Глава 639: «Не знаю и знать не хочу»
Плавание на паруснике выдалось не самым гладким: две недели судно боролось с непогодой, прежде чем добраться до цели. Когда они наконец причалили в Гавани Менетилов, шел уже конец октября.
Погода стремительно портилась. К тому же в Каз Модане само по себе было холоднее, чем в Королевстве Штормград. Джесс, даже укутавшись в плотную мантию Пустоты, чувствовал, как прохладный ветер то и дело пробирается под одежду.
Это путешествие напомнило ему о том разе, когда он впервые в одиночку отправился в Пиратскую Бухту… неся в себе тень смерти, оставленную Талоном Кровожадом. Тогда он не знал, в какой момент может внезапно испустить дух и превратиться в духа возмездия.
Сходство дополняло и то, что сейчас при нем тоже было восстанавливающее зелье. Полный набор.
Хотя в обоих случаях над ним нависла угроза смерти, Джесс отчетливо ощущал: сейчас его настрой стал совсем иным.
Он не мог понять почему. В прошлый раз он тоже боялся внезапно умереть и стать призраком… но всё же не был так обременен тяжкими думами, как теперь.
Судно ошвартовалось. Джесс сошел на палубу, а затем ступил на причал. С неба моросил мелкий дождь; капли смешивались с густым влажным туманом, так что одно уже нельзя было отличить от другого.
Он окинул взглядом скрытые дымкой городские стены Гавани Менетилов, уже достроенную огромную крепость, снующих взад-вперед пешеходов и пустые участки земли – зачищенные от орочьих руин и остатков припасов.
Кажется, он начал понимать, в чем была разница.
Если он погибнет сейчас, Королева Красных Драконов Алекстраза, скорее всего, встретит свой конец в Грим Батоле.
И тогда, как и говорил Красус, неизвестно, что станет с Гаванью Менетилов, всеми Болотами и даже самим Азеротом.
В прошлый раз всё было проще: ну умер бы, ну стал бы духом возмездия, ну извел бы в округе парочку-другую несчастных. В конце концов либо сам бы развеялся, либо какой-нибудь жрец или паладин его бы изгнал. Мир бы от этого не содрогнулся – просто в Пиратской Бухте стало бы на одну страшную сказку больше.
Уже смеркалось. Джесс в некотором рассеянии направился к «Таверне Глубоководья», как вдруг резкий шум хлопающих крыльев заставил его вздрогнуть и прийти в себя.
Огромный серый грифон примостился у гнезда неподалеку от таверны, прямо у дороги от доков. Зверь как раз потянулся, вскинув широкие крылья к высоте, а мгновение спустя шумно отряхнулся.
В само гнездо он не помещался из-за своих невероятных размеров. Маленькие желтые грифоны Внутренних Земель на его фоне казались выводком остроклювых котят.
Это был редкий грифон Альтерака, прекрасный и гордый, словно юный дракон. Он вытянул шею и уставился на Джесса, но выражение его глаз было невозможно разгадать.
Почему-то Джессу показалось, что этот облик ему знаком.
Заметив, что человек подходит ближе, грифон издал серию дробных звуков, напоминающих пыхтение запускающегося поезда, и медленно потянулся шеей к нему.
Джесс невольно отступил на шаг. Ему предстояло спасать Королеву Драконов в Грим Батоле, и было бы крайне нелепо, если бы его миссия по спасению мира закончилась здесь, в Гавани Менетилов, из-за того, что какой-то грифон решит распороть ему живот.
Увидев, что Джесс испугался, грифон виновато выдохнул, втянул шею и прижал перья к телу, словно стараясь показать, что его враждебность равна нулю.
Морофиэль, шедшая позади, и не думала проявлять бдительность. Значит, она тоже не видела в звере угрозы, что подтверждало догадку Джесса.
Неужели этот здоровяк его знает?
Знакомое чувство не покидало, но Джесс хоть убей не мог припомнить, где видел этого грифона.
— Отойди-ка подальше, маг! — Крикнул дварф Дикого Молота в красном пиджаке, указывая на Джесса. — Отойди еще, говорю! Хочешь в таверну – обойди вон там, не лезь здесь! Наш большой друг даже когда дружбу проявляет, может ненароком покалечить, особенно таких неопытных людей, как ты!
Джесс кивнул и направился к дверям таверны. Перед тем как войти, он еще раз обернулся: грифон всё еще провожал его взглядом. Шагнув внутрь «Таверны Глубоководья» и миновав поворот коридора, он тут же столкнулся с волной звуков: громким дварфским смехом и зычными выкриками.
Опираясь на посох, он замер у входа. Вечер был в разгаре, внутри набилось столько народу, что свободных мест не было вовсе. Видимо, сегодня даже комнаты не достанется – придется искать ночлег где-нибудь под навесом, чтобы не мокнуть под дождем.
В этот момент Морофиэль легонько коснулась его плеча. «Она с ума сошла?!»
Кругом дварфы, за дверью патрулируют стражники, а у стойки, судя по всему, стоят маги. Черт возьми, если здесь почуют демоническую ауру, то его самого прихлопнут на месте…
Но постойте.
В углу у стойки он заметил знакомое лицо. Тот самый дварф с черной бородой.
Дварф, не сводя с него глаз, постучал пальцем по столу, привлекая внимание своей спутницы в темно-зеленом плаще. Та обернулась. В тени капюшона отчетливо вспыхнули огоньки Тайной магии.
С бесстрастным лицом она поднялась, решительно оттолкнула стоявших на пути солдат, моряков и магов и направилась прямо к нему. У Джесса бешено заколотилось сердце.
— Что вы здесь… — начал он.
Вереса не ответила. Она с размаху влепила Джессу в челюсть так, что тот, пошатнувшись, отлетел к стене. В глазах потемнело, он едва не потерял сознание и пришел в себя, только когда изо всех сил тряхнул головой.
Ему никогда не доводилось сражаться с Вересой, и сейчас удар показался ему взрывом пушечного ядра. Следовало догадаться: у следопыта, способного пробить чешую дракона, сила рук должна быть невероятной…
Джесс попытался выпрямиться, опираясь о стену, но Вереса рывком схватила его за воротник.
В таверне на миг стало тихо, но гул голосов быстро вернулся – никто не горел желанием вмешиваться в чужую потасовку. В свете жаровни Джесс смотрел Вересе в глаза: слезы уже размыли магический блеск.
— И что это значит, Джесс Сесо? — Спросила она приглушенным от ярости голосом. — Думаешь, мы будем обузой?
Джесс тыльной стороной ладони вытер кровь с разбитой губы и покачал головой.
Вереса придвинулась ближе, продолжая шептать ему прямо в лицо:
— Я вытащила тебя из-под натиска стражей Скверны у стен Крепости Стражей, рискуя всем. И для чего? Чтобы ты молчком явился сюда подыхать? Тебе перед нами с Греридом не совестно?
Джесс снова покачал головой.
— Я ее несколько раз пытался отговорить, — с обреченным видом произнес Грерид, подходя к ним. — Я-то считал, что лучше сначала за тобой проследить, разузнать, что ты задумал. Но нет, уперлась – подавай ей встречу, чтобы сразу в морду дать. Где ж это видано, чтоб у Квель’Таласа такие следопыты были…
Джесс, превозмогая резкую боль в половине лица, разомкнул губы и шумно выдохнул, с трудом взглянув на дварфа.
— Хотя, по правде сказать, ты и впрямь заслужил, — добавил Грерид, почесывая бороду.
Глядя на них двоих, Джесс сглотнул слюну вперемешку с кровью, подавляя готовые вырваться наружу эмоции.
— Вы не знаете, что я собираюсь делать.
— Да уж понятно: опять решил в героя-одиночку поиграть, — усмехнулся Грерид. — Ишь ты, малец научился брать заказы втихаря от старых друзей!
— Не знаю и знать не хочу, — холодно отрезала Вереса. — Знаю только одно: что бы ты ни задумал, не надейся отправиться на смерть один.