Глава 584: «Благодарность Крепости Оперенной Луны»
Когда они проснулись, солнце еще не встало, и снаружи царила тишина.
Сероватый туман просачивался в темный лес, из глубины теней доносились крики неведомых птиц.
Выйдя на террасу, Джесс посмотрел вниз. В крепости было безлюдно, лишь один часовой одиноко стоял перед деревянным домом генерала.
Заметив его, стражник коротко кивнул и снова устремил взор на далекий док.
Несмотря на вчерашние слова о том, что сон ей не нужен, Вереса сейчас крепко спала. Она выглядела спокойной, словно отпустила свои тревоги и больше не чувствовала того вчерашнего смятения.
Глядя на нее, Джесс вспомнил их ночной разговор и свои мысли. Он осознал, что его отношение к происходящему сильно изменилось.
Он помнил, как в Даларане, когда его пронзила мысль о скором пришествии Смертокрыла и Талона Кровожада, его первым порывом было высказать всё, что знает, и спрятаться подальше – пусть, мол, сильные мира сего разбираются.
А еще раньше, в первое путешествие с Греридом в Сумеречный Лес, при встрече с Морганом Латимором он взвешивал каждое слово.
Тогда он боялся, что любое его неосторожное действие направит ход мировой истории по неведомому пути.
Теперь же, после всего пережитого, он, кажется, перестал об этом беспокоиться. Точнее будет сказать – просто выбросил из головы.
В конце концов, когда приходилось принимать важные решения, у него никогда не было достаточно времени и пространства для долгих раздумий.
Когда кризис перед тобой, выбор прост: либо ты делаешь, либо нет. Либо получается, либо нет. На страхи и сомнения времени не остается.
Но наступил ли момент, когда он может позволить себе безразличие?
До этого еще далеко.
Джесс готов был отдать всё ради защиты Вересы и Грерида, ради спасения отца и матери и всех, кто ему дорог. Он сделает всё, чтобы им не причинили вреда. Но если говорить о чем-то большем…
В его душе рождались разные идеи, а в памяти хранились картины грядущего, но одного этого, подкрепленного лишь голым энтузиазмом, было недостаточно.
Джесс задумчиво постучал пальцами по перилам и оглянулся на стоявшие у стола «Песнь Лазурного Неба» и кровавый посох.
Он понимал: какие бы планы он ни строил на будущее, сейчас нужно твердо стоять на ногах и шаг за шагом наращивать свою мощь. Только так можно что-то изменить.
И тогда, когда всё неизбежное наконец случится, он сможет хоть на что-то повлиять. Как он и обещал Вересе: стоять рядом с ней и встречать угрозу вместе, а не просто беспомощно наблюдать со стороны или прятаться на краю света, позволяя времени утекать сквозь пальцы.
Днем, пока Джесс и остальные отдыхали в зале на первом этаже, снаружи по-прежнему было тихо.
— Идет, идет, — Грерид хлопнул Джесса по плечу.
Джесс обернулся и увидел Шандис Оперенную Луну, которая в одиночестве приближалась к ним.
— Генерал, — Вереса вышла к порогу зала. — Мы хотели узнать, когда сможем покинуть крепость?
— В любое время, капитан следопытов, — ответила Шандис. — Но прежде чем вы уйдете, у меня есть просьба.
— Прошу, говорите, — отозвалась Вереса.
— Можем ли мы оставить себе череп Велитаарна? — Спросила генерал Шандис. — Сатиры годами терроризировали кал’дорай и весь Калимдор. Для нас и нашего народа подтверждение смерти одного из их вождей имеет огромное значение. Если его голову доставить в Астранаар, это невероятно воодушевит дозорных и подорвет волю тех сатиров, что всё еще скрываются в тенях. Сейчас для нас это крайне важно.
— Мы наемники, генерал Шандис Оперенная Луна, — подчеркнул Джесс.
— Разумеется, ваши труды не останутся без награды, — Шандис обратилась к Джессу. — У наших войск сохранились доспехи времен Войны Зыбучих Песков. Они выкованы из панциря киража.
Она вполголоса дала указание стражнику-эльфу. Тот принял из рук подошедшего дозорного ящик, поставил его на стол и открыл.
Внутри лежали изумрудно-зеленые узорчатые доспехи с удивительно красивым рисунком. Джесс знал, что ночные эльфы вряд ли стали бы тратить время на лишние украшения для брони – скорее всего, это был естественный цвет панциря насекомого.
Эльф-стражник пояснил:
— Давным-давно многие элитные воины, участвовавшие в Войне Зыбучих Песков, владели такими доспехами. Но за тысячу лет многие были утеряны или украдены. Теперь киражи скрываются глубоко под землей и почти не показываются на поверхности. Нам редко удается встретить вожака, с которого можно добыть такой ценный материал, так что каждый сохранившийся экземпляр – бесценное сокровище.
Броня из панциря силитида? Джесс никак не мог вспомнить, была ли такая вещь в игре.
— Вы помогли дозорным выследить вождя сатиров, — продолжала генерал. — К тому же вы помогли Селебрасу наладить общение с потерянным много лет назад Стражем Залтой. Этот дар – знак благодарности кал’дорай.
Заметив их колебания, она добавила:
— Вы можете подумать, стоит ли оставлять нам голову Велитаарна. Если она нужна вам для иных целей, я пойду навстречу. Мы не станем принуждать вас.
— Когда решите покинуть остров, просто дайте мне знать, гости.
С этими словами она слегка поклонилась и вместе со стражником вышла из зала. Грерид, вцепившийся в край ящика, явно жаждал заполучить эти доспехи, но долго не решался заговорить.
— А я-то думал, она даст денег, — наконец поднял он голову. — И что нам теперь делать с этой броней?
Моса сказала:
— Грерид, тебе нужно ее носить. Тебе нужно сражаться.
— Я тоже так думаю, — поддержала Вереса. — Для меня эта броня слишком тяжелая.
— Тебе она не нравится? — Спросил Джесс.
— Нравится-то нравится… — Грерид потянул за свою кожаную безрукавку. — Да только стоит мне сменить облик, как любая приличная одежда трещит по швам. Я ведь потому и ношу это старье: оно дешевое, удобное, а если забуду снять перед трансформацией, то хотя бы не разлетится в клочья сразу. Потом еще можно носить!
Он коснулся растрепанного подола своего наряда и вздохнул:
— Ладно, боюсь, еще один раз – и ей точно конец.
Джесс поинтересовался:
— А как же другие Короли Гор? Что они делают со своими доспехами, когда используют нисхождение небожителя?
— По-твоему, почему у семей вроде Анвемаров есть родовые магические доспехи и шлемы? — Грерид почесал шею. — Да потому, что они способны подстраиваться под их размер! Мне-то нанять таких ремесленников не по карману. Вот и приходится либо носить мешковатое тряпье, либо не забывать раздеваться перед тем, как стать больше.
Услышав это, Джесс вспомнил, что дварф действительно каждый раз сражался полуголым, когда принимал свой истинный облик.
— Эти магические доспехи способны подстраиваться под облик владельца, — раздался вдруг женский голос.