Глава 591: «Площадь арены»
На площади было оживленно. Здесь собрались не только огры, но и целые компании инородцев: иглошкурые, гноллы, гоблины, невесть откуда взявшиеся люди и дварфы, похожие на выходцев из клана Бронзоборода. Встретились даже двое тауренов.
Они сбивались в группки: кто-то стоял и вел разговор, кто-то мерил шагами коридор, а кто-то, подобно Джессу, притаился в углу и внимательно наблюдал за всем происходящим на площади.
— Повсюду гноллы, — Грерид прищурился. — Бронзобороды – это еще ладно, но увидеть здесь гноллов я никак не ожидал.
Моса не проявила к соплеменникам ни малейшего интереса. Она не собиралась подходить к ним, даже смотреть в их сторону не хотела. Те двое тауренов, судя по всему, тоже в упор не замечали новоприбывших собратьев.
У тех двоих была почерневшая грива, они носили тяжелые меховые доспехи, а за спинами у них виднелись огромные топоры и боевые клинки. Облик их разительно отличался от миролюбивых тауренов из Каменного Святилища.
Джесс заподозрил, что это таурены из клана Зловещего Тотема. Племя Вудмейн, к которому принадлежала Моса, когда-то имело с ними серьезные конфликты.
Впрочем, отношения Зловещего Тотема со всеми остальными кланами тауренов всегда были натянутыми.
Даже будь это таурены из другого племени, нежелание Мосы общаться с ними было вполне объяснимым.
Джесс заметил, как кучка людей у стены тоже поглядывает в их сторону. На них были простые кожаные куртки, какие обычно носят бандиты и разбойники. С виду – типичные пираты или беженцы, ищущие легкой наживы. Глядя на эту компанию, Джесс сразу решил, что дел с ними иметь не хочет.
Неподалеку, привалившись к стене, дремал маг-огр. С другой стороны сидел орк в темно-красном пиджаке, а рядом с ним пристроилась суккуб.
Заметив суккуба Джесса, та демоница тут же вскочила и впилась в них взглядом, но Морофиэль даже бровью не повела.
Джесс активировал обнаружение демонов и просканировал площадь. Помимо той суккубицы, вдалеке мелькнул черный силуэт бесенка. Место не было забито демонами до отказа, но в воздухе буквально разлилась демоническая аура.
Даже Джесс чуял ее, что уж говорить о Морофиэль.
Они миновали внешнюю стену и подошли к краю гигантского овального котлована. Сама арена была выстроена на диво красиво: и стены, и арочные дверные проемы внизу – все было выдержано в эльфийском стиле, почти без грубой перестройки огров.
До прихода захватчиков здесь, вероятно, предавались забавам дворяне Эресаласа.
Едва приблизившись к каменным стенам, Джесс ощутил неприятный зловонный запах. Спустив взгляд в котлован, он увидел, что весь пол арены покрыт почерневшей кровью и беспорядочными следами от когтей и оружия.
Внизу двое огров затеяли драку: они сцепились в клубок и катались по земле. Видимо, обычный конфликт, а не официальный поединок, потому что, кроме Джесса и его спутников, никто на площади не проявил к этой неуклюжей потасовке ни малейшего интереса.
— Эресалас совсем не такой, каким я его себе представляла, — в голосе Вересы сквозило разочарование. — До приезда в Калимдор я слышала, что это один из величайших городов древней империи кал’дорай, сиявший рядом с Урсулой и Зин-Азшари, словно луна среди звезд… Не думала, что остатки Орды превратят его в такое убожество. Повсюду эти рваные вонючие шатры, заборы… стадо диких кровожадных чудовищ сделало это место своим логовом.
Она подняла глаза на высокие стены и эльфийские башни:
— Если бы город лежал в руинах, как те развалины снаружи, было бы не так больно. Но… он все еще стоит, совсем как десять тысяч лет назад. И этот контраст невыносим.
— Мой отец бы тебя понял, эльфийка, — подал голос Грерид. — Когда он своими глазами видел, как черные твари в шкурах дварфов ворвались в великий город Грим Батол и начали травить этот шедевр своей пакостной темной магией, ему наверняка было так же паршиво, как тебе сейчас.
— Не забывайте, что сказал Курок, наш проводник, — напомнил Джесс. — Высшие эльфы все еще здесь. Их не истребили до конца. Нас пропустили сюда как гладиаторов, теперь нужно понять, как пройти глубже и найти ту тюрьму, где заперт страж погибели.
— Хочешь сказать, нам нужно найти кого-то из местных эльфов и расспросить? — Уточнил Грерид.
Джесс указал на башни за стеной площади:
— Ты предлагаешь прочесывать такой огромный город угол за углом?
— Честно говоря, мне не очень-то хочется общаться с очередной оравой стариков, проживших тысячи лет, — Грерид глубоко вздохнул. — Мне и перед тем генералом дозорных было не по себе.
— Не забывай, что этот генерал подарил тебе эти доспехи, Грерид, — вставил Джесс.
— Это верно, — согласился дварф. — Но я все же думаю, не лучше ли сначала потрясти этих огров? Они ведь живут тут несколько лет, неужто совсем ничего не…
Джесс слушал Грерида, когда заметил, как к ним на цыпочках подкрадывается низкорослый огр. Он бесшумно зашел за спину разглагольствующего дварфа.
Посмотрев на человека, эльфийку и таурена, которые не сводили с него глаз, огр приложил палец к губам – мол, «тсс». Затем он осторожно снял шлем с головы Грерида и нахлобучил на себя.
И надо же – пришелся впору!
Грерид в шоке обернулся. Огр, хихикая, собрался было бежать, но дварф мертвой хваткой вцепился в его пояс и, подпрыгнув, от души врезал кулаком прямо по шлему.
Раздался гулкий Бум. Огр взвыл, плюхнулся на землю и, качаясь, схватился за голову. Грерид отобрал шлем, вернул его на место и добавил воришке пинка в лоб, отчего тот растянулся на земле и затих.
— Он мертв? — Спросила Вереса.
Грерид подошел проверить. Огр шумно втянул воздух, надул живот, а затем с шумом выдохнул, и его губы задрожали: Храп. Он просто уснул.
— Это еще что за чертовщина?! — Грерид округлил глаза, глядя на спутников.
— Легендарный огр-воришка, — Джесс, прислонившись к перилам, не выдержал и рассмеялся. — Ну что, все еще хочешь расспрашивать этих огров про тюрьму с демоном?
Грерид вскинул бровь:
— Тогда спросим их, где прячутся эльфы?
— Ты забыл? — Возразила Вереса. — Мы – гладиаторы. Если кучка бойцов начнет выспрашивать про демонов или про то, где скрываются эльфы, не кажется ли тебе, Грерид, что это вызовет подозрения?
— Ну, простое любопытство – не порок, — не сдавался дварф. — Тебе-то как раз, эльфийке с другого континента, вполне естественно интересоваться судьбой родного края.
— Это не мой родной край… — поправила его Вереса.
Расспросить огров и впрямь было можно. Если сатиры еще не вошли в Эресалас, значит, восточный квартал может быть под контролем местных эльфов. Что до остальных районов, тут игровые реалии могли и подвести, но опасения Вересы были резонны.
Джесс окинул взглядом площадь. На востоке стояли несколько стражников, наблюдая за порядком, а выше по ступеням замер двухголовый маг-огр.
— Попробуем заговорить с теми стражниками, — предложил Джесс. — У того, что с двумя головами, мозгов побольше будет, он может что-то заподозрить, как и говорила Вереса.
Следопыт кивнула, Грерид тоже не стал спорить.
Они обошли арену и направились к восточному краю. Вдруг Вереса замерла, впившись взглядом в плотно закрытые ворота из тяжелого дерева:
— Я чувствую… магическая зацепка, которую мы ищем, прямо за ними, Джесс.