Глава 582: «Исчезнувшие Шен'дралар»
— Шен’дралар были дворянами, — пояснила Шандис. — Изначально Эресалас строился как крепость для защиты от вторжений троллей Зандалар. После их поражения и раскола город стал южной столицей империи Азшары и сокровищницей, где хранились великие тайны. Тех, кто их охранял, называли Шен’дралар. Позже они стали правителями города.
Она посмотрела на Вересу и добавила:
— Все они были кал’дорай, но не такими, как вы. Позже их стали называть высшими эльфами – весьма точное имя. Они жили в высоких дворцах, отгораживаясь от леса и деревянных домов фиолетовыми и серебряными стенами… Уверена, ты об этом слышала.
Вереса кивнула.
— Дасмора, скорее всего, была одной из них. Судя по нашим сведениям, она жила в Эресаласе еще со времен Войны Древних. Но позже она бежала оттуда, как и другие. Все жители Эресаласа были осквернены демонической энергией… Чтобы утолить жажду маны, они призвали ужасного демона Бездны, заменив им Колодец Вечности. Мы не могли позволить этим беглецам скитаться по Калимдору и сеять хаос, поэтому установили за ними слежку.
— И где же она сейчас? — Спросил Грерид.
— Примерно сто двадцать лет назад мы потеряли ее след, — ответила Шандис Оперенная Луна. — Мы пытались найти ее снова, но безуспешно.
Услышав это, спутники невольно почувствовали разочарование. Они надеялись, что им не придется входить в Эресалас и цель удастся найти сразу.
— А не могла она отправиться в наши края? — Не удержался Грерид.
— Исключено, — отрезала Вереса. — Если бы она была там, Общество Реликвий давно бы ее обнаружило. Она не могла не оставить ни одного магического следа, Грерид.
— Мы нашли зацепку у сатиров в Мародоне, генерал Шандис, — заговорил Джесс. — Сатиры собирались призвать в Мародон демона, который тесно связан с Дасморой. Это должен быть страж погибели или, иначе говоря, эредар.
— Я знаю, что это за демоны, — кивнула Шандис.
Вереса добавила:
— Мы подозреваем, что этот демон – прислужник Дасморы, который томился в тюрьме Эресаласа.
— Значит, сатиры тоже ищут ее? — Уточнила Шандис.
— Мы пока не до конца понимаем их план, — признался Джесс.
— Что вы думаете об их целях, генерал? — Спросила Вереса.
— Сатиры всегда охотились за магическими реликвиями, оставшимися от дворян кал’дорай, — ответила Шандис. — Им нужна энергия, чтобы призывать в наш мир более могущественных демонов. Полагаю, Дасмора знает множество тайн: где скрыты сокровища и всё в таком духе. Она ведь была среди Шен’дралар… Помните, что я сказала? Они были хранителями имперской сокровищницы в Эресаласе.
— И эта сокровищница всё еще там? — Поинтересовался Джесс.
— Город стоит, но от его богатств не осталось и сотой части, — вздохнула Шандис. — За десять тысяч лет многое унесли беженцы, а остальное было поглощено самими дворянами. Эти сокровища помогли кал’дорай пережить самые трудные времена – от Великого Раскола до того момента, когда они решились на призыв демона.
Грерид, усевшись на перила, пробормотал:
— Одного не пойму, генерал Шандис. Вы говорите об этом городе как о тюрьме. Оттуда так трудно уйти? Если там всё так плохо, почему эльфы всё еще там сидят?
Шандис Оперенная Луна помедлила с ответом. — Уйти из Эресаласа для них значит отказаться от вечной жизни, дварф. Это нетрудно понять. Но сила того демона не бесконечна. Беглецов стало больше, потому что правители города начали планомерно уничтожать «лишних» жителей, чтобы продлить жизнь остальным и отсрочить полное истощение маны.
— Ну и паршивый же выбор, — буркнул Грерид.
— Если у вас больше нет вопросов, то уже поздно, — подытожила Шандис. — Если вы всё еще намерены идти в Эресалас, вам стоит хорошенько отдохнуть.
Джесс взглянул на Вересу – она о чем-то напряженно думала, и вид у нее был подавленный. Грерид лишь покачал головй, а Мосе и вовсе нечего было сказать. — Вопросов нет. Спасибо вам, генерал Шандис, — ответил за всех Джесс.
Шандис слегка поклонилась и вышла. Джесс подумал, что для вождя целой расы Шандис Оперенная Луна была на удивление проста в общении и гостеприимна даже к нему – наемнику-инородцу.
Забрав свои вещи, они в сопровождении дозорных отправились в боковое крыло здания. Там, в павильоне с видом на небольшой пруд, женщина-эльф поднесла им деревянный поднос с едой, завернутой в листья. Стоило ей уйти, как Грерид тут же принялся разворачивать свертки.
— Соленья, яблоки… репа… Рыба! О боги, Джесс Сесо, это рыба?!
Он восторженно зашептал, подцепил пальцами кусок жирной рыбы и, шумно втянув воздух, повернулся к Вересе:
— Давай, девочка, налетай!
Вереса кивнула, но без особого энтузиазма.
Джесс мимоходом отметил ее странное состояние, но раздумывать было некогда – он сам был чертовски голоден.
Развернув ближайший лист, он обнаружил там мясо огромного моллюска. Оно было сырым.
Джесс отправил кусочек в рот. Никакого неприятного запаха крови, вкус был освежающим и нежным. Даже после того, как он проглотил мясо, не осталось дурного послевкусия. Неизвестно, где эльфы находили таких моллюсков и как их готовили.
Всё здесь – жилища, еда, оружие – казалось Джессу простым и даже грубым на вид, но при этом всё было продумано до мелочей. В этом месте и среди этих вещей было на редкость уютно.
— Мясо, наконец-то мясо! — Грерид уже тянулся к моллюскам Джесса. — Дай-ка попробовать, а ты возьми у меня…
Пока двое мужчин расправлялись с немногими мясными блюдами на столе, Вереса, поколебавшись и увидев, что мясо заканчивается, а Моса почти доела овощи, тоже присоединилась к трапезе. Вскоре на столе не осталось ни крошки.