Глава 581: «Командующая часовыми»
Шандис Оперенная Луна мало чем отличалась от других часовых. Джесс, не привыкший к облику ночных эльфов, едва ли смог бы выделить ее из толпы, если бы не ее особая аура.
Ее кожа была смуглой, а под глазами виднелись две темно-синие татуировки. Судя по осанке и крепким мускулам на руках, это была воительница с огромным опытом и силой, но взгляд ее оставался спокойным и располагающим.
На первый взгляд в ней не было ничего сверхъестественного, что отличало бы ее от великих героев, способных повелевать стихиями, сражать владык демонов или в одиночку менять ход истории.
Тем не менее, перед ними стояла древняя воительница, прожившая десять тысяч лет.
Во времена Войны Древних она была лишь юной эльфийской девой, и по опыту, возможно, уступала нынешней Вересе. Но сегодня она была одной из немногих в этом мире, кто видел Великий Раскол собственными глазами.
По сравнению с ней даже Король-Солнце Анастериан, чье долголетие не укладывалось в голове человека, показался бы несмышленым юнцом.
Сначала она проявила интерес к силе Тьмы Джесса, затем скользнула взглядом по дварфу и таурену, но вскоре полностью сосредоточилась на Вересе.
— Вереса Ветрокрылая, капитан следопытов-рейнджеров Квель’Таласа, — представилась эльфийка, пока часовые помогали ей избавиться от оков. — Для меня честь встретиться с вами, генерал Шандис Оперенная Луна.
Шандис ответила:
— В дозоры часто приходят отчеты о потомках Датремара Солнечного Скитальца. Но мне еще ни разу не доводилось беседовать с истинной кал’дорай из ваших земель. Я тоже рада этой встрече, капитан Вереса Ветрокрылая.
Затем генерал произнесла приветствие на эльфийском языке. Вереса, хоть и была удивлена, ответила ей тем же.
Обменявшись парой фраз с подчиненными, Шандис обратилась к Джессу и остальным:
— Прошу вас, гости, пройдемте в дом. Мне многое хочется узнать о Селебрасе и Мародоне.
Джесс переглянулся с Греридом и посмотрел на Вересу. Та, кажется, всё еще не отошла от волнения после первой беседы с дальней родней из другого мира. Она торопливо поправила пиджак и плащ и последовала за ночными эльфами.
Войдя в центральное здание крепости, они поднялись по грубым, но прочным ступеням. Джесс касался колонн из древнего дерева, которому могли быть тысячи лет, и боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не повредить этот бесценный антиквариат.
Это здание правильнее было бы назвать огромным павильоном: первый этаж был полностью открыт всем ветрам, в то время как второй, куда вела лестница, казался более защищенным.
Убранство внутри соответствовало внешнему виду – всё было просто и функционально, без лишних украшений или предметов роскоши.
Вереса выглядела здесь чужеродно. Орнамент в виде листьев на ее плаще и одежде был сложнее, чем все узоры в этом доме вместе взятые. И это при том, что как следопыт она одевалась куда скромнее, чем любые маги или дворяне.
Вереса изложила Шандис цель их путешествия, упомянув расследование в Мародоне и побег демонов, хотя и умолчала о некоторых деталях, касающихся прислужников Джесса.
Выслушав ее, Шандис Оперенная Луна тяжело вздохнула. — Потомки Кенария давно просили нас помочь им войти в Священную Гробницу, чтобы найти следы Залты, первенца Кенария. Но мы долгое время следовали воле верховной жрицы и не вмешивались в дела кентавров. Хранители леса относились к этому с пониманием, но я всегда чувствовала свою вину. Вы помогли Селебрасу, и за это я вам благодарна.
Джесс начал понимать, почему Моса с самого начала была так молчалива и не в духе.
Конечно, пленение дозорными – сомнительная радость, но в отличие от Грерида или Вересы, таурен питала к ночным эльфам странную неприязнь.
Десять тысяч лет назад ночные эльфы и таурены были союзниками в войне против Пылающего Легиона. Но прошли века, и когда таурены оказались на грани вымирания под натиском внезапно объявившихся кентавров, ночные эльфы так и не протянули им руку помощи.
Впрочем, вряд ли это было связано с простым безразличием к старым товарищам.
Их самих было немного, к тому же лучшие силы ночных эльфов были сосредоточены на юге, в пустыне Силитус, где они охраняли Стену Скарабеев. Ввязаться в бесконечную расовую войну, охватившую половину Калимдора, им было попросту не по силам.
Кстати, Силитус…
Джесс вспомнил, что у него было еще одно важное задание на Калимдоре – найти для Урсулы гигантское насекомое силитидов.
Пустыня Силитус находилась на юго-западе материка. Условия там были куда суровее, чем в пустыне Танарис, где располагался Гаджезан. В глубинах песков, кроме скрывающихся там киражей, почти не было жизни.
Тысячу лет назад киражи хлынули из своих гнезд, и ночным эльфам вместе с бронзовыми драконами пришлось заплатить огромную цену, чтобы остановить их и запечатать Улей Ан’Кираж Стеной Скарабеев.
Они понимали, что когда-нибудь печать падет, и потому возвели Кенарийский Оплот для охраны этого места.
Во всем мире не было тех, кто знал бы о киражах больше, чем ночные эльфы.
Джесс как раз раздумывал, стоит ли спрашивать генерала Шандис о насекомых, когда Вереса упомянула Дасмору Темноглазую.
— Дасмора, — тихо повторила Шандис. — Это имя мне знакомо, но боюсь, я не смогу рассказать вам многого.
— Расскажите хоть что-нибудь, леди, — с нетерпением вставил Грерид.
Шандис взглянула на дварфа, но, в отличие от Вересы, не обиделась на обращение. Она заговорила:
— Мы долгое время выслеживали тех кал’дорай, что бежали из Эресаласа. Особенно нас интересовали Шен’дралар.
— Шен’дралар? — Переспросил Грерид. — Кто это?