Глава 579: «План проникновения в древний город»
На следующее утро лес еще кутался в туман. Джесс проснулся от тупой боли в плече, голова слегка кружилась.
Руки оставались связанными, так что осмотреть раны он не мог, но по ощущениям всё тело было сплошным синяком. Одного только купания в реке хватило бы, чтобы выбить его из колеи.
Спина ныла после столкновения с Рексаром, а рану на плече, где чиркнуло лезвие топора, кто-то успел наскоро перевязать, но она всё равно нещадно горела.
Весь вчерашний день он шел связанным и, честно говоря, почти не замечал неудобств – даже умудрялся перебрасываться шутками с полуорком.
Но после сна самообман под действием энергии Тьмы, видимо, прошел, и боль накатывала волнами. Теперь даже простая ходьба казалась тяжелым испытанием, не говоря уже о долгой дороге.
Они всё еще были в чаще, где всё вокруг казалось одинаковым, но тропа здесь стала шире, и под ногами начали попадаться обломки плитки.
По идее, это была главная дорога к столице региона, построенная еще десять тысяч лет назад, до того как Эресалас пал. То, что спустя столько тысячелетий здесь сохранились следы и джунгли не поглотили плитку целиком, явно было результатом воздействия мощнейшей магической энергии.
Когда Джесс открыл глаза, он увидел Рексара: тот сидел напротив и не мигая смотрел на него. Миша спала беспробудным сном, её бока мерно вздымались, и тело полуорка плавно покачивалось в такт её дыханию.
— Человек, одного я не пойму, — заговорил он на орочьем. — Если ты не ученик Гул’дана и не приспешник мага-огра, то где ты выучил наш язык?
— В школе, — честно ответил Джесс. — У нас есть люди, которые хотят изучать ваши языки и понимать жизнь вашего племени.
— Скучнее, чем я думал, но звучит правдоподобно, — буркнул Рексар.
— Ты вчера говорил про состязания, — спросил Джесс. — Когда огры проводят свои игры?
— Да постоянно, но это мелочи: либо один на один, либо охота на зверье, — Рексар с отвращением сплюнул. — Настоящее побоище будет через несколько недель, точно не знаю, меня это мало заботит.
Джесс кивнул.
— О чем это вы? — Подала голос Вереса.
— Огры в Эресаласе устраивают гладиаторские бои, — пояснил ей Джесс. — Пытаюсь разузнать поподробнее.
— Игры огров? Вроде той арены, что у троллей Гурубаши? Ты что, решил податься в гладиаторы, чтобы заработать? — Вереса посмотрела на него с явным недоверием. — Учти, Джесс, я не собираюсь помогать тебе убивать на потеху толпе.
— Я тоже, — недовольно прогудела Моса.
— Кто вообще сказал, что я собираюсь там рисковать шкурой? Я же не Грерид какой-нибудь, — Джесс возмущенно уставился на обеих.
— Что… а? Кто меня звал? — Грерид открыл глаза и сонно огляделся. — Опять чудища лезут?
Вереса глянула на дварфа, и когда снова повернулась к Джессу, вид у неё был уже более миролюбивый.
— Тогда к чему такой интерес к играм? — Спросила она.
Джесс придвинулся ближе и зашептал:
— Он говорит, что этот клан огров просто помешан на арене. Я вот думаю: а что, если нам пробраться в город под видом гладиаторов или зрителей, когда начнется большой фанатизм?
— Ага, как же, — пробурчал Грерид. — Мы тут с тюками и оружием. Хороши же мы будем в роли зрителей.
— Значит, придется прикинуться теми, кто пришел подраться, — заключил Джесс.
Вереса вздохнула. В этот момент подошла капитан стражей. Грерид хотел было что-то добавить, но, завидев её, тут же прикусил язык.
Капитан отдала распоряжения своим подчиненным. Те жестами приказали полуорку встать. Миша лениво подняла голову. Рексар поднялся и окинул всех взглядом.
— Еще свидимся, коротышки, — он усмехнулся и под конвоем часовых зашагал по другой тропе.
Грерид посмотрел в спину уходящему гиганту.
— А почему он один уходит? Его разве не в крепость ведут?
— Он просто бродяга, нарушивший границы. Получит еды и будет выдворен, — пояснила капитан стражей. — А вы – чужаки, запятнанные черной магией. Чтобы отпустить вас, нужно согласие генерала.
— Тьфу ты, проклятье… — Грерид с досадой стукнулся затылком о ствол дерева. — Мы убили сатира по имени Велитаарн, его череп у нас в вещах, сами увидите. Не знаю, знакомо ли вам это имя, но те… Ке…
— Кенария, — подсказал Джесс.
— Да, — подхватил дварф. — Дети Кенария о нем знают и даже были нам благодарны за уничтожение такой мерзости. Разве этого мало, чтобы понять, что мы на одной стороне?
— Не трать слова попусту, Грерид, — прервала его Вереса. — Эти упрямые воительницы не признают ничего, кроме приказов своего генерала или жриц.
Капитан стражей посмотрела на Вересу.
— Поверь мне, кал’дорай, мы еще много лет назад видели тех, кто клялся победить демонов их же силой. Бедствие, которое они принесли, было слишком велико.
После этих слов Вереса как-то сразу сникла и замолчала.
Она бросила на Джесса сложный взгляд. Тот ничего не ответил – он понимал, что оправдываться сейчас бессмысленно.
— Пора в путь. Надеюсь, вы достаточно отдохнули, — капитан махнула рукой и пронзительно свистнула. Припавшие к земле большие кошки тут же вскочили на зов. Стражницы уже выстроились в ряд, готовые двигаться на запад.
Грерид всё же не утерпел и шепотом спросил:
— О ком это она говорила? Кто этот «победитель демонов»?
— Иллидан Ярость Бури, — тихо ответила Вереса. — Говорят, он использовал демоническую силу, чтобы вместе с братом уничтожить портал Легиона, но при этом погубил Колодец Вечности и вызвал катастрофу, расколовшую Калимдор.
— Так это правда? — Изумился дварф. — Я имею в виду, Великий Раскол и правда случился из-за магии этих эльфов?
Вереса лишь пожала плечами.
— Тут я тебе не советчик. Лучше спроси здешних кал’дорай. Среди них наверняка есть те, кто прожил десять тысяч лет и видел всё своими глазами.
С этими словами следопыт поднялась и пошла вслед за часовыми.
Джесс-то знал, что это правда. Грерид еще какое-то время стоял в оцепенении, переводя взгляд с Вересы на конвойных, то ли пораженный масштабами катастрофы прошлого, то ли самим фактом, что рядом с ним могут находиться свидетели тех событий.