Глава 74: «Воссоединение в Озерном Краю»
Дальнейшую речь короля Джесс слушал вполуха.
Он действительно попадет в Храм Волшебников. Не как какой-то прислужник на побегушках, а как полноправный ученик. Можно сказать, он официально вступает в ряды магов. И пусть он еще не чувствует Сеть Магии, пусть не знает ни одного заклинания Тайной магии, но формально…
На самом деле маги неохотно берут взрослых учеников без явного дара лишь потому, что не хотят впустую тратить ресурсы. Это вовсе не значит, что после десяти-пятнадцати лет научиться магии невозможно.
У Тайной магии столько полезных применений: создание воды и пищи, невидимость, даже магия телепортации… Конечно, он не рассчитывал освоить телепортацию в первый же день.
Боевую мощь он всегда мог восполнить Тьмой и фехтованием. Но если он освоит хотя бы пару полезных бытовых заклинаний из Тайной магии, это в корне изменит его боеспособность.
К тому же в Храме Волшебников – а в будущем, возможно, и в Даларане – Джесс надеялся глубже понять законы энергии этого мира. Возможно, это поможет свести к минимуму пагубное влияние энергии Тьмы на тело и разум. Это и было одной из его главных целей.
Когда собрание закончилось, по пути в комнату он слышал в свой адрес немало похвал. Все вокруг пребывали в возбуждении от победы и визита короля.
Однако Джессу было немного не по себе, ведь он помнил, в какой темноте и какой ценой далась та ночная битва.
Можно ли назвать настоящей храбростью то исступление, что было вызвано силой Тьмы?
Подойдя к окну, Джесс взглянул на подошвы своих сапог. На них остались черные опалины – следы огня Скверны, горевшего на трупах.
Те, кто будет убирать тела гноллов… заметят ли они этот зловещий огонь?
Что подумает Морганус, когда увидит гноллов, сожженных этим пламенем?
— Я убил их мечом, который поджег чернокнижник гноллов… — прошептал он себе под нос, словно заранее репетируя оправдания.
— Джесс Сесо.
Услышав за спиной голос, Джесс резко обернулся.
Это был полковник Тодман. И верно, Морганус ведь спешил обратно в Штормград, ему здесь делать нечего.
— Отлично держался сегодня, парень! Ты первый на моей памяти, кто осмелился боднуть короля головой в грудь! Ха-ха-ха! — Тодман раскатисто расхохотался.
У Джесса дернулся уголок рта.
— Да не напрягайся ты так, — полковник похлопал его по плечу. — Это нормально – нервничать в такой обстановке. По мне, так король волновался побольше твоего. Когда планируешь уезжать? Можешь оставаться здесь сколько влезет. Король, скорее всего, задержится на день-другой, посмотрит, как у нас идут тренировки.
— У меня еще дела в Храме Волшебников, — Джесс туго затянул свой сверток. — К тому же в Озерном Крае остался друг, он был ранен пару дней назад, мне нужно его навестить.
Полковник указал на окно:
— Как раз сейчас вниз спускается патруль. Поедешь с ними?
— Да, было бы замечательно. Сейчас только коня заберу. Подождите меня немного.
Джессу не терпелось поскорее убраться отсюда, подальше от этих трупов и тяжелых мыслей.
Днем он вместе с патрулем Каменной Крепости вернулся в Озерный Край. Едва въехав в город, Джесс направился к травнику, но еще по пути заметил на причале знакомый силуэт.
— Погоди… ты… Грерид?
Услышав голос, дварф обернулся:
— И где тебя носило?
Видя, что тот сидит как ни в чем не бывало, Джесс едва сдержал радость. Ведь совсем недавно казалось, что дварф при смерти.
— Лекарь говорил, ты еще долго будешь в беспамятстве.
— Это он про кого? — Грерид хохотнул. — Подумаешь, током дернуло. Будто меня раньше не било! Я, вообще-то, грифон-рыцарь. Мой собственный молот заряжен благословленной мудрецами энергией молний. За кого он меня принимает?
— Вот и отлично, — сказал Джесс. — Значит, можешь вернуть мне долг за лекарства. С тебя три серебряных монеты, а то мне скоро есть будет не на что.
— А за уроки фехтования ты заплатил, братец? — Невозмутимо отозвался Грерид. — К тому же, что там эти три монеты. Я и сам сверху добавил. Думаешь, я такой же нищеброд, как ты, и денег в руках не держал? Мы хоть и ушли из Стальгорна, но лучшие качества дварфов при нас.
— У тебя же даже сумки не осталось. Откуда деньги?
— Кто же все деньги в сумке носит? Чтобы воришка тебя в один миг до нищеты довел?
Джесс покосился на сапоги Грерида:
— И не жмет?
— Кто сказал, что в сапогах? Это секрет. — Он искоса глянул на Джесса. — Кстати, лекарь говорил, ты собрался в Штормград. Я думал, ты уже уехал.
— В Каменной Крепости задержали на пару дней.
Джесс присел рядом. Грерид заметил бинты на его руках:
— Что, плохо учился и маги в крепости тебя по рукам линеечкой нахлопали?
— Откуда у тебя такие фантазии? — Джесс покачал головой. — Гноллы ночью на крепость напали, а я под руку подвернулся. Представляешь, какой «везунчик»?
— Ну и как, пригодилось мое фехтование? — Прищурился Грерид. — Небось, ни капли. Уверен, пока меня рядом не было, ты вовсю своей черной магией там все крушил!
— И как бы я тогда живым вернулся? — Возразил Джесс. — Солдаты бы меня за орка приняли и голову с плеч!
Грерид пристально посмотрел ему в глаза и облизнул зубы:
— Ну, тоже верно.
Джесс прижал сумку чернокнижника к груди:
— В любом случае, я выжил. Командир Каменной Крепости решил, что я спас замок, и доложил об этом самому королю!
— Что?! — Взревел дварф. — Позавчера король проезжал через Озерный Край в крепость. Так это из-за гноллов? Что же там за нападение было, раз целого короля принесло?
— А ты как думал? — Джесс торжествующе ухмыльнулся. — Он пообещал помочь мне поступить в Храм Волшебников и стать настоящим магом.
— Ты – настоящий маг? — Воскликнул Грерид. — Да ты же на кривую дорожку свернул!
— Потише ты! — Шикнул на него Джесс.
— Ладно, ладно, — Грерид тяжело вздохнул. — Вот везет же… Почему со мной такого не случается? Хоть бы человеческий король мне пару золотых кинул!
— Ты еще жалуешься? — Спросил Джесс. — Кто мне врал, что никаких сложных заданий не будет? Кто обещал, что за мага орков мы получим кучу серебра? Кто от одного разряда свалился и не вставал, так что мне пришлось тащить тебя на себе от самого востока лесопилки до Озерного Края? И ты еще спрашиваешь, почему тебе так не везет?
Грерид, чувствуя свою вину, виновато улыбнулся:
— Виноват, каюсь. Тот орк… он и впрямь был чересчур силен.
Затем он что-то вспомнил, и лицо его изменилось:
— Погоди-ка. А как ты его победил?