Глава 643: «Конец неведомого пути»
Джесс вспомнил, как тот оркский саммит был грубо прерван. Когда в зал ворвался маг с известием о нападении черного дракона на город, Кел’тузад в спешке велел всем оставаться на своих местах, а сам покинул зал, и никто не знал, куда он направился.
Сначала Джесс решил, что тот пошел руководить обороной, но теперь, поразмыслив, он понял: скорее всего, маг отправился исполнять волю черного дракона.
Позже, когда физическое тело Талона Кровожада погибло в Даларане, а его душа бежала в Бесплодные Земли, он перестал представлять ценность для черного дракона.
Кел’тузад же, напротив, помог Смертокрылу заполучить Око Даларана, чем легко заслужил его доверие. Их дальнейшее сотрудничество выглядело вполне логичным – Кел’тузад, вероятно, снабжал его внутренними секретами Кирин-Тора даже после возвращения Аспекта. Это хотя бы отчасти объясняло происходящее.
Джесс до сих пор помнил тот случай в Южнобережье: грифон дварфа, охваченный пламенем черного дракона, рухнул прямо в город…
Грерид тогда сжал свой боевой молот и поклялся, что будет биться с этим черным драконом насмерть.
Когда Джесс последовал за ним в глубину горящего леса, он и представить не мог, как сильно это повлияет на будущее. Конечно, всё это были лишь его догадки – у него не было никакой возможности подтвердить свои подозрения.
То ли под действием алкоголя его мысли уходили всё глубже в дебри паранойи, то ли черный отпечаток, оставленный Смертокрылом, так отравлял его разум порчей Тьмы, заставляя во всем видеть лишь мрак, безнадежность и предательство…
Возможно, наложи он на себя Тайное Знание, все эти цепочки событий показались бы ему лишь чередой случайных совпадений и плодом его собственного воображения.
Но как бы Джесс ни пытался успокоить себя, одно беспокойство не давало ему покоя – Красус.
Красус упоминал, что в операции по поиску убежища Смертокрыла участвовала вся верхушка Кирин-Тора. А значит, Кел’тузад тоже был в курсе.
В другой временной линии Красус тоже вступил в схватку с Отцом Черных Драконов и даже был ранен, но в итоге сумел спастись. Раскрыв истинную личность Смертокрыла, он призвал на помощь других Аспектов. Но тогда у Смертокрыла, хоть и было полно шпионов, не было точных сведений о секретных планах Кирин-Тора…
Но что, если здесь Кел’тузад выдал черному дракону все замыслы совета? Тогда Красус идет на верную смерть.
Пусть этот высокомерный красный дракон и не вызвал у Джесса симпатии при первой встрече, он был ключевым звеном – тем, кто должен призвать на помощь других драконов. Если он внезапно погибнет, что тогда делать самому Джессу?
Согласно привычному ходу событий, в финале все Аспекты Дракона должны собраться в Грим Батоле, чтобы сообща осадить Смертокрыла. Джесс же в решающий момент должен был найти способ разбить Душу Демона, вернув силу Аспектов их владельцам, чтобы те прогнали Смертокрыла.
Но на данный момент способа уничтожить артефакт нет, судьба Красуса под вопросом, и придут ли вообще другие драконы – неизвестно.
При этом Джесс не мог повернуть назад. Ему оставалось только скрепя сердце продолжать путь на восток, к Грим Батолу. Казалось, чтобы выжить, у него остался лишь один выбор – подчиниться Смертокрылу.
Входило ли и это в расчеты черного дракона?
Неудивительно, что тот вел себя настолько самоуверенно, даже не пытаясь притворяться. Он открыто выложил свои цели, ничуть не заботясь о том, что об этом думает Джесс. Должно быть, Смертокрыл знал: с того момента, как он проник в сон Джесса и оставил черную метку, пути назад для мага больше не существовало.
Подул морской бриз. Джесс почувствовал, как по лбу и шее пробежал ледяной холод, заставив его вздрогнуть всем телом.
Теперь он горько жалел, что тогда, встретив Красуса у дверей своего новенького дома, не выложил ему всё как на духу: и про то, что Кел’тузад – мерзавец, и про то, как он спелся со Смертокрылом, замышляя погубить Азерот.
Пусть бы его сочли сумасшедшим, разум которого повредила Тьма, и заперли в Фиолетовой Тюрьме. Пусть бы Кел’тузад нашел повод прикончить его в Магическом Подземелье – даже это казалось лучше нынешнего положения.
А сейчас он, подконтрольный этой черной руне, был не более чем марионеткой, способной лишь на бесплодные раздумья. Чем закончится этот поход в Грим Батол, он совершенно не представлял.
Когда наступила ночь, троица вошла в крепость. Джесс шел вслед за Вересой и Греридом по длинному коридору. Встречные солдаты и офицеры отдавали паре спутников честь.
Их поселили в пустующей солдатской казарме с несколькими трехъярусными кроватями. Теснота, конечно, страшная, но по сравнению с ночевкой под открытым небом… это было роскошью.
Грерид, едва войдя, сразу завалился на первую попавшуюся кровать и мгновенно захрапел. Вереса присела на соседнюю койку, наблюдая, как демон, вышедший из тени, закрывает дверь.
Ее рука машинально дернулась к кинжалу на голени, но она тут же осеклась. Посмотрев на Джесса, она спросила:
— Мне не показалось? Это что…
Джесс опустился на кровать напротив и ответил:
— Совсем забыл сказать, что взял её с собой.
Вереса указала на суккуба:
— Да нет, я о другом. Это же Морофиэль?
— Как печально, — вздохнула суккуб, прислонившись к двери и лениво вращая в пальцах черный короткий клинок. — Я чуть не расплакалась, глядя на вашу трогательную встречу, а ты теперь делаешь вид, будто меня не узнаешь.
Вереса убрала кинжал обратно в сапог:
— Я подумала, что он призвал какого-нибудь демона посильнее для помощи в Каз Модане. Твои демонические узоры напомнили мне солдат Пылающего Легиона.
Демоница изогнула уголок губ в насмешке:
— С чего ты взяла, что приспешники Легиона сильнее нас?
— А разве не так? — В голосе следопыта послышался вызов. — Пылающий Легион отбирает лучших воинов из Круговерти Пустоты, а вы лишь отбросы, которые никому не пригодились.
Улыбка на лице Морофиэль застыла. Она крепко сжала рукоять клинка:
— Нам стоит как-нибудь проверить это на деле, следопыт. Я покажу тебе, что саяады – это не та шелупонь, которую ты встречала у Темного Портала.
Джесс, лежа на кровати и погруженный в свои мысли, только сейчас осознал, что разговор принимает опасный оборот. Он обернулся и прикрикнул:
— Морофиэль, хватит искать повод для ссоры.
— А я не против, — тихо обронила Вереса.
— Да что с вами такое… — Джесс с удивлением уставился на неё.
— Вам что, спать совсем не хочется? — Глухо и сердито проворчал Грерид, отвернувшись к стене. После этого все замолчали.
Вереса задула лампу. Комната погрузилась во тьму, в которой демон окончательно растворилась, став единым целым с полумраком.
Если бы Морофиэль напоследок не повысила голос, Джесс бы и не заметил, о чем они болтали. Лежа на кровати, он никак не мог успокоиться.
Тьма, ночь и сам сон стали внушать ему бдительность, переходящую в страх.
Пусть за все дни на корабле Смертокрыл больше не вторгался в его разум, теперь, когда рядом были Грерид и Вереса, Джесс гадал: как черный дракон посмотрит на их разговоры и его чувства?
Сейчас он чувствовал себя так, будто сдает экзамен – экзамен, провал в котором означает падение в бездну. Но даже если он сдаст его сегодня, завтра будет новый, и послезавтра тоже…
От этих мыслей ему совсем не хотелось закрывать глаза.