Глава 75: «Легендарная история Джесса»
— Как я его победил… — Джесс придвинулся к Грериду и прошептал ему прямо в ухо:
— А победил я его той самой черной магией, которую ты так презираешь. Я высек этого заносчивого шамана силой Тьмы! Сначала заклинание Страха, потом огонь Скверны, заклинание Порчи – всё в ход пустил. В итоге он подыхал в муках и ужасе, а перед смертью каялся во всех грехах, что совершил за жизнь.
— Жестковато как-то, хоть он и орк, — нахмурился Грерид. — Видать, эта черная магия и впрямь полезная штука. Не зря столько опустившихся личностей за ней охотятся.
Джесс искоса глянул на него. Заметив этот взгляд, Грерид тут же воскликнул:
— Ты же мне лапшу на уши вешаешь, а? Чтоб орк перед тобой каялся? Он что, на всеобщем языке шпрехает? Ну и врать ты горазд!
— А вот тут ты промахнулся, — усмехнулся Джесс. — Он и впрямь понимал по-нашему.
— Да ну? — Не поверил дварф. — И о чем ты с ним тер? Разве с орками можно общаться? Они же сумасшедшие, что человечину сырьем жрут!
— Любовь к мясу не мешает им говорить на нормальном языке, — парировал Джесс. — Помнишь, я говорил тебе про курсы перед тем, как мы сюда отправились?
— Ну, припоминаю.
— Так вот, я ходил на курс орочьего языка.
Джесс произнес несколько простых рун на орочьем. Дварф только головой затряс:
— Слушать тошно!
— Тошно не тошно, а сработало, — продолжил Джесс. — Тот орк был шаманом, отбившимся от своего племени. Я сказал ему, где искать своих, и он просто ушел.
— И он вот так взял и поверил? — С подозрением спросил дварф.
— Я в Лордероне много чего об Орде слышал, так что смог привести убедительные доказательства. Иначе бы он мне башку проломил не раздумывая.
Дварф кивнул:
— Ну, учитывая орочьи мозги, неудивительно, что такой Хитрец, как ты, его обставил.
— Погоди, я же был «самым смелым человеком», которого ты знал? — Поддел его Джесс. — А теперь я уже «коварный и хитрый»?
— Лжец тоже может быть храбрым, тут нет противоречия, — отмахнулся Грерид. — Лучше расскажи, что там в Каменной Крепости было. Хочу послушать, как герой Альянса бился с легионом гноллов без своей черной магии.
Джесс в красках описал события в крепости, особенно напирая на то, как один заносчивый ученик мага, только-только его высмеяв, внезапно был стащен со стены гнолльим арканом.
Описывая саму битву, он умолчал о бесе и силе Тьмы, вместо этого создав образ героя, в одиночку удерживающего вершину башни. Дослушав, Грерид округлил свой единственный глаз:
— Если я тебе поверю – значит, я дурак.
Джесс рассмеялся:
— Солдаты из крепости подтвердят! Они меня даже до Озерного Края провожали. Ты и представить не можешь, сколько народу я спас.
Грерид долго сверлил Джесса взглядом, но в конце концов медленно кивнул:
— Ладно, сделаю вид, что поверил.
Джесс потянулся и откинулся на спину, глядя на ветки деревьев, проплывающие облака и синее небо.
— Эх, как же хорошо жить… Знаешь что, Грерид, больше меня никуда не зови. Я умирать не хочу. Чувствую, моя жизнь с каждым днем становится все дороже.
— Ну-ну, — пренебрежительно фыркнул дварф. — Посмотрю я на тебя, когда подвернется дельце на целую золотую монету. Прибежишь как миленький.
— За золотую монету? — Джесс невесело усмехнулся. — Это что же, я должен в одиночку Ренда Чернорука в Пике Черной Горы прирезать?
— Стоять! — Грерид вдруг мертвой хваткой вцепился в предплечье Джесса. — Ты сказал, что не использовал темную магию? Тогда почему этот ожог, выбивающийся из-под бинта, так похож на след от огня Тьмы?
Джесс опешил:
— Откуда ты знаешь, как выглядят ожоги от огня Тьмы?
— Парень, — серьезно произнес Грерид, — я видел сотни раненых, которых привозили с фронта. Тех, кого жгли орочьи чернокнижники. У них были точно такие же раны. Не пытайся меня надуть.
— Я тебя обманываю? — Выкрутился Джесс. — Стану я сам себя жечь, что ли?
— Тогда откуда это взялось?
— Гноллы. У них тоже были чернокнижники, они участвовали в ночной засаде.
— Ладно, — Грерид отпустил его руку. — Допустим, на этот раз оправдан.
Джесс поморщился и осторожно коснулся бинта:
— Больно же. Еще не зажило.
— Жаль, — цокнул языком Грерид. — Я-то думал сегодня вечером продолжить нашу тренировку фехтования. Но раз ты не в форме, тогда отбой.
— Тренироваться я могу, — возразил Джесс. — Вот только… мечей-то у нас нет.
Грерид вытаращился на него:
— Ты что, не забрал тот меч из Стромгарда?
— Я тебя-то еле дотащил, какая уж там сталь! — Возмутился Джесс.
— Ну и убытки, — Грерид улегся рядом с ним. — Знал бы – ни за что бы в это Красногорье не поперся.
Тем вечером Джесс заметил, что солдат в Озерном Крае стало заметно больше – видимо, прибыли вместе с королем.
Сама мысль о том, что утром он лично разговаривал с Варианом Ринном, казалась ему чем-то нереальным.
И дело было не в том, что Вариан – король или знатный дворянин. А в том, что это был тот самый Вариан Ринн.
Настоящий живой герой Мира Варкрафта. Пусть ему нет и двадцати, пусть он еще не обрел ту стать и ауру, что будут у него позже… Раньше, играя, Джесс не питал к нему особых чувств.
В игре он чаще выбирал Орду, а Вариан, как вождь враждебной фракции, мелькал лишь в роликах да сюжетных квестах. Обычная говорящая голова, которая к тому же при каждой встрече норовила обругать Орду.
Но пообщавшись с ним лично, Джесс ощутил странное чувство узнавания. Словно встретил старого знакомого. Было в этом что-то сюрреалистичное – столкновение вымышленного персонажа и реальности.
Вечером они с Греридом сидели в таверне. Повсюду только и обсуждали нападение на Каменную Крепость. Люди шептались, что Вторая война с гноллами не за горами.
Многие сокрушались: орочьи войны едва затихли, а королевству уже приходится биться с новым врагом. Поистине трагическое невезение.
Джесс догадался, почему король лично отправился в крепость награждать солдат. Если бы это устроили в Штормграде, поднялся бы шум, и тогда паника охватила бы не только Озерный Край, но и всё королевство.
Посреди ночи он перебрал свои вещи. Из трех принесенных бутылей зелья защиты от Тьмы осталась только одна. Одну Грерид потерял в бою с шаманом, вторую Джесс выпил в крепости. Эту последнюю он с трудом донес, думал, что потерял на берегу.
Теперь, когда он был связан с бандой из «Зарезанного Агнца», у него появились новые пути изучения магии Тьмы. К тому же главной угрозой в окрестностях Штормграда были грубые физические враги: гноллы, мурлоки и лесное зверье.
Маги среди них встречались крайне редко, в основном всё решали зубы и топоры.
Джесс понимал: сейчас ему нужнее не защита от Тьмы, а лечебные зелья и зелья маны. Причем в огромных количествах.
В поисках рецептов защиты от Тьмы он натыкался на множество вариантов лечебных настоек. Разной силы, из самых разных материалов. Он не запоминал их специально, так что придется поискать записи снова.
Только вот… в игре жизнь и мана – это просто цифры. А как это работает здесь?
С зельем маны всё более-менее ясно. Джесс на своей шкуре узнал, что такое магическое истощение: разум затуманен, тело не слушается, сосредоточиться невозможно, не говоря уж о том, чтобы дотянуться до Сети Магии. Зелье маны, скорее всего, просто проясняет голову и возвращает бодрость, что в игровой механике и называется восстановлением ресурса.
Сейчас «запаса маны» у Джесса было кот наплакал: два-три заклинания Страха – и он в ауте. Как в таких условиях защитить себя и товарища?
Будь у него с собой десяток флаконов с маной, он бы того шамана из контроля не выпустил: страх – удар ножом, страх – удар ножом. Да при таком раскладе он бы и самого Оргрима спровадил на тот свет. Впрочем, всё не может быть так просто. Либо зелья слабые, либо стоят как крыло самолета, либо после второй бутылки наступает привыкание или тахикардия, как от избытка кофеина. Скорее всего, так оно и есть.
Иначе любой, кто выучил одно заклинание контроля, запасся тесаком и мешком «синих бутылок», мог бы подмять под себя все Семь Королевств.
А что насчет лечебного зелья?
Джесс осторожно ткнул пальцем в бинт на руке. Отозвалась резкая, жгучая боль.
Если я выпью лечебное зелье, боль исчезнет? Звучит слишком невероятно.
Но он вспомнил эльфа из Сумеречного Леса. У того было зелье с розовой жидкостью, которое Грерид назвал зельем Восстановления.
В игре это было мощное лечебное средство. Тот эльф утверждал, что после него даже рваные раны от ловушек затягиваются за считаные мгновения. Правда ли это?
Вряд ли тот эльф стал бы рисковать жизнью ради красивого словца. Да и Грерид тогда не выказал ни тени сомнения.
— Грерид… Грерид, ты спишь? — Тихо позвал Джесс.
В ответ раздался богатырский храп.
Видно, пока сам не попробуешь – точного ответа не узнаешь.