Глава 594: «Последний надзиратель»
Моса осторожно пробиралась сквозь лесную чащу. Время от времени она замирала, вглядываясь вдаль, и такие остановки могли длиться несколько минут, а то и дольше. Джесс и остальные терпеливо следовали за львицей – все понимали, что в подобном саду нет никого надежнее друида.
После долгих блужданий по лесу Джесс наконец увидел перед собой силуэт гигантской стены. У плотно закрытой каменной двери горели фонари Тайной магии, ярко выделяясь среди теней деревьев.
Группа вышла из скрывавшего их кустарника и приблизилась к входу. Моса вновь приняла облик таурена. Вереса встала спиной к остальным, подняв лук и сканируя взглядом лес, чтобы вовремя заметить любое ожившее растение, которое могло увязаться за ними.
Джесс использовал обнаружение демонов, осматривая заросли, стену и даже ее вершину. Он помнил, что в игре здесь скрывались сатиры-убийцы, способные напасть из засады. Несмотря на слова огра, что демонов тут нет, он не терял бдительности – огры ведь тоже не заходили так глубоко.
Однако навык не выявил ни одной демонической тени.
В игре эта дверь в конце сада всегда была открыта, сейчас же она была заперта наглухо, и от нее исходила едва уловимая магическая сила.
Магическая печать?
— И что теперь делать? — Спросил Грерид.
— Может, постучать? — Предложил Джесс.
Вереса оглянулась, оценивающе глядя на ворота. Грерид подошел ближе и негромко позвал:
— Эй, есть кто? Мы не огры!
— Местные эльфы вряд ли знают всеобщий язык, — заметил Джесс.
Вереса посмотрела на него и спросила:
— Хочешь, чтобы я попробовала заговорить?
Остальные дружно кивнули.
С легкой неохотой Вереса вышла вперед и произнесла приветствие на древнем эльфийском языке, добавив к нему еще несколько фраз. Но прошло несколько минут, а каменная дверь даже не шелохнулась.
Грерид покосился на Джесса и проворчал:
— Жаль, наш маг – недоучка, иначе мог бы попробовать развеять магию на этой двери…
Джессу нечего было возразить, но тут вмешалась Вереса:
— Я могу попробовать.
— Ты? Получится? — Дварф округлил глаза от удивления.
— Разумеется. — Вереса закинула лук за спину и вскинула руки в жесте наложения чар. — Разве леди Валиндра Быстрый Клинок не рассказывала тебе о магии кал’дорай?
— Что… что-что-что… — Грерид аж заикаться начал от неожиданности. — Ты… ты… откуда ты это знаешь?
Вереса ничего не ответила, лишь загадочно улыбнулась. В ее глазах вспыхнул свет Тайной магии, а затем она медленно прикрыла веки.
Она не произнесла ни единого заклинания. Тайная энергия текла по ее пальцам, словно вода, и внезапно печать на дверях просто растаяла.
Грерид уважительно закивал, Джесс тоже был впечатлен. Но больше всех, кажется, удивилась сама Вереса. Она открыла глаза, глядя на то, как каменная дверь сама собой медленно отворяется, и, пошевелив губами, наконец произнесла:
— Я и сама не ожидала, что действительно смогу снять печать с этих древних ворот…
— Ворота древние, а вот печать – не очень, — Заэрно высунул голову из сумки и прошептал:
— Это заклинание наложили совсем недавно. Эльфийка, неужели ты этого не чувствуешь?
— Ну и что, что не чувствую? Я тебе не магистр, — отрезала Вереса.
Когда они уже собрались войти внутрь, из глубины внезапно донесся крик:
— Тена, Ишну, Делос’Эссари!
Это определенно был эльфийский язык – Джесс понял это, даже не зная слов.
В голосе звенела неприкрытая радость. Послышался дробный стук шагов, и в проходе показался силуэт, который резко замер, увидев Джесса и его спутников.
Пришедшая остолбенела. Это была женщина-кал’дорай, куда более хрупкая и изможденная, чем дозорные, которых они встречали в Крепости Оперенной Луны. У нее была кожа нездорового темного оттенка, бледные волосы ниспадали до пояса, а в сиянии глаз Тайная магия мешалась с отчетливыми вкраплениями энергии Тьмы.
Она переводила взгляд с одного пришельца на другого, пока не остановилась на Вересе.
— Кал’дорай?
Услышав это обращение, Вереса изменилась в лице. Она понимала, что в данном контексте это означало «высшая эльфийка» в исконном смысле слова, а не жительница Квель’Таласа.
Вереса ответила на эльфийском. Незнакомка долго не могла поверить своим ушам, прежде чем решилась заговорить снова. Остальные стояли рядом, молча наблюдая за беседой двух эльфиек.
Лицо незнакомки становилось все более печальным. Когда разговор стих, Вереса повернулась к Джессу:
— Натиск огров разрушил магическую защиту этого места. Она вместе с другими товарищами держала здесь оборону, но после того как щиты пали, ситуация внутри вышла из-под контроля. Часть эльфов отправилась внутрь, чтобы восстановить магическую сеть, и с тех пор от них нет вестей. Позже демоны попытались вырваться наружу, и им пришлось запечатать внутренние двери магией. Они ждали помощи… и сейчас она приняла нас за подкрепление.
— Что за демоны? — Спросил Джесс.
— Демоны из тюрьмы, — ответила Вереса. — Правитель этого города, Тосседрин, хотел использовать их силу как запасной источник энергии, поэтому их заперли в глубине этого квартала. Атака огров нарушила мана-баланс… и привела к тому, что магические темницы вышли из строя.
Джесс кивнул:
— Значит, мы не чувствовали присутствия демонов только потому, что внутренние двери были запечатаны магией.
— Похоже на то, — подтвердила Вереса.
— Там внутри есть еще эльфы?! — Спросил Грерид.
Прежде чем Вереса успела ответить, эльфийка что-то затараторила с тревогой в голосе. Вереса с обреченным видом бросила ей пару фраз в ответ.
— О чем это она? — Снова подал голос дварф.
— Она хочет, чтобы мы ушли. В Эресалас вход чужакам запрещен, — перевела Вереса.
— Да кто нам запретит? — Хмыкнул Джесс. — Если бы тут еще было кому распоряжаться, она бы не сидела здесь в ловушке. Снаружи огры по их городу как по бульвару гуляют.
— Я ей то же самое сказала, — отозвалась Вереса. — Теперь ей, кроме нас, надеяться не на кого.
— Ты собираешься ее вытаскивать? — Уточнил Грерид.
— Она может помочь нам найти Дасмору, — вставил Джесс. — Ты разве не слышал? Там внутри тюрьма демонов, Грерид. А что, если тот демон, которого призвал чернокнижник, именно там?
— Ладно, — буркнул дварф.
Женщина-кал’дорай выглянула наружу и, указывая внутрь, что-то произнесла. Вереса пояснила:
— Она зовет нас войти. Снаружи растения слишком опасны.
— Разве эти растения не их союзники? — Удивился Джесс.
— Нет, — покачала головой Вереса. — Она говорит, что ими управляют Шен’дралар, которые сидят за другими воротами. Если она сама сунется к растениям, ее убьют. Но, по крайней мере, этот лес защищает квартал, не давая ограм так просто ворваться внутрь. Так что она здесь вроде как под защитой.
— Другие ворота? — Переспросил Грерид. — Это те самые, что мы видели, когда только спустились?
— Я не уверена, — ответила Вереса.
— Идемте, внутри разберемся, — скомандовал Джесс.
Группа последовала за эльфийкой. Пройдя по длинному коридору, они оказались в просторном зале.
Видно было, что когда-то этот зал был изысканно красив, но теперь повсюду лежали обломки каменных столбов и разбитые статуи. Стены зияли трещинами, сквозь которые пробивались могучие лианы – они впивались в кладку, словно пытаясь разорвать ее на части.
Посреди зала находился мелкий пруд. При виде его в памяти Джесса всплыло, как много лет назад он своим маленьким чернокнижником в одиночку сражался здесь с элементалем воды…
Даже щербатые ступеньки и куски потолка, упавшие в воду, находились на тех же самых местах.
Тот элементаль пробудился в гневе из-за появления сатиров, которые пытались поработить силу стихий всего Эресаласа. Сейчас же пруд был совершенно спокоен, на поверхности не было ни ряби. Это подтверждало: сатиры сюда еще не добрались.
У края пруда сидел эльф. Он казался мертвым – в его теле не осталось ни капли жизни.
Кал’дорай подошла к нему, взглянула на тело, и в ее глазах читалось лишь тяжелое оцепенение.
Над другой стороной пруда возвышалась платформа. Джесс помнил, что в игре там стоял предводитель сатиров. В левой части зала виднелся открытый дверной проем, через который по коридору можно было подняться на это возвышение.
Что же касается прохода справа… Дверь там была наглухо закрыта, и на ней висела невероятно сложная магическая печать.
Следопыт с самого момента входа не сводила с этой двери глаз. Джесс спросил:
— Это там?
— Да, — подтвердила Вереса. — Магический след здесь уже невероятно сильный, Джесс.