Глава 599: «Безграничная мана»
— Вы ничего не знаете о тех муках, что я терпела десять тысяч лет!
Дасмора зарычала в неистовстве. Она была выше обычных стражей погибели, но при этом гораздо суше. Ее тело покрывали многочисленные демонические татуировки, которые при вспышках гнева испускали фиолетовое сияние, подобное огню Тьмы.
Быстрее всех среагировала Вереса. Видя, как Дасмора сбрасывает оболочку кал’дорай и стремительно увеличивается в размерах, она выпустила стрелу, заряженную светом Тайной магии. Однако демон, освободившийся всего за пару секунд, заслонился перепонкой крыла. Стрела, способная легко пробить панцирь черного детеныша дракона, при соприкосновении с мягкой на вид перепонкой просто отскочила во вспышке магического сияния!
Магический щит! Этот демон был защищен арканным щитом!
Пока крыло демона отбивало стрелу, Вереса уже готовила следующую. В тот же миг прилетел боевой молот Грерида, волоча за собой шлейф молний, озаривший весь темный зал. Но когда грозовой молот ударил в воздух перед противницей, его вновь остановил слой Тайной энергии. Этот арканный щит даже не дрогнул после столь сокрушительного удара дварфа.
Под прикрытием защиты Дасмора уже успела нашептать половину демонического заклинания. Ее напев гулким эхом разносился по коридорам и залам, а между когтистых лап уже кружились в тесном вихре несколько сфер Тьмы.
— Дождь из Стрел Тьмы! — Закричал Джесс. — Живо в укрытие!
Услышав предупреждение, Вереса и Грерид мгновенно нырнули за гигантские каменные столбы. Моса перемахнула через обломки и спряталась за рухнувшей колонной. Сам же Джесс оказался на открытом пространстве, где не было ни защиты, ни времени на бег. Ему не оставалось ничего другого, кроме как на максимальной скорости зачитывать заклинание Темного щита…
С яростным ревом Дасмора высвободила волну темной энергии. Целый поток Стрел Тьмы устремился к укрытиям. Несколько снарядов летели прямо в Джесса. Первый удар по Темному щиту превратил его в тонкую пленку. И хотя последовавший за этим мощный взрыв уничтожил вторую летящую следом стрелу, третья легко пробила остатки магической защиты и врезалась прямо в грудь магу.
Его Магическая Броня, до этого едва заметная, вспыхнула странным радужным сиянием фиолетово-зеленых оттенков. Когда энергия Тьмы ударила в Мантию Пустоты, демонические узоры на ткани засияли, и магические барьеры приняли основной урон на себя. И все же Джесс почувствовал, как ледяная сила Тьмы просачивается сквозь воротник, проникая под кожу…
Этот демон был невероятно силен. Неужели именно поэтому эльфы Эресаласа, обнаружив, что огры разрушили магическую сеть, отправили сюда столько кал’дорай, лишь бы помешать ей сбежать?
Остальные Стрелы Тьмы либо крушили и без того ветхие каменные столбы, либо разносили в щебень обломки стен, служившие укрытиями. К счастью, никто серьезно не пострадал, но демон уже начинал напев для следующего дождя из Стрел Тьмы.
Она просто изливала свой гнев, желая испепелить эту компанию самой простой и прямой магией. Джесс лихорадочно огляделся в поисках нового прикрытия, но внезапно заметил гончую Скверны, которая невесть откуда выскочила и на полном ходу неслась к демону в центре зала.
Дасмора скосила демонический глаз назад, и в этот момент щупальца гончей нанесли резкий удар. Стоило им коснуться арканного щита, как тот, казавшийся незыблемым, внезапно стал хрупким. Вереса поймала момент, высунулась из-за колонны и выпустила Тайный выстрел. Стрела чисто пронзила защиту и устремилась к сердцу демоницы, но та успела перехватить ее рукой.
Дасмора прервала создание дождя Стрел Тьмы и обернулась, чтобы схватить гончую за щупальца. Но когда она собралась приложить силу, ее руки на мгновение замерли, словно перестав слушаться. Гончая Скверны воспользовалась заминкой, вырвалась и отскочила в сторону.
Обернувшись, Дасмора увидела Джесса. Тот, только что наложив на нее Проклятие слабости, уже зачитывал Проклятие агонии. Демоница вскинула когтистую лапу и быстро произнесла короткое слово. Джесс тут же почувствовал, будто чьи-то невидимые пальцы вцепились ему в горло. Он не то что говорить – дышать мог с трудом.
Напряжение боя, постоянные уклонения и тяжелый удар Стрелы Тьмы и так заставили его тяжело дышать, а внезапная хватка на горле через несколько секунд вызвала головокружение.
Он из последних сил заставил себя разомкнуть челюсти и с трудом выдавил заклинание Дыхания Тьмы. В легкие ворвался воздух, он жадно вдохнул, и в этот момент чья-то могучая рука легко подхватила его и отбросила на добрых десять метров за каменный столб. Это был Грерид, уже призвавший нисхождение небожителя. Отшвырнув мага в безопасность, дварф с ревом бросился на демона.
Пока Джесс боролся с болью, Дасмора завершила напев второго дождя Стрел Тьмы и как раз высвободила его.
Грерид вскинул свою баклеру, готовясь принять удар, но первая же стрела Тьмы прожгла щит насквозь. Две другие угодили прямо ему в грудь, но наткнулись на прочную панцирную броню из хитина. Грерид торжествующе проорал:
— Я, мать его, так и знал!
Поток Стрел Тьмы обрушился на столб, за которым лежал Джесс; камень содрогался и грозил вот-вот рухнуть. Но тут издалека повеяло свежим Ветром Природы. Джесс почувствовал, как сознание проясняется, а порча от попадания магии Тьмы начинает отступать.
Таурен все это время пряталась в укрытии, незаметно исцеляя их раны. Она не сводила глаз с демона, следя, чтобы не попасть под внезапное заклинание, и старалась не обнаруживать себя полностью. Это напомнило Джессу его старого напарника-друида по играм на арене.
От этой мысли на душе стало спокойнее.
Закашлявшись, он выполз из-за столба. В этот момент Грерид взмыл в прыжке и, занеся оба топора над головой, с криком обрушил их на лицо демоницы.
Дасмора взмахнула своим единственным уцелевшим крылом, смещая тело в сторону, и на лету выкрикнула заклинание. Грерида тут же опутали нити арканной энергии, его движения замедлились, и даже яростная брань теперь вырывалась из его горла по одному слову за раз.
Дасмора торжествующе взглянула на дварфа, убеждаясь, что магия надежно сковала его.
И в это же мгновение Джесс закончил напев Стрелы Тьмы. Взмахнув посохом, он послал заряд вперед. Почувствовав энергию за спиной, демон обернулась, но не стала уклоняться. Стрела Тьмы ударилась в ее магический щит, расплескавшись фиолетовым демоническим огнем.
Глаза демоницы проследили за тем, как магическое пламя растекается по преграде, но в итоге Стрела Тьмы так и не смогла прожечь ее защиту.
Джесс начал новый напев. Дасмора с усмешкой протянула руку, намереваясь снова оборвать его чары, но тут сзади вновь прыгнула гончая Скверны…
На этот раз гончая вцепилась щупальцами прямо в ее щит и начала рвать его. Дасмора пошатнулась, не сумев сотворить контрзаклинание. Джесс успешно обрушил Стрелу Тьмы на магическую защиту демона. И хотя щит устоял и в этот раз, стало очевидно, что он пошел трещинами!
Тайный выстрел Вересы стал последней каплей. Стрела с легкостью пробила брешь в защите. Дасмора в этот момент вцепилась в щупальце гончей и одним резким движением оторвала его… Но стоило щиту рассыпаться, как из теней за спиной демона вынырнула Морофиэль. Она вогнала свой черный клинок глубоко в спину врага. Дасмора обернулась, но было слишком поздно.
Она взвыла от боли, отшвырнула гончую и взмахнула когтистой лапой, окутанной зеленым пламенем скверны, пытаясь достать суккуба!
Размеры демоницы были огромны, а Морофиэль куда меньше и гибче. Увернувшись от когтей, она снова полоснула кинжалом по пояснице Дасморы, но оружие опять звякнуло об арканный щит и отскочило.
Этот толчок заставил Морофиэль потерять равновесие. Дасмора со злобным смехом замахнулась для удара, но в этот момент ослепительная Чародейская стрела врезалась в магический щит на ее руке. Взрыв был такой силы, что содрогнулось даже само чудовище.
Вереса, стоявшая в отдалении, продолжала напевать, и Тайная энергия в ее стрелах сияла всё ярче. Суккуб бросила на нее быстрый взгляд и, воспользовавшись моментом, снова скрылась в невидимости. Дасмора же осталась стоять на месте. Внезапный импульс силы Тьмы всколыхнул ее гриву. Это не было атакующим заклинанием, но Джесс почувствовал, что его Проклятие слабости просто исчезло. Она развеяла его одним усилием воли!
Мощный залп Вересы вновь прочертил в воздухе ослепительную черту, но снова был поглощен восстановившимся арканным щитом!
Джессу показалось, что теперь ее защита стала даже крепче, чем несколько секунд назад.
Как это возможно? У нее что, безграничная мана?
Более того, под защитой щита рана на спине, оставленная Морофиэль, на глазах затягивалась арканной энергией. Джесс знал, что демоны могут использовать магию для исцеления – Морофиэль умела так же – но такая скорость восстановления была за гранью понимания. Что она за чудовище?
Нет, что-то здесь не так. Откуда у демона такая колоссальная мощь Тайной магии?
Только теперь, после череды яростных атак, Джесс смог немного прийти в себя и задуматься над этим.
Грерид вырвался из арканных оков и, подскочив к Дасморе, обрушил боевой молот ей на спину. Вспышка Тайной энергии на мгновение залила весь зал мертвенно-белым светом. Морофиэль, поджидавшая в невидимости поблизости, не ожидала такого удара и была отброшена на несколько метров.
Когда свет погас, оказалось, что демон перехватила руку Грерида.
Дварф был в облике небожителя, но даже при этом на его лице отразилось изумление от того, что его силу смогли так легко сдержать. Его кожа была покрыта трещинами, светящимися от избытка энергии, но глаза демоницы теперь пылали не скверной, а чистым арканным пламенем!
Это магическая башня.
Та самая башня, присутствие которой они ощутили, едва войдя в этот район. Если Вереса была права, то Дасмора и есть та единственная выжившая, чемпионка, захватившая власть над башней!
В игре правитель Эресаласа, Тосседрин, обуздал энергию демона Иммотаара, превратив себя в несокрушимое существо. Неужели этот демон поступил так же, подчинив себе магическую башню в этом заброшенном секторе?
Если нет, то как еще объяснить этот почти бесконечный источник маны? Но как найти эту башню? И как ее уничтожить?
Сейчас всему отряду едва хватало сил, чтобы просто противостоять демону. Откуда взять ресурсы на что-то еще?