Глава 635: «Привычные сборы»
На следующий день Джесс пришел в «Зарезанный Агнец» и первым же делом спросил у Заре:
— Урсула у себя?
Заре хохотнул:
— Какая спешка!
— Без шуток, — Джесс понизил голос, покосившись на посетителей. — У меня важное дело. Она вернулась?
В прошлый раз, когда он заглядывал в подвал, Урсулы не было. Джесс предполагал, что она отправилась в какую-то более продвинутую алхимическую лабораторию.
Заре посерьезнел:
— Она на месте, вернулась позавчера.
Джесс не стал продолжать разговор и направился прямиком к потайной двери.
Знакомый запах лекарств, сопровождающий варку зелий, заполнил весь подвал. Джесс прошел по коридору к лаборатории и постучал по стене:
— Как успехи с тем твоим «особо мощным таинственным зельем», Урсула?
— Только тебя и жду! — Урсула вытерла пот со лба полотенцем, подошла к шкафу и с улыбкой достала коническую склянку с бурлящей зеленой жидкостью.
Она подошла ближе и сказала:
— Я обещала уложиться в две недели и слово сдержала. Ты что, думал, я время тяну?
Джесс взял флакон, наблюдая за пузырьками, которые неустанно вырывались на поверхность под действием великой магической энергии, и тихо прошептал:
— Эликсир Очищенной Мудрости.
— И откуда ты только все знаешь? — Лицо Урсулы вытянулось. — Ах ты негодник, весь сюрприз мне испортил. Я тут, понимаешь, речь готовила, хотела по порядку все объяснить…
— Я же маг, Урсула, — сказал Джесс. — Но признаю, я впечатлен. Это зелье…
— Оно даст тебе такой прилив магической энергии, что на короткое время ты сможешь потягаться с самим Андормасом, Джесс, — заявила Урсула.
В игре эликсир Очищенной Мудрости давал огромный прирост к пределу маны. Это было одно из самых ценных зелий.
Джесс понимал: здесь предел маны – это не просто ресурс для заклинаний. Это еще и жизненная энергия, и острота ума, и сила самих чар…
«Впрочем, возможности потягаться с Андормасом явно недостаточно», – пронеслось у него в голове.
Разумеется, он и не рассчитывал с помощью одной склянки одолеть Смертокрыла. Достаточно того, что она поможет в критический момент там, в Грим Батоле.
— Мне понадобятся и другие зелья, Урсула. Я снова отправляюсь в путь, — сказал Джесс.
Урсула тихо вздохнула:
— Ну и ну, вечно ты в делах. Я-то думала, что после Калимдора маги дадут тебе хоть немного передохнуть.
— На этот раз меня посылают другие люди, но отказать я не могу, — ответил Джесс.
Урсула пожала плечами:
— Ну раз так, ничего не поделаешь. А я-то хотела попросить тебя об одной услуге.
— То есть ты надеялась, что я останусь, только чтобы запрячь меня в свои дела, верно? — Спросил Джесс.
Алхимичка тыльной стороной ладони смахнула капельки пота с шеи:
— Я больше не хочу никуда высовываться. Ты не представляешь, как я рисковала, отправляясь в ту лабораторию ради твоего эликсира. Я ведь в списках на устранение у этих жителей Восточных Королевств.
«Знала бы ты, в чьем списке я, Урсула», – подумал Джесс.
— Конечно, дело не только в этом, — Урсула улыбнулась и, опустив взгляд, посмотрела на тигель. — Просто хотелось бы подольше побыть вместе. У меня мало друзей, Джесс, и ты – один из самых дорогих мне людей.
— Ладно, хватит пустой болтовни. Говори, какие зелья тебе нужны, а я посмотрю, что смогу дать.
Джесс достал заранее заготовленный список. В нем он учел все возможные неприятности, свои планы и соответствующие им средства.
— В первую очередь мне нужно зелье защиты от огня.
— Огня? — Переспросила Урсула. — Ты что, в Пылающие Степи собрался?
Джесс взглянул на нее:
— Секретное задание, Урсула. Не спрашивай лишнего – много будешь знать, наживешь проблем.
— Ну и характер у тебя, — проворчала она. — Я же как лучше хочу. Бой – он как болезнь. Врач смотрит на симптомы и ставит диагноз, а потом назначает лечение: какие пить порошки, что есть, какой режим соблюдать… Так и с врагом: нужно понимать его способности, чтобы знать, какими зельями от них отбиваться. Тут нужна стратегия.
— Считаешь, я недостаточно хорошо понимаю опасность, которая мне грозит? — Спросил Джесс.
Урсула смущенно повела бровью:
— Ладно-ладно, молчу. Ты диктуй, я записываю.
— И приготовь все необходимое, — добавил Джесс.
— Само собой, — алхимичка скрестила руки и прислонилась к шкафу. — Излагай.
Зелье защиты от огня предназначалось для борьбы с красными драконами и их слугами-драконидами. Их Королева была порабощена орками, и им не оставалось ничего другого, как защищать своих мучителей от внешних врагов. И эти грозные твари могли оказаться куда опаснее самих орков.
В отличие от черных драконов, сила красных заключалась в чистом, яростном пламени. Это несколько упрощало задачу – не нужно было запасаться большим количеством зелий защиты от Тьмы.
Хотя против чернокнижников они все равно пригодятся. В этот раз Джесс шел один, только с двумя демонами. Ни Грерида, ни Вересы не будет рядом, чтобы отвлечь противника – весь урон придется принимать на себя. Ну и на суккуба.
Он надеялся, что защитные чары Велитаарна достаточно сильны и Морофиэль сможет принять на себя львиную долю заклинаний, чтобы он мог свободнее разделаться с чернокнижниками Драконьей Пасти.
Разумеется, в идеале стоило вообще избегать открытых столкновений. Скрытность, очарование, обман… Если он ввяжется в затяжной бой глубоко в Грим Батоле и не сможет быстро его закончить, его ждет охота силами всего города. Тогда и о спасении Королевы Красных Драконов можно забыть, и самому живым не выбраться.
— Зелье невидимости, мне нужно два флакона, — продолжал Джесс. — И, конечно же, зелья маны. Не меньше пяти… нет, давай шесть. И только лучшие, Урсула, никаких обычных или слабых настоек.
Он прикинул, что лечебных зелий много не потребуется.
В крепости полно орков – ходячих сосудов с кровью. Если они попробуют взять его числом, он покажет им, что значит исцеление прямо в разгаре боя.
— Кстати, у тебя еще осталось то восстанавливающее зелье?
— Дам тебе целый флакон, — ответила Урсула. — Но все-таки, куда ты намылился, раз тебе нужны такие мощные средства?
— Не спрашивай, — отрезал Джесс.
Урсула нахмурилась:
— Я же за тебя переживаю, идиот. Ладно, делай что хочешь. Я напишу тебе список материалов, придется их поискать. Для некоторых зелий ингредиенты редкие, так что наберись терпения.
Джесс выложил на стол кошель с дюжиной золотых монет:
— Сделай все как можно быстрее. На цену не смотри, Урсула, остаток оставь себе.
При звуке золотого звона Урсула сглотнула. Она открыла кошелек и кивнула:
— Послезавтра.
— Идет. Приду послезавтра. Спасибо, — сказал Джесс.
На выходе из «Зарезанного Агнца» Джесс столкнулся с Галейн.
— Джесс? — Она быстро взглянула на его воротник. — Это его нужно починить?
Джесс коснулся прорехи на мантии, подумал и ответил:
— Пока не стоит. Спасибо, что помнишь об этом, Галейн.
«Подойдет ли чернокнижнику орков, годами сражающемуся в Азероте, слишком уж опрятная и чистая мантия?» – Красус был прав: чтобы орки поверили в маскировку, важна каждая мелочь.