Глава 595: «Трудности общения»
Вереса некоторое время беседовала с кал’дорай, и Джесс заметил, как та то и дело бросает опасливые взгляды на остальных спутников.
Грерид в это время ощупывал окружающие стены – то ли искал другой тайный проход, то ли высматривал магические ловушки.
Моса сидела поодаль, наблюдая за суетой дварфа, и время от времени поглядывала наружу, в сторону леса, погруженная в свои мысли.
— Эта изнуренная кал’дорай никогда не покидала Эресалас, — подумал про себя Джесс.
Вполне возможно, что за сотни или даже тысячи лет ее жизни всё, что она видела и слышала, ограничивалось этими бесконечными высокими стенами.
От одной мысли об этом становилось не по себе: Эресалас для его жителей был подобен тюрьме, где один заточенный ярус вложен в другой.
Это читалось и в облике женщины: взгляд бегал, руки и ноги заметно дрожали. Даже не понимая эльфийского языка, Джесс чувствовал ее состояние – она запиналась, а голос и эмоции то и дело срывались.
Затем его внимание переключилось на запечатанную дверь.
Обладая острым восприятием Тайной магии, Джесс ощущал, что магическая печать на этой преграде неизмеримо мощнее той, что была на внешней двери. Чтобы заточить за ней демонов, потребовалось наложение чар невероятной сложности и точности.
Вереса прервала тишину:
— Плохие новости: она знает не так уж много.
— Разве она не здесь живет? — Спросил Грерид, оборачиваясь.
— Она пришла сюда с запада, — ответила эльфийка. — Раньше она была смотрительницей одной из магических башен. После вторжения огров магические сети восточного сектора пошатнулись, и ей приказали явиться сюда, чтобы помочь одному дворянину поддерживать магическую печать. Поэтому она и сама не ведает, сколько демонов здесь было заперто и сколько из них теперь на свободе.
Вереса посмотрела на труп эльфа, лежащий на полу:
— Скорее всего, этот мертвец знал гораздо больше. Это был ее Учитель.
— Ты спрашивала о Дасморе? — Уточнил Джесс.
— Спрашивала, — кивнула Вереса. — Это имя ей ни о чем не говорит. Я пыталась перевести фамилию Темноглазая на древнеэльфийский всеми возможными способами. Если бы она хоть краем уха слышала предания о Дасморе Темноглазой, она бы поняла, о ком речь.
Грерид недоверчиво хмыкнул:
— Дасмора Темноглазая… Высший эльф, чернокнижница, владеющая кинжалом Эресаласа – и в самом Эресаласе ее никто не знает?
— Общество Реликвий лишь строило догадки на основе зацепок, Грерид, — напомнил Джесс.
— Но Шандис Оперенная Луна тоже считала ее одной из Шен’дралар, — возразил дварф.
Услышав это слово, женщина кал’дорай вскинула голову и посмотрела на них.
— Просто Эресалас – это место, где сейчас обитает больше всего выживших высших эльфов, — пояснил Джесс.
— Ты хочешь сказать, что они могли выжить где-то еще? — Спросил Грерид.
— Не знаю, — ответил Джесс.
Дварф указал на слабую женщину:
— Посмотри на нее. Она выживает в этом городе только благодаря силе тех демонов, и при этом едва держится на ногах. Я не верю, что высшие эльфы снаружи могли протянуть так долго. Вспомни слова генерала дозорных: покинуть Эресалас – значит отказаться от вечной жизни.
— Она не из «высших», Грерид, и уж точно не древняя магиня, живущая десять тысяч лет, — покачала головой Вереса. — Она обычная молодая жительница, простолюдинка. Не все обитатели Эресаласа принадлежат к дворянству, только члены Шен’дралар.
Грерид пригладил бороду:
— Ладно, ладно, у меня нет времени на уроки истории или эльфийской культуры, Вереса. Просто у меня нехорошее предчувствие: как бы нам не пришлось признать, что мы зря проделали этот путь, доверившись барахлу, которое оставили сатиры.
— То, что она не знает Дасмору, еще ничего не значит, — возразил Джесс. — Во-первых, в таком городе не все обязаны знать друг друга в лицо. Если она всего лишь рядовой маг, шансов пересечься с Шен’дралар, которые держатся как истинные аристократы, у нее было немного. Во-вторых, мне не раз говорили, что Дасмора – это скорее всего псевдоним. Тебе самому это имя кажется эльфийским, Грерид?
Грерид плотно сжал губы. Он упер руки в бока и уставился на кал’дорай, сидящую в углу. Женщина выглядела совершенно отрешенной – чрезмерный страх, напряжение, отчаяние и горе довели ее до исступления.
И это было понятно. Оказаться запертой в холодном зале, где снаружи подстерегают смертоносные растения и огры, а за стеной томятся демоны-заключенные, готовые в любой миг прорвать печать… Единственные сородичи, способные помочь, либо забаррикадировались за воротами в саду, либо отрезаны ограми на другом конце города.
Мир, каким она его знала, бросил ее. Последний близкий человек необъяснимым образом погиб прямо здесь. И теперь единственную надежду ей давали эти странные, диковинные захватчики.
— И как же ее зовут на самом деле? — Спросил Грерид.
Джесс повернулся к Вересе:
— Нам нужно найти чернокнижницу, которая когда-то жила в Эресаласе, а потом сбежала и не возвращалась. Она призывала множество демонов и писала о них труды. И да, это женщина.
Вереса кивнула и перевела это женщине. Та покачала головой и что-то ответила.
Увидев этот жест, Грерид и Джесс синхронно отвернулись: один оперся о стену, другой тяжело вздохнул.
— Мы ведь здесь ради того демона, Джесс, — поторопил дварф. — Спроси скорее про стража погибели.
Вереса помедлила:
— Не спеши. Я же говорила – она всего лишь низшая заклинательница, приставленная сюда для охраны. Она не знает подробностей о том, кто там заперт. К тому же она крайне нестабильна и нам не доверяет.
— Самый важный вопрос, — Джесс указал на магическую печать. — Сможет ли она открыть эту дверь?
После вопроса Вересы кал’дорай твердо произнесла одно слово и добавила короткое пояснение. Грерид хмуро заметил:
— И без перевода ясно: она не хочет.
— Если открыть эту дверь, демоны вырвутся и принесут в город новое бедствие, — перевела Вереса. — Она слишком долго охраняла этот проход, чтобы так просто сдаться.
— В этом городе и так хаос! — Вспылил Грерид. — К тому же ее явно бросили здесь как пешку, которой можно пожертвовать ради безопасности дворян за воротами! Так какая разница? Пусть выходят – либо они перебьют огров, либо Шен’дралар, либо эти подонки перебьют их. Любой исход нам на руку.
— Или они сбегут в Калимдор, — добавил Джесс.
— Ну, это зависит от того, скольких мы успеем уложить, — отрезал Грерид.
Джесс вспомнил, что в известных ему хрониках мира не упоминалось о демонах, запертых в глубинах Эресаласа. Через десяток лет эти места займут сатиры, запертые твари исчезнут, а эта магиня кал’дорай пропадет без вести.
Значит, рано или поздно печать всё равно падет – либо демоны проломят ее изнутри, либо огры возьмут штурмом.
Грерид был прав: уничтожить часть угрозы здесь и сейчас будет нелишним. Вереса долго убеждала эльфийку, и когда она коснулась какого-то веского довода, в глазах женщины блеснул огонек. Вскоре она согласилась.
Грерид и Джесс, уже собиравшиеся было штурмовать печать самостоятельно или вовсе повернуть назад, были изрядно удивлены такой резкой перемене.
— С чего это она вдруг согласилась? — Спросил Грерид. — Что ты ей наплела?
Вереса пожала плечами:
— Я сказала, что мы убили аннигилана.
— Ну, технически это не совсем обман, верно? — Уточнил Джесс.
— Совсем не обман, — подтвердил Грерид.