Глава 661: «Солнце в ночи»
— Хозяин, хозяин! Очнитесь! Нам конец!
Закашлявшись, Джесс пришел в себя и тут же ощутил острую, пронизывающую боль. Он не понимал, сломано ли что-то или это просто открылись старые раны.
Он оказался зажат между несколькими валунами. Перед ним на выпирающей каменной плите сидел Заэрно и, глядя на него, отвесил хозяину пощечину.
— Перестань! Я очнулся! Что случилось? Мы в Царстве Теней или мне это просто приснилось?
— К сожалению, хозяин, ни то и ни другое. Прилетел черный дракон, а вы всё еще живы. Вставайте скорее, или вы хотите дождаться, пока ваших друзей прихлопнут?
— Они еще живы?
— Я так предполагаю… По крайней мере, вы, самый хилый из всех, уцелели. Чисто логически – они, скорее всего, тоже не сдохли!
«Ладно, ладно. А где Душа Демона?»
Джесс начал лихорадочно ощупывать себя. Он помнил, что после освобождения королевы Морофиэль вернула ему артефакт. Но сейчас он не мог пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы залезть в карман мантии.
— Сколько я был в отключке? — Спросил он.
— Недолго, хозяин. Пару минут? Не знаю. Грим Батол рассыпался, как песочный замок!
— Помоги мне выбраться… — Джесс попытался дернуть рукой или ногой, но конечности его не слушались.
— Пойду поищу кого-нибудь, ждите здесь!
Бес, оставляя за собой искорки скверно-огня, исчез. Джесс успел только крикнуть вслед:
— Эй, ты, чертов… — Но, кроме как надеяться на помощь питомца, делать было нечего.
Высоко в небе гремело рычание и рев. Джесс не знал, сколько красных драконов сейчас атакуют Смертокрыла, но понимал одно: шансов у них нет.
Единственный выход – разбить Душу Демона, чтобы сила Аспектов вернулась владельцам. Если хотя бы Алекстраза обретет былую мощь, она сможет продержаться до прибытия остальных Аспектов.
Это ведь и был изначальный план, верно?
Интересно, не упала ли на землю хоть одна чешуйка Смертокрыла? Его атакует столько драконов, среди которых есть и взрослые особи, и сама королева… Неужели никто не смог его хотя бы задеть, чтобы что-то отвалилось?
Эта мысль придала Джессу сил. Стиснув зубы, он высвободил руку и начал проталкивать ноги. Несмотря на сильную боль, кости, кажется, были целы – его просто намертво придавило.
По правде говоря, то, что его не раздавило насмерть при обрушении Грим Батола, уже было великой удачей.
В сердце кольнула тревога: как там Вереса и Грерид? Выжили ли они? Но сейчас нельзя было поддаваться чувствам. Каждая секунда промедления стоила им жизни. Джесс попытался оттолкнуть камень, и вдруг тот сдвинулся сам собой.
— Джесс! Твою мать… ты там? Этот бес меня не надул?
— Грерид!
— И правда здесь… Погоди, сейчас я тебя вытащу!
— Где Вереса?! Что с ней?!
— Не знаю, выберешься – пойдем искать вместе!
— Ты сам как, не ранен?
— Дварф Дикого Молота не может пострадать в каком-то там Грим Батоле! — Проревел Грерид, отодвигая валун. Джесс увидел, что тот находится в своей форме воплощения и выглядит теперь намного выше него.
Джесс заметил, что воплощение Грерида стало значительно мощнее и крупнее, чем тогда, когда они только покинули Ульдаман. Видимо, это и был результат тренировок, о которых говорил дварф: укрепление связи с предками и закалка духа.
Одной рукой Грерид схватил Джесса за плечо, а другой отшвырнул камни, придавившие его ноги, и вытянул его наружу, словно котенка.
Джесс немедленно принялся шарить по одежде и наконец нащупал диск.
— Слава богу, — пробормотал он. — На месте, всё еще на месте. Теперь нужно его разбить. Любым способом, Грерид, это наш единственный шанс выжить.
Грерид кивнул:
— Я не особо понимаю, как эта штуковина связана с тем черным чудищем, но ты редко ошибаешься. Говори, что делать: размозжить его или…
— Нам нужна чешуя черного дракона, — перебил Джесс. — Только чешуя Смертокрыла может разрезать этот металл. — Вспомнив о сломанном мече, он сглотнул.
— Точно! Там полно драконьей чешуи, Джесс! Совсем рядом, пойдем! — Грерид указал назад. — Я только оттуда. Подтверди, демон!
— Да! Я тоже видел! — Заэрно возбужденно запрыгал туда-сюда.
— Вперед! — Джесс затолкал беса в мантию и последовал за дварфом.
Выбравшись из завалов, он почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Грим Батол был стерт с лица земли. Половину горы просто снесло. По долинам между обломками скал текли реки лавы. Должен был быть полдень, но небо совершенно почернело. Бесчисленные красные тени в небе кружили вокруг гигантского черного силуэта, а леденящий смех Смертокрыла перекрывал раскаты грома.
«Как я вообще уцелел в этой мясорубке…», – пронеслось в голове у Джесса.
— Должно быть, Королева Красных Драконов нас прикрыла, — сказал Грерид, перепрыгивая через каменную расщелину. — Нас с Вересой швыряло ветром как пушинки, но перед самым приземлением я почувствовал на себе ее магию. Не могу объяснить точно. Но теперь ей самой помощь нужна, так что на нее больше не рассчитывай. Хотя в Грим Батоле падать больше нечему, так что камнями нас больше не завалит, ха!
Дварф бежал в сторону сражающихся гигантов. Джесс, не отставая, проговорил:
— Прости, Грерид. Я врал вам всю дорогу. Не сказал, что за мной охотится Смертокрыл.
Грерид усмехнулся:
— Тот знак… я догадался, что это когти черного дракона. Да и Вереса что-то такое чувствовала. Я знаю: если бы мог – сказал бы. Раз молчал, значит, были причины.
— Не бери в голову, Джесс. Случись я в такой переделке, ты бы тоже мне помог, не раздумывая. И девочка эта, Вереса, поступила бы так же. Да даже эти твои демоны.
Бес у него на груди завопил:
— Я – нет! Я умирать не хочу! Удирать отсюда надо, а не подвиги совершать! Пока ноги целы, еще успеем!
— Заткнись ты! — Рявкнул Грерид, спрыгивая с уступа. — Если красные драконы падут, нам всем конец. Думаешь, сбежишь от Смертокрыла?
— Ох, мамочки, ну и хозяина я себе выбрал… — завыл бес.
Джесс чувствительно хлопнул по карману, заставив того ойкнуть. Глядя на спину идущего впереди Грерида, он почувствовал, как защипало в носу. Но сейчас было не время для сантиментов.
— Не знаю, чем ты насолил этому ящеру, Джесс, но он только что орал твое имя. Если я, конечно, не ослышался, — добавил дварф.
— Плевать на него.
Они продолжали путь. В этот момент юный красный дракон, охваченный черным пламенем, рухнул с небес. Еще до падения он превратился в обгоревший скелет и с тихим плюхом исчез в бурлящей лаве.
— Мы на месте, Джесс, — Грерид поднял чешуйку. — Эта подойдет?
Джесс взял ее в руки и тут же понял, что это не то – это была просто обугленная чешуя красного дракона.
— Нет. Нужна черная… темно-бурая, с фиолетовым отливом.
— Понял.
Они продолжили поиски. Внезапно в лаве позади них вздулся пузырь, и оттуда, словно живой слизень, выплеснулась порция раскаленной магмы. С грохотом она ринулась на них. Следом из огненной реки начали вылезать другие элементали. Грерид выругался и, призвав молнию на свой боевой молот, нанес сокрушительный удар по ближайшему врагу, разметывая брызги лавы.
Но ожившая лава наступала со всех сторон, изрыгая потоки огня. Друзьям пришлось отступить, продолжая лихорадочные поиски.
Прошло десять, пятнадцать минут. С неба падали всё новые драконы. Даже один взрослый дракон рухнул в груду камней, вызвав новый взрыв. Но они так и не нашли ни одной чешуйки Смертокрыла.
Более того, среди останков красных драконов Джесс не нашел ни одной из тех сияющих, подобных кристаллам чешуек, что видел на самой королеве.
«Проклятье!»
Несмотря на невыносимый жар, от которого кружилась голова, ледяное отчаяние сжало его сердце.
И вдруг он почувствовал резкий зуд в животе. «Что это? Связь душ?»
Морофиэль жива? И ранена? С кем она сражается? Неужели Некросс в хаосе разрушения сумел вырваться из-под ее очарования? Этот чернокнижник…
— Кажется, они в беде, Грерид. Нужно идти на помощь. С чешуей здесь, похоже, ловить нечего.
— Тогда идем! — Отозвался дварф. Джесс бросил взгляд на небо: гигантская черная тень уже вцепилась в алый силуэт, словно грозовая туча, поглощающая заходящее солнце.