Глава 614: «Прощание с Западом»
Хотя берег остался далеко позади и порой море волновалось, этот маленький парусник ночных эльфов шел на удивление плавно. Он двигался так быстро, словно его подгоняла какая-то магия.
Не только Джессу это казалось любопытным – Грерид и Вереса тоже были немало удивлены. Впрочем, никто из них не собирался расспрашивать единственных двоих моряков-кал’дорай на борту. Судя по их угрюмым лицам, те были совсем не рады заданию по перевозке чужаков и все это время не баловали путников добрым отношением.
Спустя две недели на горизонте снова показалась суша. Судя по бескрайнему золоту песков, это наверняка была пустыня Танарис.
Ночные эльфы на маленькой лодке доставили троицу на пляж, после чего тут же развернули корабль и вскоре скрылись из виду.
Двигаясь вдоль побережья на север, они потратили около трех дней и двух ночей, прежде чем добрались до Порта Хитрой Шестерни. Там они сняли комнаты в таверне, чтобы наконец как следует отдохнуть.
В местной торговой компании Джесс за баснословную цену в десять серебряных монет за штуку купил несколько широких свитков из кожи кодо для переписки. Ему нужно было гарантировать, что скопированные тексты сохранятся в целости, а не испортятся в пути от сырости или дорожной тряски.
Вернувшись в комнату, он застал Морофиэль: та сидела на столе и внимательно наблюдала за ним. Грерид и Вереса уже крепко спали на кроватях, так что Джессу оставалось только место на полу.
Большой корабль, идущий к Восточным Королевствам, должен был прибыть примерно через неделю. Это время троица, выполнившая задание, решила посвятить пляжному отдыху.
Днем они нежились на солнце вместе с гоблинами, а по вечерам пробовали деликатесы пустыни. Иногда им удавалось насладиться дорогими блюдами, привезенными из глубин Калимдора: сочным мясом страуса из Мулгора, мясом ветрокрыла из Степей, различным сладким картофелем и, конечно, знаменитыми бананами Терабима. А еще подавали сладкий суп из ягод Ун’Горо, чей аромат разносился далеко за пределы заведения.
Цены кусались, но все же варьировались от нескольких до пары десятков серебряных монет. Для Джесса и Грерида, которые по возвращении на другой континент должны были получить награду в сотни золотых, не было смысла лишать себя экзотической еды ради такой экономии.
В конце концов, после столь долгого и изматывающего путешествия они заслужили право побаловать себя.
При желании и должной оплате можно было отведать даже мясо кентавра, но у троих друзей, имевших сомнительный опыт общения с этой расой, подобного интереса не возникло. Зато Джесс наконец понял, из чего был сделан тот огромный темно-коричневый меховой ковер в торговой компании. Впервые увидев это странное шестиногое изделие, он долго ломал голову, что это за млекопитающее такое о шести ногах…
Конечно, счастливые дни рано или поздно заканчиваются. Когда огромное судно из Восточных Королевств под названием «Уничтожитель Водоворота» пришвартовалось в Порту Хитрой Шестерни, друзья поняли: час расставания с Калимдором пробил.
Поднявшись на палубу и глядя на уходящий вдаль золотистый континент, Джесс чувствовал совсем не то, что по прибытии. Это больше не был чужой, полный неведомых опасностей край – перед ним лежала древняя земля, полная страсти, омытая кровью и потом.
Все пережитое в пути не столько подтверждало те знания о мире, что он почерпнул в игре, сколько шаг за шагом разрушало стереотипы, которые эта игра ему навязала.
Впрочем, за те двадцать лет, что он прожил, так было почти каждый день, и не только в Калимдоре.
Спустя месяц с лишним «Уничтожитель Водоворота» прибыл в Пиратскую Бухту. Сойдя на берег, троица оглядела друг друга, а затем посмотрела на местных пиратов, моряков, торговцев-гоблинов, путешественников и жителей. В своей потрепанной одежде они выглядели как кучка беженцев, едва спасшихся после кораблекрушения и прошедших недели пешего пути, чтобы наконец добраться до цивилизации.
В Калимдоре почти все выглядели одинаково паршиво, поэтому там они чувствовали себя вполне нормально.
Сбросив грязную одежду и боевое снаряжение, они первым дело приняли душ, переоделись в чистое и некоторое время просидели в таверне «Дом Моряка».
Как и ожидалось, свободных комнат в «Доме Моряка» не оказалось. Вереса и Грерид решили отправиться в представительство Общества Реликвий в Пиратской Бухте, а Джесс пошел на встречу с гоблином-коллекционером Пукодиазом, чтобы отчитаться обо всем, что удалось разузнать в Калимдоре касательно Дасморы, и заодно вернуть ему ритуальный кинжал Эресаласа.
Ступая по мягкому песку знакомого берега, Джесс на мгновение почуял, будто все еще находится в Порту Хитрой Шестерни.
Однако густая зелень лесов Тернистой Долины вдалеке неустанно напоминала ему: это Восточные Королевства, а Калимдор теперь – «другой мир».
— Эй, ты что, заблудился? — Окликнул его стражник-гоблин. — Тебе туда нельзя, человек. Если накопилась злость и хочешь ее выплеснуть, возвращайся в Пиратскую Бухту, выпей вина или найди себе девку. Не ищи здесь проблем, а то и жизни лишиться недолго!
— Я ищу Пукодиаза, — ответил Джесс. — Передай ему, что чернокнижник Словак привез зацепки из Калимдора. Касательно Дасморы Темноглазой и ее ритуального кинжала Эресаласа.
— Погоди-ка, погоди, — гоблин замялся. — Какая еще Дас-салас… Постой минуту.
— Просто скажи ему, что Словак вернулся с его кинжалом, — добавил Джесс. — Он примет меня.
— Ну ладно.
Гоблин с недоверием обернулся к своим сородичам, стоявшим у лодки неподалеку. После недолгого совещания один из них сел на весла и направился к большому кораблю на рейде.
Прошло немало времени, небо начало темнеть, когда лодка наконец неспешно вернулась. Из нее прямо в воду выпрыгнул богато одетый гоблин – это был сам Пукодиаз.
— Эй! Чернокнижник! Господин Словак, вы все-таки живы?!
Выкрикивая это, гоблин добежал по мелководью до Джесса, на ходу скинул пиджак и бросил его подоспевшему стражнику. Протянув руку, он сказал:
— Пукодиаз. Вы ведь наверняка помните мое имя. Имена гоблинов запомнить не так сложно, как принято считать.
Джесс пожал ему руку, мельком взглянув на стражника, подхватившего пиджак хозяина, а затем достал завернутый в эльфийскую ткань кинжал Эресаласа.
— Мы с товарищами нашли Дасмору Темноглазую в Калимдоре, — произнес он.
— Вы нашли саму Дасмору? — Пукодиаз даже не взглянул на кинжал, округлив глаза от удивления. — Как это возможно? Все те маги, которых я посылал, смогли лишь…
Тут его взгляд изменился, он подошел ближе и зашептал:
— Впрочем, чего еще ждать от профессионала. Не так ли, господин Сесо?
Джесс не удивился тому, что гоблин раскрыл его личность. Для богача, столь увлеченного черной магией и имеющего осведомителей на обоих континентах, это было несложно. К тому же Джесс и не старался особо скрываться, просто не афишировал свое имя в людных местах.
— Дасмора Темноглазая была знатоком демонологии только потому, что сама является демоном. Она прибыла сюда десять тысяч лет назад вместе с Пылающим Легионом и с тех пор не покидала этот мир. Те книги, что она писала…
— Должно быть, служили для поиска помощников! — Взволнованно перебил его Пукодиаз. — Чтобы те помогли ей призвать собратьев из Легиона в Азерот… Прямо как Темный Портал!
Джессу пришлось признать, что этот коллекционер знал немало. Строго говоря, план Медива по открытию Темного Портала и замыслы Дасморы по сути ничем не отличались. Разве что на стороне Медива был сам Саргерас, а Кил’джеден обеспечивал координацию, так что их план не мог буксовать тысячелетиями.
Джесс вкратце описал ситуацию внутри Эресаласа и упомянул сатиров в Мародоне. Гоблин-коллекционер слушал, приходя в неописуемый восторг.
— Похоже, в этом древнем городе эльфов скрыто куда больше, чем я предполагал, — пробормотал он про себя. — Нужно нанять побольше людей и отправить их туда. Говорят, огры собираются штурмовать город, это правда?
— Огры Гордуни уже прорвали внешнюю оборону. Если бы не это, господин Пукодиаз, нам бы не удалось проскользнуть внутрь и разузнать обстановку, — ответил Джесс.
Гоблин кивнул.
— Нужно действовать сейчас. Нет, нужно было действовать еще вчера! Проклятье, я уже сгораю от нетерпения… Этот кинжал полностью оправдал свою ценность, господин Сесо. Это еще раз подтверждает мое чутье.
Джесс поначалу хотел расспросить его об эредаре-некроманте, но, видя возбуждение Пукодиаза, передумал.
Что касается косы Усалеса – пока он не станет достаточно силен, чтобы завладеть этой вещью, лучше бы о ней знало как можно меньше народа. Особенно такие гоблины-коллекционеры. Если Пукодиаз прознает, что у Джесса есть зацепки, это вряд ли кончится добром.