Глава 590: «Вглубь древнего города»
Древень шагал широко и удалился быстро. Все понимали, что он патрулирует этот участок и через какое-то время вернется, поэтому поспешили взобраться на возвышение, прижимаясь к боковой стороне прохода.
Пройдя немного на запад, Вереса уловила впереди звуки и жестом приказала всем прильнуть к городской стене.
Когда все затихло, удалось разобрать отчетливый храп.
Вереса наложила стрелу на лук и медленно обошла каменный столб. Внезапно она выскочила вперед, натянув тетиву до отказа и целясь за столб. Оттуда раздалось испуганное «Ой», и хриплый голос произнес:
— Не тычь в меня своими стрелами!
Говоривший использовал всеобщий язык. Из-за столба вышел серокожий огр почти трех метров ростом – на голову выше Мосы. Он сказал:
— Большое дерево ходит там, не шумите!
Этот огр выглядел глуповатым, у него даже глаза немного косили. Казалось, он совсем не боится компании Джесса, только постоянно поглядывал в сторону главных ворот. Спустя мгновение он добавил:
— Дерево скоро пойдет назад! Ой-ой!
Вереса, не опуская лука, направила стрелу ему в лоб:
— Ты что здесь прячешься?
— Курок не прячется, Курок ждет вас!
Было слышно, что огр старается говорить тише, но его голос все равно звучал как раскаты грома.
— Ждешь нас? — Переспросил Джесс. — Ты знал, что мы придем?
— Разве вы не гладиаторы? — Вопросом на вопрос ответил огр.
Джесс и Грерид переглянулись. Они-то думали, как бы получше замаскироваться, а тут им с порога поверили на слово.
— Конечно, — тут же подхватил Грерид. — Как нам попасть внутрь, чтобы участвовать в состязаниях?
— Дерево ходит, состязаний нет! — Отрезал огр. — Король велел мне ждать гладиаторов, проводить вас. Дерево будет спать только через несколько дней. Когда дерево уснет – начнется бой!
— А почему бы вам просто не избавиться от этого дерева? — Спросил Грерид.
— Избавиться? — Огр усмехнулся. — Избавиться от дерева!
— Убить, победить, повалить, — поспешно добавил Грерид, видя, что огр не совсем понимает слово «избавиться».
— Убить дерево – мы нет! Но награда! Золотые монеты, сокровища, Король Гордок! — Огр заволновался, и из него посыпались обрывки фраз.
Грерид уже хотел что-то предложить, но Джесс остановил его:
— Не стоит, Грерид. Хочешь помочь этим ограм поскорее захватить город? Не забывай, с кем они заодно.
Только после этих слов дварф осекся:
— Орда.
— Мы пришли на состязания, а не в наемники за наградой наниматься, — Джесс посмотрел на огра. — Веди нас к остальным гладиаторам, Курок.
— Курок рад служить, Курок рад помочь! Да здравствует Гордуни! Слава Королю Гордоку! — Огр глупо хихикнул и нырнул в трещину в каменной стене, пробитую чем-то массивным.
Вереса проводила взглядом огра, который без труда пролез в щель, и, поморщившись при виде того, как его грязная туша скребет по камням, выбивая пыль и щебень, последовала за ним.
Огр уверенно вел их вперед. Пройдя сквозь внешнюю городскую стену, Джесс и его спутники оказались в огромном коридоре, зажатом между двумя стенами. Подняв глаза, они увидели раскидистые кроны деревьев, в тени которых серебристые стены и древние каменные перемычки казались изумрудной тюрьмой, пленившей все живое.
На балках мирно висели обрывки фиолетовых знамен с едва различимыми узорами. Назвать их знаменами было трудно – просто клочья ткани, напоминавшие покойников, подвешенных за ноги, отчего по коже пробегал холодок.
Огр ориентировался здесь как дома: нырял в трещины, проходил через подземелья и ни разу не замялся на развилках.
— Слушайте, а зачем ограм арена? На что они тратят заработанное? — Спросил Грерид.
— Может, покупают барахло у гоблинов, — предположил Джесс. — Вкусную еду, развлечения. Огры тоже любят комфорт, вспомни Пиратскую Бухту.
— Король Гордок любит большие дома, — обернулся огр. — Зарабатывать на большие дома!
— У тебя с этим королем явно нашлось бы много общих тем, Джесс, — поддела его Вереса с улыбкой.
Огр продолжал болтать:
— Король Гордок обещал награду за голову дерева! Убить дерево – забрать ворота! Король Гордок платит за головы остроухих пацанов! Смерть остроухим!
Улыбка мгновенно исчезла с лица Вересы. Огр оглянулся и добавил:
— Остроухие пацаны спрятались, струсили!
— Если бы этот тупица не был нашим проводником… — пробормотала следопыт на талассийском языке нечто явно нецензурное.
— Иглошкурые обещали помочь Королю Гордоку построить большой дворец! Осталось только дерево, убить дерево!
— Да что путного могут построить иглошкурые? — Грерид едва не расхохотался от нелепости этой мысли.
Так они и шли под ворчание огра, который, казалось, жаждал выложить все подробности об арене: гладиаторы живут в подземных проходах, еду покупают у гоблинов или охотятся на зверье в окрестностях города, огры уже почти полностью захватили север, но некоторые двери под магическими печатями все еще не поддаются… При этом он ни разу не упомянул ни сатиров, ни демонов.
Джесс предположил, что в это время сатиры, возможно, еще не проникли в Эресалас.
Миновав узкий лаз, где огру пришлось ползти на четвереньках, они вышли на широкую площадь.
Посреди площади высилось овальное здание с внешней стеной в стиле древнеримского Колизея. Эта обветшалая постройка наполовину обвалилась, а в ее центре зиял огромный котлован – сама арена. Здесь Джесс уже отчетливо слышал за стенами и на высоте голоса огров.
Они изъяснялись на странном орочьем языке. Джесс улавливал лишь обрывки, понимая общую тему разговора, но не вникая в детали.
Эта площадь была Джессу хорошо знакома: в игре именно здесь находились входы в подземелья, разделяя Эресалас на западную, восточную и северную части.
В игре на западе обитали выжившие высшие эльфы и их призраки, восток кишел демонами-сатирами, а север был во власти огров.
— Ищите место для жилья, ждите начала боя. Не безобразничать, иначе Король Гордок лично даст тебе по ушам! — Напоследок бросил огр по имени Курок и удалился.
Грерид только собрался посмеяться над этим напутствием, как мимо прошел рослый солдат-огр, и охота смеяться у дварфа мигом пропала.
Этот огр был явно выше трех метров. Перед ним даже Моса казалась довольно хрупкой. Он был облачен в обрывки ржавых доспехов, на некоторых частях которых виднелись орочьи руны – видать, переделали из доспехов орков. В руках он сжимал огромный боевой клинок на деревянной рукояти, который был длиннее самого Джесса.
Джесс знал: огры Гордуни – клан, превыше всего ставящий военную мощь. Их король наверняка был самым сильным в племени, во всяком случае, много сильнее этого стражника.
Получить по ушам от такого великана – удовольствие сомнительное.