Глава 651: «Пятеро»
— Вон там, — Джесс указал в сторону крепости.
— Грим Батол, — Грерид сощурился. — Я так и знал. Это место не так уж сложно найти, просто все до смерти запуганы тем злом, что поселилось в этих горах.
— С этого момента нужно быть вдвойне осторожными, — Вереса внимательно осмотрела заросли в каньонах и котловинах внизу. — Дыхание красных драконов и орков становится всё отчетливее.
— Тогда давайте распределим зелья прямо здесь, на случай внезапной опасности, — Джесс достал сумку с эликсирами. — Их немного, я готовил их в основном для себя. Но я могу пробраться внутрь под маскировкой, так что зелье невидимости вам двоим нужнее. Берите по одному.
Вереса и Грерид взяли по флакону. Джесс покрутил в руках мощное зелье защиты от Тьмы и, немного подумав, спросил:
— Кому это? Это самое сильное защитное средство, что мне удалось достать. Думаю, оно поможет пережить даже средний вдох Пламени Скверны черного дракона.
— Но здесь нет черных драконов, — заметил Грерид.
— Лучше возьми его ты, Грерид, — сказала Вереса. — Кто знает, сколько чернокнижников прячется в этой крепости. Мне оно ни к чему – я прострелю им глотки прежде, чем они закончат свое заклинание.
— Ну ладно. Только постарайся простреливать им глотки и до того, как они начнут колдовать против меня, Вереса, — проворчал дварф и повернулся к чернокнижнику:
— А ты как же, Джесс?
Джесс потряс в руке другой пузырек.
— У меня есть еще одно, послабее. Раз уж сильное у тебя, помни: если начнется заваруха, принимай натиск на себя.
— Можно было и не говорить, я всегда так и делаю, — дварф спрятал зелье в карман.
— Зелье маны, — Джесс протянул два флакона Вересе. — Если запахнет жареным, не экономь силы, Вереса. Там полно орков, так что используй то свое заклинание… ну, когда вылетает сразу много стрел.
— Я знаю, — кивнула та, убирая зелья в складки плаща.
Джесс продолжил:
— Думаю, никто не будет против, если я, как единственный заклинатель в нашей группе, оставлю большую часть зелий маны и этот эликсир Очищенной Мудрости себе?
— Дай мне тоже одно зелье маны, — попросил Грерид, протягивая руку. — Если всё пойдет наперекосяк, против такой толпы орков призыв молний выжмет меня досуха.
— Хорошо, — Джесс отдал флакон дварфу и посмотрел на оставшееся на дне сумки восстанавливающее зелье.
— А это я приберегу для их главного чернокнижника. Надеюсь, оно поможет мне справиться с его проклятиями.
— Договорились, — кивнул Грерид. — Чернокнижник против чернокнижника.
— И наконец, зелье защиты от огня, — Джесс достал еще несколько сосудов. — Вам по два. Если придется столкнуться с красными драконами – будь то дракониды или другие чудовища, — пейте не раздумывая.
— А себе не оставишь? — Спросила Вереса.
Джесс поправил мантию.
— Знаешь, сколько эссенции огня ушло на это облачение? Пришло время проверить его в деле. К тому же я не слишком боюсь огня, у меня есть магический щит и Магическая Броня. Главное, чтобы вы были в безопасности.
— Что ж, если ты так уверен, — ответила Вереса.
Джесс передал Грериду сумку чернокнижника с бесом внутри.
— Пусть Заэрно будет с вами.
— Это еще зачем? — Удивился дварф.
— Я вижу демонические тени, — объяснил Джесс. — А своего беса вижу лучше всего. Пока он с вами, я буду знать ваше точное местоположение. Если орки направятся в вашу сторону, я смогу их отвлечь или задержать, чтобы дать вам укрытие.
— Ты никогда не говорил, что видишь демонов, — заметила Вереса.
— У чернокнижников много фокусов, я со временем всё объясню, — Джесс постучал пальцем по виску. — В общем, не волнуйтесь. К тому же Заэрно поможет связаться со мной. Если попадете в беду или найдете место, где держат Королеву Красных Драконов раньше меня, велите ему позвать меня по имени.
— Как позвать? Поорать погромче? — Хмыкнул Грерид.
Заэрно высунулся из сумки:
— Магией позвать, олух! Это такие вещи, которые вашим смертным котелкам всё равно не понять!
Джесс пояснил:
— Это особое заклинание. Я услышу его прямо у себя в голове, никакого шума снаружи не будет.
— И как нам понять, что он хочет сказать, если он может только выкрикнуть твое имя? — Спросил Грерид.
— Можно менять силу воздействия чар, — подала голос Морофиэль.
— Точно! — Подхватил бес. — Если жахну со всей дури – значит, мы нашли ту огромную самку! Если вполсилы – значит, нужна помощь. Хозяин знает, как звучит мой обычный зов.
— Решено. А Морофиэль пойдет со мной, — Джесс посмотрел на суккуба, которая стояла неподалеку, прислонившись к дереву. — С ней окружающим будет проще поверить, что я – могущественный чернокнижник. К тому же она сможет приструнить суккубов других магов, чтобы те не вздумали лезть мне в разум.
— Береги его, Морофиэль, — сказала Вереса.
— Не беспокойся, я не позволю ему умереть раньше меня, — отозвалась та.
— Надеюсь, ты сдержишь слово, — Вереса пристально посмотрела на демона.
— Дальше, — Джесс поднялся и поправил снаряжение, достав артефакт Красуса. — Мы с Морофиэль пойдем через главный вход, чтобы отвлечь внимание. Вы тем временем постарайтесь найти другие пути внутрь.
— Оставь это мне, — уверенно произнес Грерид. — В такой громадине точно найдутся окна, боковые двери или расщелины. Особенно в руинах, которые столько лет стояли заброшенными. Отец рассказывал, что внутри Грим Батол состоит из нескольких колец и ярусов, чем-то напоминая Стальгорн. Когда он уходил оттуда, дварфы Черного Железа изрядно попортили многие городские стены взрывами. Я видел зарисовки залов и слышал рассказы наших мудрецов, так что с моим чутьем мы не пропадем.
Слушая Грерида, Джесс вспомнил игровую карту Грим Батола, где уровни кольцами расходились вокруг центральной Наковальни Кадроса. Он хотел было рассказать друзьям об устройстве крепости, сославшись на знания из библиотеки, но, услышав Грерида и помня о разнице между игрой и реальностью, решил не умничать. Рассказы дварфа Дикого Молота явно были куда точнее игровых локаций.
— Звучит надежно, Грерид, — одобрил он.
— Тогда полагаемся на тебя, — добавила Вереса.
— Само собой, — дварф выпятил грудь. — Хотя, эх… Идти втроем на штурм Грим Батола… Скажи мне такое кто другой, я бы за смех его поднял. Это же одна из самых страшных крепостей в мире.
— Нас пятеро, дварф, — поправила Морофиэль.
— Пятеро, — подтвердила Вереса.
— Именно так.
— Пятеро! — Хихикнул бес.
— Нас пятеро, — кивнул Джесс.
Он поправил мантию, спрятал Кристалл Ледяного Потока на груди, проверил, надежно ли закреплены ножны «Песни Лазурного Неба», и убедился, что Клин Нескончаемой Тьмы под рукой. Туго затянув все кошели на поясе, он выставил напоказ зловещую фиолетовую сумку для демонов, оперся на посох Кровожада и вынул магическую сферу. Глубоко вздохнув, он посмотрел на возвышающиеся впереди стены.
Свет, солнце, Элуна, Мать-Земля или бронзовые драконы – если кто-то из вас и впрямь может меня защитить, то сейчас самое время.