Глава 615: «Разлука в Пиратской Бухте»
Ночью в таверне «Дом Моряка» было как всегда оживленно. Вернувшись туда, Джесс издалека заметил Грерида, машущего ему из угла, и попытался пробраться сквозь толпу. Но стоило ему начать протискиваться, как окружающие стали бросать на него брезгливые взгляды.
Неужели они чувствуют исходящую от него скверну?
С тех пор как он покинул Эресалас, Джесс несколько раз пробовал очистить кровь от скверны при помощи Кристалла Ледяного Потока, но результаты были посредственными.
Хотя тошнота и дискомфорт почти прошли, он время от времени чувствовал, как скверна в теле едва заметно влияет на его эмоции.
У него закралось нехорошее предчувствие: возможно, эта скверна, как и кровь черного дракона, теперь останется с ним навсегда. Неужели он все меньше и меньше становится похож на человека?
Будет как у напитавшихся скверной эльфов крови – глаза позеленеют, кожа потемнеет…
А может, он просто слишком долго не мылся и не стирал одежду в море, и от него несло потом. В конце концов, здесь хватало и настоящих демонов – неужели его аура Тьмы и скверны могла быть хуже, чем у них?
— Ну как? — Джесс втиснулся на скамью рядом с Греридом и посмотрел на сидящую напротив эльфийку. — Вы ходили узнавать? Сколько готово заплатить Общество Реликвий?
— Госпожа Герлей Лучезарная не может оценить зацепки такого уровня, Джесс, — ответила Вереса.
— Герлей Лучезарная? — Переспросил Джесс. — Это женщина? Я помню, что инспектором здесь был мужчина.
— Это ее младший кузен, — пояснила Вереса. — Чтобы получить окончательный ответ, я должна доставить все материалы в Квель’Талас, в штаб-квартиру Общества Священных Реликвий. Здесь она даже не может сказать точно, какую награду нам выплатят. Все, что она смогла сделать – это пообещать немедленно связаться с всадниками на драконьих ястребах, чтобы они доставили меня домой.
Джесс поднял глаза.
— Значит, ты не вернешься с нами в Штормград?
— Иного пути нет, — Вереса пожала плечами и вяло ткнула вилкой кусок хлеба в тарелке. — Грерид, Джесс… Сколько бы раз это ни случалось, я никак не могу привыкнуть прощаться с вами.
— Я тоже, — вздохнул Грерид, подперев щеку рукой.
— Аналогично, — бросил Джесс.
— И я тоже, какая жалость, — встряла Морофиэль, притворно грустным голосом.
— Не порти атмосферу, демон, — отрезала Вереса.
Морофиэль усмехнулась:
— Смотри не подставься, когда будешь возвращаться, кал’дорай. Береги шкуру, чтобы тролли ее с тебя не спустили. Я ведь больше не смогу тебя защищать.
— Совершенно не стоит обо мне беспокоиться.
Договорив, Вереса некоторое время пристально смотрела на суккуба, а затем обратилась к чернокнижнику:
— Джесс, я знаю, что ты и эти двое демонов собираетесь делать с теми свитками.
— О чем ты? — Спросил он. — К чему такой внезапный разговор?
Следопыт не сводила с него глаз:
— Всю дорогу ты заучивал те заклинания, практиковался с ними в грамматике и произношении. А еще тот круг связывания демонов кал’дорай… Я знаю, что ты задумал. Ты ведь хочешь втайне призвать эредара Пылающего Легиона и поработить его, чтобы он помог тебе расшифровать содержимое тех свитков?
— Ладно, скрывать не буду. Да, — признался Джесс.
— Что же такого в этих свитках, ради чего стоит так рисковать? Это связано с тем некромантом? — Спросила Вереса.
Джесс посмотрел на Вересу и Грерида. Ему приходилось остерегаться гоблина-коллекционера, Общества Реликвий и даже Кирин-Тора. Но неужели он должен лгать друзьям, с которыми прошел через огонь и воду?
— Да. Я полагаю, что в свитках может быть больше зацепок, ведущих к некроманту, — ответил он.
Грерид слушал, округлив глаза от удивления.
— Ты собираешься идти туда один? — Пораженно спросил дварф.
— Я даже еще не решил, идти ли вообще, — честно признался Джесс.
— Но ты не хочешь, чтобы об этом узнало Общество Реликвий, — констатировала Вереса.
— Именно так, — подтвердил Джесс. — У меня есть подозрения, что Усалес сейчас в руках того демона.
— Кто такой Усалес? — Не понял Грерид. — Я что-то пропустил?
— Морофиэль упоминала, что это артефакт демонов, способный пожинать души, — пояснила Вереса.
Морофиэль вмешалась:
— Хозяин, но вы же сами говорили, что эта штука может быть вовсе не в Азероте?
Джесс огляделся, проверяя, не слушает ли их кто-нибудь, и заговорил тише:
— Я и сам не знаю точно, но у меня есть предчувствие. Подумайте сами: сатиры призывали Дасмору наверняка ради этого. Те люди в черном тоже, скорее всего, охотились за косой. Грерид, те типы вполне могут быть искателями сокровищ на службе у Медива. Что еще могло заставить бессмертных прислужников Медива пересечь океан и явиться в Эресалас? После всего этого вы все еще думаете, что мои догадки беспочвенны?
— В общем, я не успокоюсь, пока не во всем не разберусь. Поэтому я планирую призвать стража погибели, которого смогу контролировать, и через него выяснить, находится ли Усалес в нашем мире.
— Я не сомневаюсь в тебе, Джесс, но почему не сообщить Обществу? — Спросила Вереса.
— Потому что эта вещь слишком опасна, в чьих бы руках она ни оказалась, — объяснил Джесс. — Если она действительно в Азероте, безопаснее всего будет сделать так, чтобы ее никто и никогда не нашел.
— Включая тебя? — Уточнила Вереса.
— Разумеется, — кивнул Джесс. — Сколько могущественных демонов и чернокнижников погубил этот предмет… Чем я лучше?
Он не лгал им – опасность Усалеса действительно выходила за рамки воображения обычного человека.
На самом деле Джесс и сам до сих пор колебался, стоит ли ворошить это дело. Если бы Вереса не спросила в лоб, он, возможно, и вовсе бы промолчал, сделав вид, что ничего не было.
— В таком случае, я сохраню твою тайну, Джесс, — Вереса опустила голову. — Но и у меня есть к тебе просьба. Поклянитесь оба, что никому об этом не расскажете. Если я узнаю, что об этом проговорились третьему лицу…
— Ты донесешь об Усалесе в Общество Священных Реликвий? — Усмехнулся Джесс.
— Нет, — серьезно ответила Вереса. — Но я больше никогда не смогу тебе доверять.
Грерид, которого только что захватила история об Усалесе, тут же переключил внимание на Вересу.
— Весомая угроза. Говори, — серьезно сказал Джесс.
— Если у тебя действительно получится призвать того демона Пылающего Легиона… — Вереса замолчала на мгновение и сглотнула. — Не забудь спросить его: жива или мертва Аллерия Ветрокрылая? Это не слишком много?
— Нет, не слишком, — кивнул Джесс. — Я спрошу об этом. Но не надейся на многое.
— Я знаю, — тихо отозвалась она.
На следующее утро, когда у торгового судна, идущего в Штормград, еще только собирались пассажиры, Морофиэль вместе с Заэрно уже поднялись на борт и нашли укромное место. Вереса сказала:
— Как только я получу награду от Общества, я найду способ переслать вам вашу долю. Адрес прежний, верно?
— Не забудь указать имя получателя – Юрк, — напомнил Джесс. — И найди надежного мага для телепортации, на этот раз сумма будет немаленькая.
— Я знаю, — кивнула Вереса. — Твои деньги не пропадут.
Грерид усмехнулся:
— Вряд ли маги Квель’Таласа рискнут нажиться за счет семьи Ветрокрылых.
— Тоже верно, — согласился Джесс.
— Если снова встрянешь в какое-нибудь дело – зови меня, Джесс, — сказала Вереса. — И ты тоже, Грерид.
— Само собой, — ответил дварф. — Где еще найдешь такого крутого головореза, который к тому же не требует доли?
Вереса улыбнулась:
— Ну, тогда прощайте.
— Пора идти, дружище, — Грерид широко развел руки. Вереса наклонилась и легонько обняла дварфа, а затем посмотрела на Джесса.
Она слегка замялась, чуть приподнялась на цыпочках, и Джесс шагнул вперед, заключая ее в объятия. Вереса уткнулась лицом ему в плечо и крепко обхватила его за пояс.
— Нам пора, Вен.
— Береги себя, Джесс, — глухо отозвалась следопыт.
— И ты береги себя.
Вереса кивнула и медленно, с легким вздохом, отстранилась.
Грерид уже ждал у борта. Когда Джесс подошел к нему, дварф заметил:
— Знаешь, а ведь Аллерия Ветрокрылая наверняка в тебя влюблена, Джесс Сесо.
— С чего вдруг такие выводы?
Джесс прислонился спиной к перилам. Он слегка отклонился назад и мельком глянул вниз, но с этого ракурса следопыта на причале уже не было видно.
Грерид хмыкнул:
— Да ты понюхай себя – от тебя несет как от соленой рыбы. Мы все одинаково долго не мылись, но от тебя воняет как-то по-особенному. Если бы мне пришлось тебя обнимать, я бы предпочел, чтобы меня раздавила та принцесса великанов.
— От тебя несет не лучше, просто сам уже привык, — огрызнулся Джесс.
Грерид понюхал свой воротник и задумался:
— Серьезно? Мог бы и помягче сказать… Ну-ка, дай еще раз проверю…