Глава 637: «Суть вопроса»
Джесс вспомнил: он пришел к кабинету Марина, но Учитель, похоже, ушел на обед, и ему пришлось немного подождать.
Из-за того, что последние несколько дней он почти не спал, его сморил сон. Он прислонился к стене и задремал, и в этот краткий миг Смертокрыл сумел пробраться в его разум?
Теперь, кажется, не было смысла заходить к Марину. Он собирался расспросить его о Душе Демона и Грим Батоле, чтобы узнать, что известно Храму Волшебников – ведь использование магических артефактов здесь вовсе не так просто, как клик мышкой.
Но теперь Смертокрыл дал свои ответы вместо Учителя. И все же стоило попрощаться.
Он обернулся и постучал в дверь, но изнутри не донеслось ни звука.
— Господин Сесо?
Джесс обернулся и увидел Марина с ветхой книгой в руках, который внимательно смотрел на него.
— Ах, мастер.
— Давно вы меня здесь ждете? — Спросил старик.
— Нет, не очень.
Марин кивнул и, доставая ключ, чтобы отпереть дверь, заметил:
— Плохо спите в последнее время? Я могу дать вам чаю из Золотого Шипа. Он отлично помогает восстановить разум и куда полезнее для здоровья, чем зелье маны. Денег не возьму.
Старый маг толкнул дверь и вошел внутрь. Джесс, застыв на пороге, заглянул в мрачную комнату, глубоко вздохнул и только тогда переступил порог. Сначала он хотел отказаться, но сейчас почувствовал, что ему действительно нужно что-то подобное.
— Если он и впрямь так полезен… — он посмотрел на Учителя, усевшегося за стол. — То я попробую, мастер.
— Очень полезен, — Марин достал из шкафа небольшой пакет, перевязанный тонкой бечевкой. — Помнится, кто-то говорил мне, что вы уже освоили заклинание сотворения воды? Так вот, холодная заварка на ледяной воде придает ему особый вкус. Настаиваться будет дольше, зато не нужно разводить огонь. Учитывая особенности вашей огненной магии, лучше вам вообще лишний раз пламя не зажигать.
Джесс смущенно улыбнулся.
— Так вы наконец-то нашли время рассказать мне о Калимдоре? — Спросил Марин.
Забирая пакет с чаем, Джесс ответил:
— Да.
— Тогда ждите. — Марин отложил недоеденное печенье и поспешно вышел из комнаты, оставив Джесса одного. Тот вовсе не планировал этот разговор, но почему-то снова согласился.
Впрочем, были ли у него дела на этот день?
Похоже, что нет. Билет на корабль был на послезавтра, а с Урсулой они договорились встретиться завтра, чтобы забрать лекарства. Вскоре Марин вернулся, неся чайник.
— Ну, начнем с того момента, как вы прибыли в Порт Хитрой Шестерни. Это ведь так называется то место, захваченное гоблинским картелем?
И Джесс в общих чертах поведал Марину обо всем, что пережил в Калимдоре: от кентавров до тауренов, от сатиров Мародона до высших эльфов Эресаласа; рассказал о бродячих орках, гноллах из чащоб, киражах, чье влияние распространялось далеко за пределы пустынь, и о ночных эльфах, живущих в уединении на островах.
Его рассказ закончился моментом расставания с Мосой Вудмейн на побережье.
Вновь воскресив в памяти образ одинокой тауренки на берегу моря, Джесс почувствовал, как его собственные тревоги отступают. По сравнению с положением Мосы Вудмейн, его трудности казались ничтожными.
Она годами выживала среди враждебности бесчисленных злодеев, каждый день видела смерть соплеменников и при этом несла на себе ответственность за сохранение последних крох магии природы своего племени.
Ему же предстояло лишь отправиться в Грим Батол и доиграть до конца историю, которую он и так прекрасно знал. Для других это был подвиг героя или героическая гибель, для него же – лишь повторение чужого пути.
Вечером он распрощался с Учителем, перекусил и вернулся домой. Лежа в постели, он размышлял о Душе Демона.
Он знал, что этот артефакт поработил Королеву Красных Драконов. Если он найдет способ управлять Душой Демона, то сможет освободить ее. И тогда никакие враги в Грим Батоле не станут помехой.
Смертокрыл наверняка тоже это понимал, а потому не собирался так просто обучать Джесса управлению артефактом. Ведь чтобы подавить весь клан Драконьей Пасти, достаточно было просто убить их лидера Некросса и забрать артефакт – само знание о том, как им пользоваться, для этого не требовалось.
Орки не были дураками. Видя, что артефакт, контролирующий Королеву Красных Драконов, оказался в чужих руках и судьба всей крепости теперь зависит от другого, они поймут, что дальнейшее сопротивление бессмысленно.
Придя к этому выводу, Джесс почти не сомневался: Смертокрыл найдет тысячи причин, чтобы не дать ему истинной власти над Душой Демона. На словах он мог утверждать, что судьба Красной стаи драконов его не волнует… но кто знает, что на самом деле у него на уме.
Когда-то другие Аспекты Дракона наложили на Душу Демона заклятие, чтобы ее создатель, Смертокрыл, не мог к ней прикоснуться. Не будь этого, он не стал бы втягивать в свои интриги смертных вроде Некросса или Джесса, чтобы использовать артефакт против других драконов, а действовал бы сам.
Он спал и видел, как бы поскорее уничтожить всех остальных Аспектов, чтобы черные драконы безраздельно правили миром. Но это не имело значения – у Джесса был свой план.
Он взглянул на Морофиэль. Если Смертокрыл промолчит, он заставит самого мастера Некросса заговорить. От этой мысли в его душе вспыхнуло торжество, которое он поспешил подавить, чтобы Смертокрыл не почуял резкого всплеска эмоций.
После того внезапного Сна в полдень Джесс окончательно убедился: Смертокрыл, подобно ему самому или Морофиэль, способен угадывать мысли по малейшим колебаниям чувств. Это не было чтением мыслей в чистом виде, но оставалось смертельно опасным.
К тому же Смертокрыл понимал Тьму куда лучше, чем он или суккуб. Как далеко простиралась его проницательность?
Осторожность не была лишней.
Когда волнение улеглось, на первый план вышел главный вопрос: как уничтожить Душу Демона? Как вернуть Аспектам Дракона их силу, которую Смертокрыл хитростью выманил у них десять тысяч лет назад, и тем самым обрести мощь, способную сокрушить его самого?
Без этой силы другие Аспекты, даже вместе взятые, не могли противостоять Смертокрылу. Даже сейчас, когда он был ранен в Дреноре и находился не в лучшей форме, они оставались слишком слабыми.
Ронин сумел разрубить Душу Демона, используя чешую Смертокрыла, которую тот сам же ему и вручил, чтобы контролировать мага.
Смертокрыл заключил в этот артефакт силу остальных четырех Аспектов, сделав его неуязвимым для них, но коварно сохранил свою собственную силу… Тем самым он превратил собственное тело в единственное острое оружие, способное уничтожить это сокровище.
У Джесса не было чешуи. Он коснулся черной руны на своей руке, гадая, принесет ли она какую-то пользу. Все шло совсем не так, как в оригинальной истории.
Он чувствовал, что нельзя слепо следовать книжному сюжету, шаг за шагом повторяя старый путь.
Слишком много «возможно» и «может быть». К концу пути отклонение могло стать настолько огромным, что он придет к результату, прямо противоположному желаемому.
Что ж, придется решать проблемы по мере их поступления – отступать все равно некуда.
Он еще даже не добрался до Грим Батола, а Ронин получил ту чешую далеко не сразу.
О тонкостях, связанных с Душой Демона, не знал толком ни Ронин, ни, вероятно, даже Красус. Это было его решающим преимуществом, и он не имел права им пренебречь.
— Введи меня в гипноз, Морофиэль.