Глава 642: «Постепенное отклонение»
С Греридом они засиделись за выпивкой допоздна. Лишь в полночь, дабы сохранить хоть каплю разума и суметь добраться до постелей, им пришлось прерваться на некоторое время и выйти наружу, чтобы подставить лица прохладному ветру.
Джесс прислонился к стене таверны, прислушиваясь к доносившемуся из окон шуму, и произнес:
— Судя по тому, что творится в «Таверне Глубоководья», комнату нам вряд ли получить. Интересно, придется ли нам сегодня искать какой-нибудь заброшенный пустой дом для ночлега или… Кстати, как давно вы уже здесь?
— Около двух дней, — ответил Грерид.
— И все это время, пока в «Таверне Глубоководья» такая теснота, у вас были комнаты для ночлега? — Снова спросил Джесс.
— Мы живем не в таверне, — Вереса подняла глаза и покосилась на крепость за городской стеной. — А там, внутри.
— И они позволили вам там остаться? — Удивился Джесс.
Грерид ткнул себя пальцем в грудь:
— Я ветеран битвы у Крепости Стражей и, можно сказать, личность довольно известная, Джесс. А эта следопыт – сестра генерала следопытов Луносвета и, как ни крути, сама является капитаном следопытов. Война окончена, в крепости пустует несколько комнат – не на улице же нам спать?
— Вот оно как, это решает огромную проблему, — сказал Джесс. — По дороге сюда я все беспокоился: если ночью пойдет дождь, как мне спать? Ведь здесь у меня нет ни одного знакомого.
Вереса внимательно вгляделась в лицо Джесса и спросила:
— Тебе обещали вернуть твое имя после того, как ты закончишь это дело?
— Так сказал тот маг, Красус, — ответил Джесс.
— Ты видел Красуса? — Вереса только-только достала из кармана горсть колотых орехов, собираясь перекусить, но, услышав слова Джесса, так и зажала их в ладони. — Говорят, он самый загадочный в Совете Шести Кирин-Тора, — полюбопытствовала она. — Как он выглядит?
— Высокий, блондин, — ответил Джесс. — В остальном ничего примечательного в памяти не отложилось. Возможно, я просто не умею различать лица вас, кал’дорай.
— Он бывал в Квель’Таласе, — заметила Вереса. — Я слышала от Сильваны, что когда-то Красус приходил к следопытам в поисках добровольца для секретной миссии Кирин-Тора. Но Сильвана ему отказала. Это ведь было связано с Грим Батолом?
— Скорее всего, да, — согласился Джесс. — Но почему Сильвана отказала?
— Она сказала, что в битве у Темного Портала было ранено и погибло слишком много следопытов, — ответила Вереса. — Да и добровольцев, желающих помочь, среди нас не нашлось.
— Разве Совет Кирин-Тора – это не те люди, что правят Далараном? — Грерид издал громкую икоту. — Столь могущественный маг должен обладать высоким статусом и в Квель’Таласе. Почему же вы так холодны к нему?
— Сама толком не знаю, — Вереса отправила в рот ядро ореха и принялась жевать. — Кажется, еще задолго до рождения моих старших сестер он уже состоял в Совете Луносвета. Но раз теперь он безвылазно сидит в Даларане, смею предположить, что в какой-то момент его верность склонилась на их сторону. Многими подобные маги воспринимаются как предатели, и Совет Луносвета, и Плато Магистров относятся к ним крайне скверно.
Пока Грерид и Вереса увлеченно обсуждали легенды, окружавшие личность Красуса, Джесс слушал их краем уха, невольно возвращаясь мыслями к битве у Темного Портала, где Сильвана и ее следопыты вели охоту на колдунов эредаров, удерживая рубежи бок о бок с солдатами королевств людей против натиска демонов.
На самом деле еще в Крепости Стражей его не покидали сомнения: существовала ли вообще эта жесточайшая битва в истории другой временной линии? Столько героев приняло в ней участие, под конец явился даже владыка Бездны – почему же в той, иной временной линии об этом не сохранилось ни единого упоминания?
Джесс вновь вернулся к мысли, в которой никак не мог утвердиться окончательно: то, что они с Вересой досрочно уничтожили в Азероте Талона Кровожада, внесло разлад в ход сражений между экспедиционным корпусом и Ордой Нер’зула на той стороне, в Дреноре. И в итоге закрытие Темного Портала оказалось куда более хлопотным делом, чем должно было быть.
Если оставить в стороне это неясное различие, то в изначальной истории похода на Грим Батол маг Даларана Ронин привлек к себе внимание прислужников Смертокрыла лишь после того, как отправился в путь. И только когда те доложили своему господину в Лордероне, что некто замышляет спасти Королеву Красных Драконов, Смертокрыл нацелился на Ронина и его спутников.
Но сейчас Джесс отчетливо понимал: едва Красус только задумал отправить кого-то на спасение Королевы Красных Драконов, Смертокрыл уже пристально следил за каждым его шагом. И стоило Джессу утвердиться в роли избранного проводника, как дракон тут же явился в его Сон, пытаясь вмешаться.
Разница была слишком очевидной.
Этот вопрос занимал его мысли не только сейчас – фактически с самого момента отплытия из порта Штормграда Джесс раз за разом обдумывал факторы, повлиявшие на происходящее.
И он пришел к выводу, что, кроме архимага Кел’тузада, едва ли нашелся бы второй человек, имевший возможность и силу вызвать подобные изменения.
Наверняка именно Кел’тузад во время обсуждения в Совете Кирин-Тора порекомендовал его магу красных драконов Красусу, после чего сразу же нашел способ передать его имя Смертокрылу.
Но разве в другой временной линии Кел’тузад не сотрудничал с Черной стаей? Неужели он не сообщил Смертокрылу, что Красус замышляет спасти Королеву Красных Драконов? Ведь он тоже должен был знать об этом.
Исключая фактор чистой случайности, Джесс мог лишь предположить, что в той, прежней временной линии Кел’тузад еще не успел завоевать полное доверие Смертокрыла. Или, вернее сказать, их отношения тогда не зашли так далеко, как сейчас. Возможно, тогда все ограничилось кратким сотрудничеством во время хаоса с кражей Ока Даларана при вторжении в Даларан, после чего их пути разошлись или они попросту предали друг друга…
Ни в игре, ни в книгах или фильмах об этом ничего подробно не говорилось, либо сам Джесс упустил это из виду – в подобных деталях он уже не мог быть уверен на сто процентов.
Но если предположить, что там этого союза не было, то как в этом мире Кел’тузад сумел наладить столь тесное сотрудничество с черными драконами? Постойте… Неужели Око Даларана действительно было украдено им лично из сокровищницы Даларана?
Тогда в Южнобережье они с Греридом помогли солдатам Лордерона выследить и уничтожить детеныша черного дракона Мафрала. Из-за этого преследовавшие его следопыты Квель’Таласа лишились цели и были вынуждены остаться на страже в Даларане. Это сильно усложнило планы Талона Кровожада и Смертокрыла по проникновению в город. И тогда они на ходу переиграли план: пустили Талона Кровожада с его рыцарями смерти по улицам, чтобы отвлечь следопытов и прочих стражников Даларана, пока кто-то другой проникал в сокровищницу за Священным артефактом – Оком Даларана…
Раньше Джесс думал, что это с высокой долей вероятности провернул сам Смертокрыл. Теперь же казалось вполне очевидным: возможно, именно Кел’тузад проник в сокровищницу, похитил Око Даларана и вынес его, чтобы передать Черной стае.