Глава 62: «Эффективное общение»
Несмотря на проливной дождь, вдалеке вопил маленький, размером с котенка, бесенок, объятый демоническим огнем:
— В этом величие нашего договора… В этом наша магия, та страшная магическая энергия, что связывает лишь тех, кто скреплен контрактом. Хозяин, пока я жив… ты у меня не умрешь!
Кровавая Печать. Так вот что это было? Он знал это заклинание, так почему же молчал раньше?
Орк уставился на беса. С такого расстояния Заэрно казался не больше насекомого, а орк на его фоне выглядел настоящим исполином. Стоило тому сделать шаг – и от бесенка мокрого места не осталось бы.
Бес, вереща демонические заклинания, уже высекал искры из ладоней. Орк бросился к нему, занося кулак, но, не успев добежать, внезапно сам вспыхнул пламенем.
Магия жертвоприношения?
Этот бес… он умеет использовать жертвоприношение?
— Нельзя судить об этом мире по тому, что было в игре… — твердил себе Джесс, пробираясь к брошенному Стромгардскому мечу, на котором еще не обсохла кровь орка.
Орк не выказал ни капли паники из-за пожирающего его пламени. С ледяным спокойствием он встряхнул руками, и огонь тут же погас, словно сдутый ураганным ветром.
Пользуясь моментом, Джесс выпадом вонзил меч ему в бок. Но орк с молниеносной реакцией перехватил лезвие голыми пальцами и сам дослал его глубже в рану!
Джесс оторопел от такого безумия. Орк обернулся и злобно уставился на него; с его ладони, сжимающей сталь, стекала алая кровь.
Кожа его была зеленой, но кровь оставалась красной. Это не была демоническая кровь.
Существо презрительно пробормотало что-то, а затем издало насмешку, и Джесс внезапно понял смысл его слов.
В этой фразе прозвучало слово на орочьем языке, которое он знал – «малышка».
Точно… орочий язык! Джесс ведь немного знал его, просто в пылу схватки напрочь об этом забыл.
Что сказать? Что нужно произнести, чтобы остановить его?
Шаман намертво сжимал лезвие, не давая Джессу отступить. На сей раз Джесс не собирался выпускать рукоять – потеряй он оружие сейчас, у него не останется ни единого способа защиты.
Враг с силой ударил наручем по клинку. Металл отозвался мощным сотрясением. Меч не переломился, но заметно погнулся; от этого удара руки Джесса почти онемели.
С криком он вырвал меч и отшатнулся. Перед глазами все плыло, фигура орка начала двоиться.
Частое использование заклинания Страха привело к тому, что сознание начало угасать. Но и орк не спешил в атаку: из ран на боку и голени текла кровь, а призывы стихий изрядно истощили его силы.
— Смерть тебе! — Прорычал бес. В его ладонях снова заплясало пламя. Орк резко обернулся к нему. Джесс хотел было отвлечь внимание на себя, но ноги заскользили по грязи, и он не сумел сделать и шага.
Бесенок запустил огненный шар, который угодил орку прямо в шею – а та была толщиной с пояс Джесса. Орк лишь вздрогнул, смахнул искры с волос и продолжил сверлить беса взглядом.
Тут уж Заэрно слегка струхнул.
— Э-э… Продолжаем атаку!
Он снова начал собирать энергию для магии огня, но в руках орка внезапно возник вихрь. Мощный поток воздуха подхватил капли дождя, делая заклинание видимым, и ударная волна обрушилась на Заэрно. Тот лишь охнул и повалился на землю.
Использовав магию стихии Ветра, орк зашелся в кашле и опустился на колено. Прижимая руку к боку, он свирепо посмотрел на Джесса.
Джесс ответил ему не менее суровым взглядом.
Вдруг орк выхватил из-за пояса грубый каменный нож, на котором еще отчетливо виднелись следы обработки.
Стиснув зубы, он заставил себя подняться и, прихрамывая, двинулся к Джессу. Он шел, не переставая кашлять; на этот раз он явно вознамерился драться до последнего издоха.
Джесс отступил на несколько шагов. Он мог бы сбежать – орк сейчас вряд ли был способен на бег.
Но как же Грерид? Он покосился в сторону – дварф по-прежнему лежал неподвижно. Черт…
В голове, словно в густой жиже, с трудом провернулась мысль. Появилась идея.
— Северный Волк!
Он прокричал это на орочьем языке. Названия кланов часто встречались в словарях.
Услышав родную речь, орк в замешательстве нахмурился.
— Северный Волк, — повторил Джесс.
Орк медленно опустил нож и что-то пробормотал.
Джесс не понял ни слова, но осознал: план сработал.
Он выкрикнул название этого клана потому, что среди орков, прошедших через Темный Портал, кажется, только клан Северного Волка продолжал чтить путь шамана. Остальные давно примкнули к Совету Теней Гул’дана.
Джесс прижал руку к груди и, с трудом подбирая орочьи слова, выдавил:
— Знаю. Северный Волк.
Ярость во взгляде орка поутихла. Он надолго задумался, а затем снова заговорил на своем языке. Джесс по-прежнему не понимал сути.
— Знаю. Северный Волк. Живой, — Джесс пытался выстроить хоть какой-то смысл из своего скудного запаса слов. И тут лицо орка преобразилось.
Он помолчал, а затем внезапно спросил на всеобщем языке:
— Где?
— Ты понимаешь всеобщий? — Изумился Джесс.
— Всеобщий, — кивнул орк. — Знаю. Мало.
Даже «мало» было лучше, чем ничего.
Джесс торопливо произнес:
— Альтерак. Северный Волк.
— Альтерак, — орк кивнул. — Знаю Альтерак. Север.
Он указал рукой в сторону севера и спросил:
— Ошибка?
— Нет, всё верно. Альтерак на севере, — подтвердил Джесс.
Орк посмотрел на далекие северные горы, и его лицо снова ожесточилось. Он покачал головой и произнес на всеобщем:
— Люди – лжецы, им нельзя доверять.
Он заподозрил, что его просто пытаются увести подальше.
Нужно было неопровержимое доказательство. Джесс попытался воспроизвести имя:
— Дрек’Тар.
Дрек’Тар был вождем, который вел клан Северного Волка к спасению в заснеженных горах Альтерака. Если этот орк принадлежал к их клану, он обязан был знать это имя.
Упоминание вождя могло вернуть доверие.
Однако, услышав это имя, орк лишь неуклюже его повторил. Он просто копировал чуждое произношение, и по его растерянному лицу стало ясно: он не понимает, о ком речь. Вероятно, на орочьем языке имя Дрек’Тар звучало совсем иначе, и он не уловил связи.
Тем не менее, орк больше не порывался идти в атаку. Джесс понял, что нащупал верную тропу. Скорее всего, перед ним был беженец из клана Северного Волка, потерявший своих, или просто странник, искавший тех, кто вернулся к истокам шаманизма.
Нужно было еще одно имя… Быстрее, пока орк не потерял терпение.