Глава 609: «Лесной эльф»
Двигаясь от Эресаласа на юг, вглубь джунглей Фераласа, Джесс чувствовал, будто с его плеч свалилась огромная гора. В конце концов, это путешествие увенчалось полным успехом.
Дасмора Темноглазая, учительница демонологии, которой так беззаветно поклонялись тайные чернокнижники восточных королевств, оказалась настоящим демоном. Когда Гальдес впервые упомянул это имя, Джесс и помыслить не мог о подобном.
И уж тем более он не надеялся, что действительно найдет ее саму.
Интересно, как отреагирует Мосур, когда узнает, что Джесс собственноручно прикончил его возлюбленную? При этой мысли Джесс даже с неким предвкушением ждал новой встречи с этим типом, который вечно строил из себя загадочную личность.
Они шли на юг около двух суток и снова вышли к той реке, где повстречали Рексара. Джесс помнил, что в игре у этой реки было название, но теперь понимал: даже если он применит Тайное Знание, вряд ли вспомнит, как именно она называлась.
Путники устроились на отдых в дупле неподалеку от небольшого, скрытого рощей пруда, в который впадала река. Неожиданно пошел дождь. Грерид настоял на том, чтобы Джесс попробовал наловить рыбы для пропитания – ведь в прошлый раз тот обещал принести улов, но вернулся ни с чем. Джесс согласился.
По крайней мере, в этот раз ему не грозило внезапное нападение Рексара. Что же до других лесных опасностей, вроде гноллов… они его особо не заботили.
К тому же теперь при нем была «Песнь Лазурного Неба».
Скинув верхнюю одежду и оставшись в одних ветхих штанах, которые не жалко было промочить, он взял в одну руку грубую удочку, смастеренную Греридом, в другую – сумку с инструментами и зашагал в чащу.
Глядя на толстую леску и металлический крючок, Джесс с трудом верил, что на это можно что-то поймать. Но, возможно, местная рыба никогда не видела людей, а потому не знает страха и заглатывает все подряд.
Раздвигая густой кустарник и увязая в иле, он слушал, как капли дождя кап-кап стучат по листьям и стволам, вдыхал терпкий аромат трав, разлитый в воздухе. Джесс глубоко вдохнул это дыхание буйствующей жизни, и жжение в груди, оставленное скверной, показалось ему уже не таким мучительным.
Подойдя к пруду, Джесс вдруг вспомнил, что Грерид до сих пор так и не признался Мосе в своих чувствах.
Впрочем, это было предсказуемо. Этот дварф мог проявить отчаянную храбрость в критический момент, но на этом все и заканчивалось.
Если над головой не висела смертельная угроза, он становился трусоват донельзя. И в бою, и в жизни – хотя на словах всегда был героем.
Джесс негромко хмыкнул, присел на вросший в землю камень и, насадив на крючок безымянного красного червя, выкопанного в грязи, забросил леску.
Один взгляд на эту черную веревку убеждал Джесса, что затея с рыбалкой вряд ли выгорит.
Кроны деревьев Фераласа, словно тяжелые тучи, закрывали небо. Здесь, на берегу, он слышал шум дождя, но почти не мок – лишь изредка сверху обрушивались струи воды, попадая на плечи и макушку.
Сидеть здесь просто так казалось Джессу пустой тратой времени. Он прикинул, что с момента последнего использования Тайного Знания прошло уже дней пять или шесть, а значит, можно попробовать еще раз.
Он уже начал забывать, каково это – чувствовать себя глупцом в обычном состоянии.
Прижав удочку камнем и какими-то ветками, он бросил взгляд на поплавок, наложил на себя Тайное Знание и принялся восстанавливать в памяти сцену битвы с Дасморой.
Под действием заклинания воспоминания стали невероятно четкими: образы и звуки обрели небывалую ясность.
Он вспомнил даже то, на что тогда не обратил внимания: как Вереса то и дело косилась на него, следя за его состоянием; как побледнел Грерид, увидев из-за колонны, что в Джесса попала Стрела Тьмы, и как он облегченно выдохнул, когда тот устоял на ногах; как Морофиэль едва не вылетела из невидимости, приняв на себя часть темного урона…
Он глянул на поплавок, вытер рукой дождевую воду с глаз и сосредоточился на моменте, когда Дасмора сковала его своей странной черной магией.
В тот миг он как раз собирался наложить на нее Проклятие агонии. Он успел произнести заклинание лишь наполовину, как демон, услышав его голос, резко обернулась.
Лик демона… Даже для самки стража погибели она была неописуемо уродлива, напоминая Джессу корову с огромной пастью и острыми клыками.
— Дук… Хедунилоин…
Джесс шепотом повторял слова заклинания из памяти. Он не знал, достаточно ли точно копирует произношение, а потому прокручивал момент снова и снова.
С каждым разом фраза звучала все отчетливее. Почувствовав, что полностью восстановил формулу, он в волнении принялся чертить символы демонического языка обломком ветки на сырой земле.
Внезапно краем глаза он уловил какое-то яркое движение над зарослями травы.
Джесс поднял голову. Огромная бабочка? Нет. Существо взмахивало пятицветными крыльями, похожими на крылья мотылька, но голова у него была ящеричная. Длинные усы, подобные алым лентам, покачивались на макушке в такт движениям крыльев, а глаза, светящиеся Тайной магией, пристально смотрели на Джесса.
Размером оно было с некрупную собаку; длинный хвост, покрытый кольчатым узором из бирюзовых и фиолетовых пятен, изгибался за спиной, а в полете за существом тянулся белый след, похожий на пыльцу.
Дракончик-фея!
Наконец-то он увидел настоящего дракончика-фею.
Глядя на это прекрасное создание, Джесс с трудом мог представить, как кто-то ловит их и разделывает на части. Но что ему нужно? Что его привлекло?
Дракончики-феи – магические существа, тесно связанные с Изумрудным Сном. Говорили, что они помогают ночным эльфам-друидам охранять Сон от вторжения зла. Джесс заволновался: вдруг его собственная аура, пропитанная Тьмой и скверной, разозлила этого чуткого зверя?
Но враждебности он не чувствовал. Существо под ударами дождя спокойно подлетело ближе. Его движения были плавными и расслабленными, будто оно просто заглянуло сюда из любопытства.
Возможно, дело было в Тайном Знании – внезапное арканное возмущение в джунглях могло привлечь внимание местных обитателей.
При всей красоте и очаровании гостя, Джесс опасался, что тот распугает рыбу, а потому принялся махать рукой, прогоняя его.
Джесс уже начал досадовать, что дракончик-фея никак не желает улетать, как вдруг малютка замер на мгновение, усы на его голове встали дыбом, и он тут же развернулся, скрывшись в глубине джунглей.
Что случилось?
В ту же секунду Джесс услышал со стороны их лагеря глухой рык, похожий на звук, который издает клинкокоготь ночных эльфов. Что там происходит?
Он бросился через кустарник к лагерю и нос к носу столкнулся с кем-то, кто бежал ему навстречу.
— Ох… Вереса?