Глава 610: «Рыбалка»
Вереса смахнула капли воды с лица, посмотрела на Джесса, затем на его пустые руки и спросила:
— А где рыба?
— Не поймал, — ответил он.
В голосе Вересы послышались нотки жалобы:
— Тогда зачем ты бросил рыбалку и прибежал сюда? Где удочка, где наживка? В воду упали?
«Почему она так взвинчена?», – пронеслось в голове у Джесса. Он бросил взгляд ей за спину, в сторону лагеря, но в густых джунглях ничего нельзя было разобрать.
— Я услышал шум и подумал, что в лагере беда. Удочка там осталась… А ты-то что здесь делаешь? Что это был за звук?
Вереса нахмурилась:
— Не ходи туда. Я посижу с тобой, пока ты рыбачишь.
— А суккуб где? — Спросил Джесс.
— Сторожит лагерь. Разве не таков был твой приказ? К тому же сейчас именно ей там самое место, а мне… не очень удобно. — Вереса откашлялась, взяла Джесса за плечи, развернула его к пруду и скомандовала:
— Иди.
— Да что все-таки…
Договорить он не успел – Вереса так подтолкнула его в спину, что он пролетел несколько шагов вперед, едва не растянувшись на корнях деревьев.
— Ты что, правда не понимаешь? — Спросила она.
— А должен? — Джесс шел вперед, недоуменно оглядываясь через плечо.
— Грерид Громовой Кулак, — произнесла Вереса. — Он наверняка говорил тебе, что ему нравится Моса.
— Ну, было дело… Стой, погоди. — Джесс замер и обернулся. — Так значит, он сейчас с Мосой…
Вереса как-то странно облизнула губы и, в упор глядя на Джесса, тихо переспросила:
— А ты как думал?
— Ничего себе, — выдохнул Джесс. — Я-то думал, он так и не осмелится.
Он снова начал пробираться сквозь кустарник, а Вереса, следуя за ним, спросила:
— Это ты его подговорил?
— С чего бы мне? — Возразил Джесс. — Я советовал ему объясниться с Мосой, но не говорил же переходить к решительным действиям прямо сейчас.
— Хм, — буркнула Вереса. — Вы, чернокнижники… Не думай, что я тебе поверила.
— Но Моса ведь не отказала? Если бы она не хотела, Грерид ни за что бы не смог… — Джесс осекся, не договорив, и спросил:
— Но я действительно не ожидал, что все случится так быстро. Моса точно поправилась?
— Думаю, да. Она подняла Грерида так же легко, как кролика, — ответила Вереса, сдерживая смех. — Он просил не говорить тебе, но я не обещала молчать.
Джесс снова обернулся:
— Так это Моса проявила инициативу?
— Да, — подтвердила Вереса. — Она выглядела очень довольной, а вот Грерид, кажется, совсем растерялся. А еще хвастался, сколько всего повидал.
— Ну, тауренов-то он точно не видал, — заметил Джесс.
Вереса не выдержала и рассмеялась, но веселье длилось недолго – она тяжело вздохнула.
— Моса все равно не сможет вернуться с нами.
Джесс кивнул:
— Я и не сомневался. Даже если бы она захотела, Грерид бы на это не пошел.
— Ты и впрямь хорошо знаешь этого дварфа, — произнесла Вереса.
Они вышли к пруду. Джесс вытянул удочку – червя на крючке уже не было.
Он вздохнул, насадил новую приманку и забросил снасть. В этот момент со стороны лагеря снова донесся приглушенный рык, и Вереса неловко повела кончиками ушей.
Джесс изо всех сил старался не представлять себе процесс близости дварфа и коровы. Он закрепил удочку у ног и присел.
Вереса устроилась рядом, глядя на круги от дождя на воде. Она спросила:
— Если кал’дорай согласятся перевезти нас на своих гиппогрифах, что нам делать с Морофиэль? Сможет ли она скрыться от глаз Шандис Оперенной Луны? В лесу – возможно, но в таком месте, как Крепость Оперенной Луны…
— Она может пробраться мимо лагеря кентавров под невидимостью. За нее и Заэрно я не волнуюсь, проблема в нас самих, — ответил Джесс.
Вереса удивленно подняла брови:
— Ты хочешь, чтобы она проделала такой путь пешком? Сначала через все эти джунгли… а потом через половину Каменных Игл?
Джесс с легким изумлением посмотрел на нее. Она что, всерьез беспокоится о том, не устанет ли демон?
Вереса, видимо, и сама поняла, что сморозила глупость, и поспешно добавила:
— Просто так мы потратим уйму времени на то, чтобы снова встретиться.
— Она нас всегда найдет, — отрезал Джесс.
— Послушай, а что если они согласятся взять нас на корабль до Гаджезана? — Предложила Вереса. — Мне кажется, спрятаться на паруснике куда проще, чем на спине гиппогрифа. Ведь когда мы разбирались с тем полуорком, Морофиэль сумела уйти от дозорных.
— Я думал об этом, — сказал Джесс. — Но кал’дорай не любят показываться на глаза чужакам, а целый корабль скрыть непросто.
Вереса возразила:
— Я видела карту. Им достаточно высадить нас на побережье пустыни Танарис. Мы сами дойдем на север до Порта Хитрой Шестерни, им не придется показываться гоблинам.
— А вот это может сработать, — согласился Джесс. — Все зависит от того, насколько серьезно они относятся к угрозе киражей в этих джунглях. Надеюсь, они согласятся, а то мне совсем не улыбается снова тащиться через Когтистые Горы и отбиваться от гарпий.
— Мне тоже, — тихо отозвалась Вереса. — Жду не дождусь, когда смогу вернуться с докладом.
— Кстати, как думаешь, поимка Дасморы поможет тебе стать владыкой следопытов?
— Я… не знаю, — ответила она. — Обычно этот титул дают за заслуги в боях с троллями Амани. Но было одно исключение – Натанос Маррис. Тот человек. Сильвана, став генералом следопытов, лично назначила его владыкой.
— А почему твоя сестра не назначила тебя заодно? — Полюбопытствовал Джесс.
Вереса покачала головой:
— Тем назначением она и так разозлила и следопытов, и королевскую семью. Если бы она еще и меня так быстро повысила с капитана…
— Но вряд ли бы это было быстрее, чем в случае с Натаносом.
— Ну да, это верно, — признала она.
— Я помню, в Крепости Стражей ты участвовала в охоте на эредаров-магов, — продолжил Джесс. — В аванпосте Манделя, в ночь перед той последней битвой… Да и в самой битве вы с Сильваной были на передовой под натиском Аззгалота. Неужели всех этих сражений мало для титула? Неужели Пылающий Легион слабее троллей Амани?
Вереса резко повернулась к нему:
— Откуда ты знаешь про операцию в аванпосте Манделя?
Джесс облизнул губы:
— В тот день я как раз был в дозоре на стене и слышал, как об этом шептались проходящие мимо следопыты.
Вереса пристально посмотрела на него, а затем снова отвернулась к воде:
— На самом деле не ты один так думаешь. Хадурон Яснокрыл говорит то же самое. Он считает, что за одни только заслуги у Темного Портала я уже достойна повышения. Наверное, из-за того каприза Сильваны… королевская семья решила, что следопыты и так слишком благоволят семье Ветрокрылых. Так что если я не получу титул и в этот раз – я смирюсь. Но я должна доказать, что достойна его. По крайней мере, больше, чем тот человек.