иногда собирает нас вместе как раз для того, чтобы проверить, работают ли те чары. Твои первые опыты тоже были частью этого процесса…
Вспомнив объяснения Марина о тонкостях наложения чар, Джесс осознал, насколько опасными могут быть неточные записи. Интерес к этим сомнительным манускриптам заметно угас.
— Что бы ты ни нашел, сначала покажи мне, — добавила Урсула. — В Крепости Западного Края не хотят, чтобы жители знали о мурлоках-чернокнижниках. Сама мысль о том, что эти твари освоили орочью магию, довольно пугающая. Я узнала об этом лишь благодаря своим связям.
— Вы так уверены, что у них есть книги? Разве мурлоки умеют читать по-орочьи? — Усомнился Джесс.
— Ты недооцениваешь их мудрость, — отрезала Урсула. — Даже если у них нет орочьих книг, они наверняка нашли свой способ фиксации знаний. И еще – не ходи один. Возьми кого-нибудь в поддержку. Мурлоки поодиночке слабы, но они прекрасно знают свои уязвимости и никогда не действуют соло.
— Я понял, — кивнул Джесс.
Он сразу решил, что звать Грерида нельзя. Прямой награды нет, цель – магия чернокнижников, противники – мурлоки-колдуны… это задело бы все его старые раны разом.
Но кто еще из друзей мог бы помочь? Другие чернокнижники?
В этом подвале не было никого, кого Джесс хотел бы видеть своим товарищем. Гакин, Гальдес… он ни за что не доверил бы им свою жизнь.
Постой, а как же Заэрно?
Если он возьмет с собой кого-то со стороны, бесу придется вечно прятаться.
А верность и способности Заэрно были куда выше, чем у любого наемника, которого можно найти в тавернах Штормграда.
К тому же он не потребует доли, не будет спорить и не затеет ссору…