Глава 641: «Еще один долг»
— Ха! Ты и впрямь запомнил мои слова. Другой бы давно забыл или вовсе не стал слушать! — Дварф хохотнул и продолжил:
— Хоть мать и сменила мне имя, я всегда помнил, почему отец назвал меня именно так. Я знал, что настанет день, когда я вернусь в Грим Батол как истинный воин Дикого Молота. У тебя больше причин, Вереса? Я ждал этого дня десятилетиями! Едва я почуял, что этот малец собрался подыхать в Болотах, я сразу понял, что он задумал. И я не могу остаться в стороне.
— Плевать на орков, да хоть на самого Смертокрыла, хе! — Он одним махом осушил кружку. — Да какая разница, кто враг! Если б Моса Вудмейн узнала, что я позволил тебе одному голову сложить, а сам отсиделся за спиной, она бы за меня ни в жизнь не пошла. Трус ей в мужья не нужен, это точно не про того Грерида Громового Кулака, которого она знает.
Вереса, выслушав ворчливую тираду дварфа, кивнула:
— Я тоже не могу бросить это дело, Джесс. Честное слово, не понимаю, о чем ты только думал.
Джесс слушал их молча, но их слова били по его решимости куда сильнее, чем смертельные угрозы Черного Дракона.
За то недолгое время, что они провели здесь, он почувствовал, как эмоции едва не выходят из-под контроля.
Но он понимал: стоит лишь дать слабину, стоит допустить хоть малейшую оплошность, которая убедит Смертокрыла в его истинном намерении освободить Королеву Драконов и уничтожить Душу Демона… и всё закончится, не успев начаться.
Черное клеймо всё еще жгло руку под одеждой.
— Как вы вообще здесь оказались? — Спросил он.
— Горджет. Ты что, не видел его снаружи? — Удивился Грерид. — Я пошел просить грифона в Штормграде, и надо же – Горджет был там! Мои отношения с Горджетом… как бы вам объяснить… Едва он услышал мои шаги, напрочь перестал слушаться тех управляющих грифонами. Тот управляющий был из Бронзобородов Стальгорна, ему не понять связи старого всадника на грифоне со своим зверем – мы ж как братья родные. По правде говоря, Джесс, тебе тоже не понять.
Ах да, Горджет. Джесс почти забыл имя того огромного грифона, который той ночью нес их с Греридом навстречу скверно-летучим мышам и отряду стражей погибели.
Он должен был сразу догадаться. Возможно, он подсознательно гнал прочь мысли обо всём, что связывало его с Греридом и Вересой, ведь он уже с таким трудом смирился с тем, что отправится в Грим Батол один.
— С чего ты вообще взял, что у меня в Болотах есть какая-то цель? — Спросил он.
— Ха! — Грерид усмехнулся. — Только дурак бы не догадался.
— Он сказал, ты решил оставить ему все свои деньги, — вставила Вереса.
Джесс припомнил тот разговор. И впрямь звучало как завещание.
Но тогда его голова была забита Смертокрылом и тем сном о Квель’Таласе, он просто не знал, как успокоиться и всё объяснить.
— Да, но…
— Теперь уже неважно, — перебил его Грерид. — Я велел тому посреднику повременить с ремонтом, а деньги отдал на хранение твоему учителю орочьего языка, Каро Дюшану из Квартала Магов. Он мужик дельный, за тебя печется, ему можно верить. Я поначалу хотел королю их вручить – я всё-таки герой Крепости Стражей, не отказал бы, – но Вариану Ринну-то я верю, а вот тем, кто подле него трется – не очень. В Квартале Магов оно как-то надежнее будет.
Вереса возразила дварфу:
— Тебе следовало отвезти золото в Квель’Дани.
Грерид нетерпеливо отмахнулся:
— Мне нужно было налегке идти, без лишнего барахла. Горджет хоть и велик, но ему за десять дней пришлось пролететь тысячи миль туда и обратно! С таким мешком золота мы бы ни в жизнь вовремя не обернулись. Думаешь, если б я всё это на него нагрузил, он успел бы в Гавань Менетилов до того, как этот парень отчалит?
Джесс кивнул:
— Мастер Дюшан надежный человек, всё в порядке, Вен.
— Ладно уж, — неохотно согласилась Вереса.
— Получается, — сказал Джесс, — ты верхом на грифоне махнул прямо в Квель’Талас?
— А то как же! — Грерид ткнул пустой кружкой в сторону севера. — Завернул во Внутренние Земли, попросил ту дамочку пособить, связаться с Ветрокрылыми. Честно скажу, только могучий Горджет на такое способен. Другой грифон – да хоть бы и из Внутренних Земель, хоть бы и другой альтеракский – пуп бы развязал. Да и не всякий всадник сдюжил бы. Так что, как я и говорил: не ты и не судьба какая привели меня сюда, а само провидение решило, что только я смогу тебе помочь. И больше никто.
— Никто, значит? — Вереса оставалась бесстрастной. — Твой дражайший друг господин Горджет за два дня сожрал в Квель’Дани полумесячный запас еды для драконьих ястребов. На двоих бы хватило! Это ты, что ли, эти припасы собирал? Без такой кормежки у него бы сил не хватило назад лететь.
Грерид откашлялся и пробормотал:
— Чего добру зря пропадать-то.
— Пропадать?! — Следопыт глубоко вздохнула. — Когда вернусь, это всё на меня спишут. Проклятье, я вот-вот должна стать владыкой следопытов. Если из-за этого всё затянется или сорвется, я лично ощиплю эту серую курицу с головой петуха!
— Неблагодарная, — тихо отозвался Грерид. — А я-то думал, ты не чета остальным эльфам Квель’Таласа.
Видя, что эльфийка снова закипает, Джесс негромко произнес:
— Спасибо вам.
— И это всё? — Грерид указал на Вересу. — Потом найдешь золото, чтобы Квель’Дани долги вернуть, а то еще не станет она этим своим… как его там.
— Владыкой следопытов, — буркнула Вереса, но гнев ее явно поутих.
— Вот-вот, владыкой, — кивнул Грерид.
— Обязательно, — пообещал Джесс.
— Как бы там ни было, — продолжил дварф, — Горджет больше не сможет нести нас к Грим Батолу. На обратном пути я уже чувствовал, что он на пределе. Придется искать других грифонов… хотя втроем на обычных лететь – затея сомнительная.
Джесс ответил:
— Даже если бы Горджет был в форме, лететь верхом – не лучшая идея. В Грим Батоле полно орков-драгунов. В небе мы станем легкой мишенью, скрыться не получится, только лишних проблем наберемся.
Вереса поддержала его:
— Джесс прав. Даже такому гиганту будет трудно тягаться с детенышами драконов, а у орков Драконьей Пасти их явно не один и не два.
Грерид немного подумал и махнул рукой:
— Ладно, это всё обсудим позже. Сегодня – пьем!
Вереса напомнила:
— Задание на носу, а ты за выпивку?
— Ты хоть представляешь, какие Болота огромные? — Парировал Грерид. — Сегодня надо напиться всласть, а то в тех горах Грим Батола и забудешь, что когда-то пиво пробовал.
С этими словами он хлопнул по столу и зычно проорал:
— Хозяин! Еще три кружки темного!
— Я пить не буду, — отрезала Вереса. — Пейте вдвоем.
— Тогда – четыре!