Глава 586: «Критическая точка перерасхода маны»
Покинув побережье, часовая снова повела их вглубь джунглей, пока они не вышли за пределы зоны патрулирования ночных эльфов.
Джесс, ощущая присутствие Морофиэль через связь душ, медленно продвигался вперед, следуя зову этого чувства. Он надеялся поскорее отыскать двух своих демонических прислужников, которым пришлось скрыться.
Связь давала ему знать, что демоны тоже неуклонно движутся в его сторону.
Еще когда они покидали Мародон, Джесс размышлял о тех заклинаниях призыва, что сатиры запечатлели на свитках. Разве это не был способ закрепленного призыва?
Если изменить их – к примеру, убрать витиеватые фразы и вычленить саму суть, предназначенную для призыва конкретного демона, – можно ли, подправив имя или иные детали, использовать их для призыва Морофиэль или Заэрно?
Тогда в обычное время они могли бы скрываться в каком-нибудь уголке Круговерти Пустоты, а при необходимости их можно было бы легко призвать. Это избавило бы от нужды постоянно рисковать, держа демонов под боком и навлекая на себя лишние неприятности.
Вскоре опустилась ночь. Путники решили сойти с тракта и подыскать для отдыха место посуше.
На беду, стоило им начать поиски, как припустил мелкий дождь. В конце концов они наткнулись на полуразрушенный древний каменный дом посреди леса, который и стал их убежищем.
Это строение походило то ли на аванпост, то ли на одинокое лесное святилище; Джесс и сам толком не мог разобрать его предназначение.
Вокруг повсюду высились наполовину ушедшие в землю каменные столбы, да и сам дом частично врос в грязь. Внутри пол шел под наклоном, и сквозь него пробивалась самая разная поросль.
Вполне возможно, когда-то это была высокая башня, от которой на поверхности осталась лишь макушка.
Хоть им и повезло быстро найти укрытие от непогоды, они все же успели вымокнуть. Плащи отяжелели от влаги, и настроение у всех было прескверным.
Впрочем, даже дождь не мог испортить Грериду удовольствия от созерцания своих новых доспехов. Поглаживая огромные пластины панциря киража на груди, он спросил:
— Послушайте, а ведь этот панцирь совсем не воняет рыбой или чем-то таким… Как думаете, он настоящий или подделка?
— Ты спрашиваешь об этом уже в сотый раз, Грерид, — отозвался Джесс. — Знай я, что это тебя так допечет, отказал бы тому генералу.
Грерид усмехнулся:
— Теперь-то поздно!
— Джесс, когда ты отдавал ей голову того демона, вы ведь о чем-то говорили? — Спросила Вереса.
— Я задал один вопрос, — ответил Джесс. — О следах киражей, выбравшихся из Силитуса. Когда я был в Штормграде, мой друг-алхимик просил меня поискать их в Калимдоре – хотел проверить, сгодятся ли они для алхимических зелий.
— И в этом лесу они есть? — Вставил Грерид.
Джесс кивнул:
— Есть, где-то на юге. Но нам нужно в Эресалас, а это значит – на восток, в самую глубь леса по главной дороге. Так что нам не по пути. Сначала Эресалас, не будем сворачивать. В конце концов, если я соберусь тащить оттуда материалы с насекомых, это только помешает нашему расследованию. А улей никуда не денется, подождет.
— А где твои демоны? — С любопытством спросила Вереса. — Они не могли наткнуться на других часовых?
Джесс нахмурился, проверяя крепость связи душ.
— Нет, похоже, она уже совсем… — Он не успел закончить фразу.
Морофиэль внезапно ворвалась в дверь и с силой обхватила его за шею. Ее и без того ледяная кожа, намокшая под дождем, обожгла шею Джесса холодом.
Она бросила на Вересу вызывающий взгляд и спросила:
— Ты так жаждешь, чтобы часовые прикончили меня, кал’дорай?
— Вовсе нет, — ответила Вереса.
Суккуб прищурилась, некоторое время пристально изучая следопыта.
— А ты, кажется, не лжешь.
— Конечно, не хочет она твоей смерти, Саяада! — Бес перепрыгнул с плеча суккуба на шею Джесса. — Ты ведь спасла ей жизнь! Ох, но ты же демон, а смертные ненавидят демонов! Она должна желать тебе смерти, какое противоречие!
Вереса вонзила золотой короткий клинок в землю и принялась затягивать ремни на сапогах.
— С чего бы мне желать тебе смерти? Мало того, что ты меня выручила, так даже если бы мы не были знакомы – ты мне не вредила и ничем не угрожала.
— Я не только не стану угрожать, но и защищу тебя. Будет очень обидно, если ты продолжишь мечтать о моей кончине, — проворковала суккуб с загадочной полуулыбкой.
Вереса ничего не ответила, лишь неловко опустила голову.
Морофиэль мельком взглянула на нее и, обернувшись к хозяину, произнесла:
— Хозяин, в древних руинах неподалеку прячутся огры. Нам стоит опасаться засады…
Грерид пробормотал под нос:
— Не удивлен. Раз уж они захватили Эресалас, то и другие руины приберут к рукам.
— Тебе удалось за эти дни разузнать, где именно Эресалас? — Спросил Джесс.
— Хозяин, двух дней мало, чтобы эта лентяйка туда добралась! — Вклинился Заэрно, хихикая. — Я-то честно гнал ее вперед, чтобы скорее разведать дорогу для хозяина, да всё без толку. Но, не в оправдание ей будь сказано, до Эресаласа еще дня четыре-пять пути по тракту. Я даже отсюда чувствую древние колебания маны, исходящие оттуда. Поразительно! Высшие эльфы и впрямь знали толк в своем деле.
— Я тоже это чувствую, — Вереса закрыла глаза. — Я словно слышу… сердцебиение…
— Верно, верно! — Подхватил бес. — Это бьется сердце того могучего демона, что томится в плену и питает своей силой весь город!
— А я теперь почти ничего не чувствую, — обиженно проговорила Морофиэль.
— Это лишь доказывает, что магическая печать эльфов весьма надежна, — хохотнул Заэрно.
— Нет, — прошептала суккуб, заходя Джессу за спину. — Это значит, что моя мана на исходе, хозяин. Помните, в том склепе вы обещали поделиться силой, когда мы выберемся?
— Сейчас не самое подходящее время, — отрезал Джесс.
Морофиэль внезапно скользнула вперед и, заглядывая ему в глаза, спросила:
— Ваша мана давно восстановилась, я это чувствую. Почему же нельзя сейчас?
Она покосилась на остальных и тихо добавила:
— Потому что они рядом? Мы могли бы найти тихий уголок…
Ливень усиливался, и шум воды почти заглушал их голоса. Остальные спутники, разошедшись по углам полуразрушенного храма, молча жевали провизию или отрешенно смотрели в лесную чащу – то ли не слышали разговора, то ли делали вид.
Джесс прищурился. Ему показалось, что Морофиэль охвачена каким-то нездоровым нетерпением.