Глава 598: «Пленник»
Грерид оглядел валяющиеся вокруг трупы демонов и, с силой потерев нос, проворчал:
— Твой Эресалас захвачен и разорен сверх всякой меры. Сколько же у вас тут клеток, чтобы запереть всех нас, этих самых захватчиков?
Вереса взглянула на дварфа и едва заметно качнула головой, призывая его попридержать язык. Грерид, казалось, все еще кипел от негодования из-за обвинений в тяжком преступлении, но, заметив предостережение следопыта, замолчал.
Кал’дорай с бесстрастным лицом перевела взгляд с Грерида на Вересу; в ее глазах промелькнула странная растерянность.
Джесс не чувствовал исходящей от нее мощной маны, но понимал: тот, кто сумел одолеть столько демонов, не может быть простым обывателем. Возможно, она была слишком истощена – ведь только что она даже не могла подняться на ноги.
— Кто ты? — Спросил Джесс.
— Я Рехайдин, — ответила эльфийка. — По приказу Тосседрина я прибыла сюда, чтобы подавить демоническое бедствие, но недооценила силы врага и получила тяжелые раны. Ситуация здесь давно вышла из-под контроля…
Она сделала паузу и добавила:
— Если вы не прислужники демонов, выведите меня отсюда. Докажите свои добрые намерения, чужаки, и, возможно, я замолвлю за вас словечко перед Шен’дралар, чтобы смягчить наказание за ваше вторжение.
Джесс внимательно изучал эльфийку, назвавшуюся Рехайдин. Она была заметно выше того мага-кал’дорай, что встретился им снаружи. Несмотря на то что ее одежда была перепачкана демонической кровью и выглядела жалко, ее кожа казалась куда более нежной, волосы – более ухоженными, а во всей позе и манере речи чувствовались выдержка и достоинство.
— Маги запечатали этот район, чтобы демоны не прорвались в город, — продолжала она. — Раз уж вы здесь, неужели печати больше нет?
— Стражник снаружи помог нам снять ее, — ответил Джесс.
Рехайдин коротко рассмеялась, явно не поверив его словам. — Выведите меня наружу, и тогда всё прояснится, — бросила она.
Грерид посмотрел на нее с прищуром:
— Погоди-ка. Ты знаешь Дасмору?
Рехайдин вскинула глаза на дварфа и какое-то время пристально смотрела на него. — Зачем тебе она?
— Так ты ее знаешь? — Переспросил Джесс.
— Она давным-давно оборвала связи с Эресаласом, — сказала Рехайдин. — Она пыталась заставить город призвать второго демона, чтобы поддерживать жизнь во всем поселении. Шен’дралар ей отказали, и тогда она задумала совершить призыв тайно. Когда ее замысел раскрылся, она бежала отсюда.
— Пытаться поддерживать энергию за счет одного демона – уже само по себе бесконечная беда, — вставила Вереса. — С двумя демонами весь город рухнул бы в бездну, из которой нет возврата.
— Вам, живущим у Солнечного Колодца, никогда не понять отчаяния Эресаласа, — Рехайдин едва заметно улыбнулась. Вереса на мгновение замерла. Джесс спросил:
— И сколько же времени ты провела здесь, внутри?
— Два года, — ответила Рехайдин. — С тех пор как магическая защита была разрушена…
— Кем была разрушена защита? — Перебил Джесс.
Грерид посмотрел на Джесса с полным недоумением. Тот эльф снаружи ясно сказал, что магическая защита пала под натиском огров. Зачем спрашивать об этом снова?
Однако он промолчал, мгновенно уловив скрытый замысел Джесса.
Рехайдин не ответила на вопрос, лишь пристально посмотрела на мужчину и произнесла:
— Этот город перестал быть единым целым.
Разумеется, город перестал быть единым – это чувствовал каждый живущий здесь эльф. Но маг, которого якобы отправили в этот сектор охотиться на вырвавшихся демонов сразу после падения защиты, даже не упомянула огров?
Похоже, эта эльфийка вообще ничего не знала об ограх.
У Джесса крепло подозрение: эта особа – одна из узников, причем самая сильная из них. И если вспомнить упомянутую Греридом «королевскую битву»…
Но почему «Обнаружение демонов» не дает на нее никакой реакции? Неужели она – чернокнижница, запертая здесь? Может, она и есть Дасмора?
Закончив говорить, Рехайдин медленно направилась к полуоткрытой каменной двери. Каждый шаг давался ей с видимым трудом, но она изо всех сил старалась сохранять грацию.
Джесс, Грерид, Вереса и Моса переглянулись. Джесс видел по их глазам: все понимали, что эта эльфийка далеко не так проста, как хочет казаться.
Вернувшись в просторный зал, Джесс проговорил:
— Леди Рехайдин, надеемся, что после того, как мы поможем вам выбраться, вы поможете нам найти Дасмору.
Рехайдин оперлась о ближайший каменный столб, пытаясь перевести дыхание. В неверном свете чаши с огнем Скверны ее фигура казалась такой же изваянной и безупречной, как статуи у городских стен Эресаласа.
— В Эресаласе запрещено выпускать кого-либо наружу. Но как только я доложу Тосседрину о выполнении задания, я смогу предоставить вам зацепки, о которых знают только Шен’дралар.
— Ты состоишь в Шен’дралар? — Спросила Вереса. — Да, «сородичка», — отозвалась Рехайдин.
— Вы, леди, на удивление хорошо знакомы с другим континентом, — заметил Джесс. — Знаете Квель’Талас и Солнечный Колодец. И что самое важное – вы владеете всеобщим языком.
— Я жила в этом мире еще до того, как был разрушен Колодец Вечности, человек, — холодно отрезала Рехайдин.
— Но до разрушения Колодца Вечности не было ни Квель’Таласа, ни Солнечного Колодца, и уж точно не существовало всеобщего языка, — тон Джесса стал не менее холодным. — Если из Эресаласа нельзя выходить, откуда вам всё это известно?
Рехайдин бесстрастно смотрела на Джесса, а мгновение спустя уголок ее губ дрогнул в подобии улыбки.
— Я отведу вас в Великую Библиотеку Эресаласа. Вы поразитесь богатству накопленных там знаний и тому, какими невероятными способами Провидцы Эресаласа постигают мир и черпают мудрость…
Сказав это, она развернулась и шаг за шагом направилась к входу в проход. Она определенно покидала Эресалас, в этом не было сомнений. Чернокнижница из высших эльфов, покидавшая город и запертая на самом нижнем уровне демонической тюрьмы…
Джесс посмотрел на Вересу и тихо скомандовал:
— Проверь магический след, Вен.
Следопыт кивнула, подняла правую руку и начала вполголоса напевать заклинание. Рехайдин, услышав напев, обернулась, и взгляд ее изменился.
— Что это за магия? — Спросила она.
Это было заклинание Общества Священных Реликвий для обнаружения магических следов. За последние месяцы Вереса произносила его так часто, что Джессу казалось, он и сам скоро его выучит. Когда напев стих, Вереса медленно открыла глаза. Она в упор посмотрела на высшую эльфийку и твердо произнесла:
— Ты и есть Дасмора.
— Что? — Рехайдин выдавила сухой смешок, будто услышала нелепую шутку.
— Ах, я поняла. Ты ищешь магические следы, верно? Скажу прямо: я убила демонических слуг Дасморы, этих злобных чудовищ. Всё мое тело снаружи и внутри пропитано их кровью. Как я могла не запачкаться в ее магическом следе?
— Вам придется остаться здесь, леди, — отрезал Джесс. — Пока я не подтвержу вашу личность у стражников, охраняющих эту тюрьму.
— Мне не нужно подтверждать свою личность перед вами, низкородными чужаками.
Рехайдин резко обернулась и быстро выкрикнула заклинание. От одной только мощи слов Джесс почувствовал, как в воздухе всколыхнулась колоссальная магическая энергия. Всех присутствующих, включая Мосу, мгновенно сковали путы арканной энергии. Любое движение давалось с великим трудом; их скорость упала едва ли не до трети от обычной.
— Благодарю, что помогли мне убедить тех глупых эльфов снаружи снять печати. В награду я позволю вам сполна прочувствовать те муки, что я терпела все эти годы…
Рехайдин поправила воротник своей мантии, исписанной рунами, и взглянула на Вересу, которая уже сжимала стрелу в пальцах. — Быстро, — усмехнулась она, — но всё же недостаточно быстро.
Она вскинула брови и с улыбкой направилась к выходу, но тут из-за колонны впереди метнулась черная тень. Это был Дазарм!
Гончая Скверны с рычанием бросилась в атаку. Рехайдин поспешно выпустила Чародейскую стрелу, но демон одним махом проглотил магический снаряд…
Вскрикнув, Рехайдин схватила гончую и отшвырнула ее в сторону. Джесс и остальные воспользовались моментом, отчаянно сопротивляясь магии; арканные оковы начали слабеть, и движения стали свободнее.
Гончая Скверны вырвалась из хватки Рехайдин, отскочила и снова прыгнула. Изнуренная кал’дорай не успела дочитать заклинание: щупальца захлестнули ее шею и тело, а затем мощная туша гончей придавила ее к полу.
— Тварь! Отродье!
Голос Рехайдин сорвался, она яростно выкрикивала ругательства. И тут Джесс осознал: она орет на демоническом языке!
Гончая Скверны вцепилась зубами в лицо Рехайдин и вырвала кусок плоти. Джесс собственными глазами увидел, как под этой кожей обнажился звериный, пылающий скверной демонический глаз.
— Хватит! Довольно! — Голос Рехайдин полностью преобразился, превратившись в какофонию, где одновременно ревели несколько демонов и визжала женщина. В ярости она отбросила гончую Скверны и поднялась. Под окровавленными ранами по всему телу проступала грубая демоническая кожа, поросшая гривой.
Ее размер начал стремительно расти, достигая трех-четырех метров. Острые когти демона окончательно разорвали остатки маскировки. Могучие крылья с перепонками раскрылись, заполняя пространство, из макушки выросли толстые изогнутые демонические рога, а пара черных копыт с грохотом опустилась на пол, пустив по камню трещины.
Перед ними стоял эредар, покрытый сложными демоническими узорами. Демон Пылающего Легиона!
Те сатиры хотели призвать вовсе не слугу Дасморы. Они призывали саму Дасмору!