Глава 638: «Снова цель – Болота»
На следующий день Джесс пришел в подвал «Зарезаного Агнца». Встретившие его гончие Скверны покорно расступились, а одна даже побежала вперед к двери алхимической лаборатории, словно указывая путь.
Если долго общаться с такими демонами, постепенно перестаешь замечать их уродство и злобу, начиная видеть в них нечто даже милое. Джесс лишь надеялся, что это не порча Тьмы так исказила его эстетику.
В лаборатории Урсула была занята делом: она возилась с флаконами и мешочками. Услышав шаги еще до того, как гость показался в дверях, она крикнула:
— Джесс, это ты?
— Я, — ответил он, входя. — Все готово?
Урсула вручила ему две сумки с лекарствами:
— Здесь все: зелья маны, защиты от Пламени и Тьмы, зелье невидимости… восстанавливающие зелья – в общем, все, о чем просил. Я даже приготовила для тебя два особых пакета, чтобы ничего не разбилось. Многие флаконы сделаны из дорогого хрусталя, а дорога будет нелегкой, так что тряска может им повредить.
Она помедлила и добавила:
— И эликсир Очищенной Мудрости, и то сильное зелье Защиты от Тьмы, что я давала раньше… Послушай, я не хочу лезть не в свое дело, но ты действительно не собираешься рассказывать, куда намылился? С таким запасом кажется, будто ты в одиночку собрался воевать с целой армией. Это пугает.
«А ведь ты почти угадала», – промелькнуло в голове у Джесса.
— Вернусь – и мы обязательно поговорим, — сказал он вслух.
— Ну ладно, раз до сих пор не сказал, то и спрашивать больше не буду. — Урсула помогла ему спрятать сумки под плащом и поправила рукава. — Как бы там ни было, надеюсь, мои зелья тебе помогут. Если ты не вернешься, я буду винить себя. Буду думать, что моих навыков не хватило, чтобы тебя спасти, и буду жалеть об этом всю жизнь.
— Может, я просто собрался торговать лекарствами в Даларане, — тихо пошутил Джесс.
Урсула похлопала по кошельку на поясе:
— Тогда ты в крупном убытке… Хочешь забрать остаток денег? А то боюсь, ты с голоду умрешь где-нибудь по пути.
— От чего угодно, но только не от голода, — ответил Джесс и, достав из своей сумки для демонов свиток, протянул его ей. — Деньги оставь себе. Просто сохрани это для меня.
— Что это? — Спросила она.
— Магический круг, — пояснил Джесс. — Я привез его из Калимдора. Он способен значительно ослабить силы демонов. Если Гальдес и остальные когда-нибудь решат сдуру призвать стража Скверны или кого посерьезнее, этот круг даст вам хоть какой-то шанс выжить.
— Гальдес будет просто счастлив, это действительно подарок судьбы. — Урсула развернула свиток и мельком взглянула на него. — Мой демонический язык еще слабоват, но Эрланд упоминал, что Гальдес хочет попробовать призвать более сильного демонического прислужника. Он медлил только потому, что не был уверен, что сможет с ним совладать.
— Я обещал Гальдесу поделиться результатами путешествия в Калимдор – считай, выполняю обещание, — сказал Джесс. Алхимичка свернула свиток и, немного подумав, спросила:
— Так надолго ты уходишь?
— В том-то и проблема, — вздохнул Джесс. — Я не знаю. Поэтому и стараюсь помочь всем, чем могу, напоследок.
— От твоих слов мне становится не по себе, Джесс, — призналась Урсула.
— Лучше о своей шкуре позаботься, — отрезал он. — Чтобы не вышло так, что я вернусь, а тебя утащили на север в Стратхольм или Вельд, и мне придется сломя голову бежать тебя выручать.
— Что ты такое несешь! — Урсула возмущенно округлила глаза.
— Да когда со мной что-то случалось? В прошлый раз весь Альянс твердил, что я мертв, а я все равно вернулся живым. — Он затянул ремни на сумке. — Не волнуйся, Урсула. Мы скоро увидимся.
С этими словами он поспешил покинуть «Зарезаный Агнец».
Это было последнее прощание. Больше не нужно было никого видеть и давать наставления.
Дома он заварил чай, решив провести эту ночь в тишине. Завтра, когда он ступит на корабль, идущий к Болотам, все эти мысли останутся в прошлом.
В порту Штормграда Джесс еще до рассвета сидел на причале, глядя на море. С тех пор как он вернулся из Калимдора, дни становились все холоднее.
Он поймал себя на мысли, что было бы лучше, если бы встреча с пламенем Смертокрыла произошла зимой. Пусть в горах Грим Батола пойдет густой снег – это хоть немного дало бы ему почувствовать, что сам Азерот на его стороне.
«Похоже, я начинаю бредить», – подумал Джесс.
Морофиэль сидела в паре десятков метров от него. Разумеется, она была полностью невидима, но Джесс ощущал ее присутствие.
Саяада, которой он когда-то не хотел доверять, теперь стала его единственной спутницей. И неважно, ради чего этот демон был рядом на самом деле – ради силы или маны – это больше не имело значения.
Ах да, был еще и Заэрно.
Если он выживет в этот раз, он больше никогда не скажет этому бесу ни одного грубого слова. Джесс покрепче прижал к себе сумку для демонов.
Сейчас он начинал понимать, почему столь многие чернокнижники в итоге падали во Тьму, полностью сливаясь с демонами и позволяя силам Тьмы и скверны пропитывать себя до костей, превращаясь в таких же чудовищ, как сатиры или ман’ари.
Когда тебя окружают лишь подозрения, а единственными верными спутниками остаются сила Тьмы и создания Круговерти Пустоты, очень легко забыть о своих прежних идеалах.
Джесс бросил взгляд на городские ворота, провожая глазами проходящих мимо дварфов.
Он и сам не знал, чего ждет. Что внезапно появится Грерид? Но какой тогда был смысл во всех тех словах, сказанных за обедом?
Вскоре моряки начали приглашать пассажиров на борт. Поднявшись на палубу, Джесс долго не мог отвести глаз от серых стен и белых крыш Штормграда.
Две пары грифонов с дварфами-рыцарями пролетели мимо шпилей собора, направляясь к Крепости Штормграда.
После битвы у Темного Портала дварфская кавалерия из Стальгорна обосновалась в Штормграде на постоянной основе, и Джесс видел, как в Долине Героев постепенно разрастается гнездо грифонов.
Этот мир все больше походил на тот Азерот, который он помнил по прошлой жизни: достроенный Собор Света, статуи Туралиона и других Сынов Лотара, городские стены с гнездами грифонов.
Каждый из них боролся за то, что ему дорого. И он тоже не имел права на сомнения.
Держась за поручни, Джесс спустился по лестнице в трюм под гортанные крики моряков с их невозможным акцентом. Корабль качнулся, отходя от пристани.
«Если в этот раз все выгорит, я не я буду, если не обдеру Красную стаю как липку».